攻略対象はサイボーグで幽霊でバグな侵入者

紅灯空呼

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【６章】なかなか第１話が終わらない

４５．すべての真相３＆初めての告白

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　ゲーム世界の萩乃は、中学と高校の部活動で剣道をやっていた。高校三年の日本インターハイでは準々決勝まで進み、そこで惜しくも敗退。世界大会には出場できなかったものの、高校女子日本ベストエイトの実力は並ではない。
　そんな萩乃の握る竹刀とくらべれば、果物ナイフなど尺がないのも同じ。しかも後方支援役の正男による攻撃で、敵は少なからず動きを鈍らされるそうだ。
　たとえ鬼だろうと、真正面から向き合い、面を打ち込むことなど萩乃なら容易にできるはず。

（わたくし、しっかりできますかしら？）

　萩乃にとっての敵は鬼ではない。自身の心にいる仏との戦いになるだろう。

「おや、どうかしたのかい？」
「いいえ。どうもしませんわ」
「それならよいが……」

　今は夕食の席にいて、ゲームの進行状況について話している最中だ。対面に座っている兄が、少し心配そうな眼差しを向けてきている。
　それで萩乃は話題を変えることにする。気になることがあるから。

「大森くんは、ご自分を幽霊でサイボーグだとおっしゃいましたわ。殺されても故障しても、またボディ交換で生き還れるのです」
「そうか。なかなか便利な身体だな」
「でも、わたくしの大森くんのゲームの中に、いつもそんなに都合よく『大森くんボーグ』があって、そこにわたくしの夢で会う彼と同一の大森くんが転移できるものかしら？　そのことが、わたくし不思議に思えてなりませんわ」

　たとえ夢遊テレポ能力者であっても、自分の見たい夢を自在に見ることなど、できっこない。行きたい世界の望み通りの時空点に、１００％の確率で瞬間移動できたりはしない。なのに、あの正男に限っては、必ず萩乃のゲーム内に現れてくるのだ。なんらかの科学的根拠があるはず。
　それを萩乃は正しく理解しておきたいと思っている。知らないほうがよい事柄も、世界には星の数ほどある。それでも知識を求める気持ちは抑えられない。

「知りたいかい？」
「はい」
「では、話すことにしよう」

　兄は包み隠さずすべての真相を明かすつもりでいるらしい。
　先日桜に教えた内容を、萩乃にも丁寧に話してくれた。

「実在する世界は大きく分けて二種類がある。一つは有理的ラショナル世界ワールド。もう一つは無理的イラショナル世界ワールド。数学で習う実数に例えると、前者が有理数、後者が無理数に該当している。わかるかい？」
「はい」
「そうかそうか。では、萩乃のゲーム世界を有理数の０だとしよう。そして、大森くんボーグの存在する無理的世界は、ｍを自然数として、１０のｍ乗分のπパイだとする。これは無理数なのだが、ｍをどんどん限りなく大きくすればどうなるか？」
「限りなく０に近づきますわ」
「正解だよ。そうやって、可算無限世界帯域の外から、萩乃のゲーム世界に影響を与える。本来なら存在していなかった大森くんボーグの存在確率を限りなく１００％に近づける。それが、気づかれずにセキュリティーホールを破る方法なのだよ。あははは」
「少し難しいですわ」
「うん。まあ萩乃は気にしなくていいよ。アステロイドゲームスでも、まだ誰一人として知らない高度な技術だからな。そうだろ？」
「はい。お兄様」

　この真相を知ったのは、今のところ全世界で四人だけだ。

　∞　∞　∞

　今日は改元日である。つまり大正元年五月一日だ。
　現在では地球上のほとんどの国と地域が、日本の元号を採用している。西暦は、もはや使う人間が１％未満に減ってしまった、過去の年代記法なのだ。
　そういう世界的に特別な日であっても、ここ第一帝国大学は休みにならず、すべてが通常通りに動いている。
　午後三時の少し前。ここは工学部の第四講義室で、これから複素関数論の講義がある。
　萩乃は着席している。左隣に今日は春風が座っている。その左に通路を挟んで正男がいて、彼の左は今日もまた空席だ。
　身体のすぐ近くに、なにか威圧的な感じを受けたので反射的に右横を向く。
　見ると、狭い通路に体格のよい長身男子が立っている。出席ナンバー２７の野馬形金太郎だ。
　この者は、オニサピエンスに属する人間で、キレると鬼化する危険性を持っている厄介な存在である。

「あら野馬形さん。こんにちは」
「う、うん……こんにちは。猪野さん、元気してた？」
「はい。お陰様で」
「そうか、よかった。うん、あの先週は林檎をありがとう」
「どういたしまして」

　単にお礼の言葉を伝えにきただけだろう。これなら問題なさそうだ。
　オニサピエンスではあっても、普段は温和な青年なのだ。

「あのあと、嬉しくて、皮も剥かずに丸ごと食べちゃったよ。なはは、なはなは」
「お味はいかがでしたか？」
「世界のアップルのどれよりもうまかったよ。ほどよい甘酸っぱさでね」
「ふふ。それはよかったですこと」
「あの林檎の甘酸っぱさは、ただ津軽産の明治百三十六年ものの持つ、素晴らしい味覚によるものだけでなく、僕の胸に萌えいづるキミへの淡い想いだと感じてしまってね。だから、僕は、決心したんだ！」
「まあ？」
「猪野萩乃さん、好きだ！　僕とつき合ってください、お願いします！」
「あらあら、どうしましょう……」

　これが萩乃にとって生まれて初めて経験する、男子からの告白だった。

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