キュウカンバ伯爵家のピクルス大佐ですわよ！

【第十四幕】アルデンテ王国の危機

結界を解除して東門を開ける作戦

　しばらく空を見ていたピクルスは、ある作戦を考えついた。

「結界を解除して、東門を開けて下さる？」
「ラジャーッ！！」

　ザラメ軍曹が駆けて行った。
　任務に忠実な彼に任せておけば、間違いなく門は開かれる。
　チョリソールが、うやうやしく小型無線通信機を差し出した。

「ピクルス大佐、無線で連絡が入っています！」
「そう。とうとう発覚したのね」

　ピクルスはこの事態を予期していた。
　蒲鉾板のような通信機を受け取り、軽く陽気な口調で応える。

「へろ～、こちらピクルス大佐、どしたの？」

　まるで親友同士の気楽な通話が始まるかのようだ。

『ヘロウ、こちらゲーム運営部第四課長レバニイラ』
「あらレバニイラさん、わたくしになにか？」

　あえて素知らぬ振りをするピクルス。

『今そちらで進行している遊戯はね、悪の令嬢軍人ピザエスによるチート行為の度が過ぎているため、こちらからの処置を考えているわ。それで、もう一度リセットする予定だけれど、構わないかしら？』
「ピザエスさんのことは、今しばらくわたくしにお任せを！」
『でも手強い相手なのよ、分かっているの？』
「シュアー！」
『それならもう少しお願いするわ。しっかりね』
「ラジャー！！」

　戦いは了承された。
　通信機がチョリソール大尉の手に返された時、すでに前の前に小豆ゴブリンたちが大勢立ち並んでいた。ピザエスがやってきたのだ。

「ふふふ、この前のお礼にきてやったわ。さあくたばれぇ、ピクルス大佐！」

　ピザエスがキノコ爆弾を投げてきた。

「ぐもっ！」

　ピクルスの手刀が、二千発もあるキノコ爆弾を一気に吹き飛ばした。さすがはグモアクシス直伝の第二十八番奥義ウィーズル・ウィズ・シクル。
　しかし、小豆くらいの大きさだった小豆ゴブリンたちが徐々に巨大化して、今ではカボチャと同じくらいにまで大きくなっている。このままだと、人間並みのサイズになるのも時間の問題である。

「さあチョリソール大尉、届けられた四百連射銃にゴブリン浄化弾を詰めて、騎士隊に持たせなさい。女官たちはバケツに水を汲んで運ぶのです。よろしくて？」
「ラジャー！」
「ラジャーですわ」
「ラジャーですよ」
「ラッジャ！！」

　数々のラジャーが飛び交った。いよいよ臨戦態勢が整ったのだ。

「きゃあ！」

　だがこの時、ピザエスが女官を一人捕まえてロープで縛っていた。人質に取るつもりなのだ。

「ピザエスさん、その女官を解放なさい」
「ほほう。そうしたら代わりにどうしてくれるって、いうんだい？」
「どうもしませんわ」
「なんだって？　笑わせるんじゃないよ。ひゃっはっははは、ぬぁがっ！」

　今まさに戦闘中だというのに、なんとピザエスの口が塞がらなくなったのだ。
　この隙に、捕まっていた女官は逃げることができた。

「おやおや、顎が外れまして？」
「ふががぁ～～」

　大きく開けた口が閉まらなくなり、ピザエスはすごく困っている。今この瞬間こそ攻撃に出る最大の好機である。
　本来の戦いならば敵に情けをかけたりはしない。しかしピクルスは違うのだ。悪を許さないことに容赦はないが、外れた顎にまで罪はない。

「ピザエスさん、顎が戻るまでお待ちしますわ」
「ふがっと、ぜらちんのぜりぃ～～」

　フェア・プレイのなんたるかを学ぼうともしないピザエスは、顎が外れたままピクルスにゼラチン・ゼリィ攻撃を仕かけた。

「あなたをお待ちしてあげているというのに、攻撃するなんて卑怯ですわ」
「前にも似たようなこといってやったけど、戦いに卑怯も胡瓜もないんだよ！」

　これには温和なピクルスも、ついに堪忍袋の緒が切れた。

「それならそれで、こちらも容赦しませんわ！　ぐもっ！！」

　旋風が発生して、ピザエスの身体が後方へ二十メートルぶっ飛んだ。

「痛たたたぁ～、ひぃぃ～～」

　地面に強く腰を打ちつけたピザエスが苦痛な表情で呻いている。飛ばされた衝撃で、外れていた顎は元に戻ったらしい。
　そこへピクルスが余裕の表情で近づいて行く。

「さあピザエスさん、覚悟はよろしくて？」
「くそったれ胡瓜めが！」

　追い詰められたピザエスは悪態を吐き、全身から黒い煙を出した。

「またお逃げですのね？」
「今日のところはこれくらいにしておいてやるのさ！　次の攻撃は、明日の午前九時からにしてやるよ。今後は毎朝、あたしたちがお前らの相手してやるんだから有難く思え！　ひゃははは～」

　こんな負け惜しみの言葉と次回予告を最後に、ピザエスの姿が消えた。得意の黒煙隠遁魔法を使って退散したのだ。
　空間には、ゆらゆらと漂う黒煙と、焦げたチーズの匂いのみが残った。