転生ヒロインと人魔大戦物語 ～召喚された勇者は前世の夫と息子でした～

第九章 聖地イエルザム

老人の秘密

老人が消えてしまった床を呆然と眺めたアレクは、やがてリィカに視線を向けた。

「――まだ生きているってどういうことだ？」

同じ疑問を泰基も暁斗も持ったのだろう。
視線が集まるのを感じながら、リィカは説明を始めた。



老人を見てまず感じたのは、魔物の気配だ。だが、やはり何かチグハグな感じがする。

アレクと戦っている老人の、魔力の流れを探る。

そして、まず分かったのが、老人の魔力の一部が、老人から出て行って、別の場所に流れている、ということだ。

（――どういうこと？）

魔力が勝手に体の外に出るなどあり得ない。しかも、出て行った魔力は、方向性を持っている。

さらに探る。

すると、さらに不思議なことが分かった。魔力が、心臓部から湧き出ている。

普通、魔力は体のどこという事もなく、全身を漂っているものだ。

魔族が使っている全身の強化は、漂っているだけの魔力を全身に巡らせる事でできているのだろう。

リィカも一度やってみたことがあるのだが、結論としては人間には無理だ、という事が分かっただけだ。

技術的にできなくはない。
だが、魔力が圧倒的に足りない。全身に均等に魔力を行き渡らせようと思えば、魔力がひどく薄くなる。これでは、強化の意味はほとんどない。

それに、強化だけで魔力を使ってしまうので、普通に魔法を使うこともできない。

魔族の豊富な魔力量があって初めて成立する、全身強化の技術なのだ。



この老人の場合、漂っているはずの魔力が、明らかに心臓部から出ている。
この感じは明らかに魔物だ。魔物の持つ魔力は、体の内にある魔石から出ている。

（――魔石？）

つまり、その心臓部に魔石があると言うことか。

（でも、元々は人間、なんだよね？）

元は人間の体に魔石があるという事は、やはり不死アンデッドなのか。不死アンデッドとなって蘇ったということか。

だが、やはり違和感がある。

さらに、その心臓部だけに集中してみる。
確かに、魔物っぽい魔石がある感じがする。

――ドクン

何かがその魔石を包み込むように波打った。

（……えっ！？）

さらに、集中する。

――ドクンドクン

まるで、その音が聞こえるかのようだ。

（心臓が、動いてる……？）

その可能性を思い付いたが、それの意味するところをすぐには気付かなかった。

けれど、アレクが目に入った。がら空きになった体に、剣を打ち込もうとしている。

それを見て、リィカは目を見開いた。そう、心臓が動いていると言うことは。

「――アレク！　その人、まだ生きてる！」

アレクの動きが止まる。
そのアレクに、老人が攻撃を仕掛けたが、リィカは冷静だった。

「《火炎光線ファイヤーレイ》！」

容赦なく心臓に魔法を放ったが、躱された。
そのまま逃げるように老人はいなくなる。

だが、間違いなく心臓が急所なのだと分かっただけでも、まずまずの成果だろう。不死アンデッドなら、心臓も何も関係ないのだから。


※　※　※


リィカの説明を聞き終えた一同の中で、最初に言ったのは暁斗だった。

「でも、百年前の話だよね？　なんでまだ生きてるの？」

すでに百年前には老人だった人だ。普通に考えて生きているはずがない。

だが、聞かれた所で、リィカにも分からない。あくまで、あの老人を見て分かったことを説明しただけだ。

暁斗の質問を皮切りに、アレクと泰基も質問してきた。

「なぜ、人間の中に魔石があるんだ？」

「魔力が外に出て、どこかに向かってる？　どういうことだ？　どこに向かってるんだ？」

「――わたしもそこまで分かんないよ」

聞かれても分からない事を次々聞かれて、リィカがついには不機嫌になれば、ようやく質問がやんだ。