転生ヒロインと人魔大戦物語 ～召喚された勇者は前世の夫と息子でした～

第八章 世界樹ユグドラシル

ヤキモチ？

「――バル！」

結界が崩れ落ちた途端に、響いた声はリィカの声だった。
同時に駆け寄ってくる姿も見えて、バルは苦笑した。


目の前で止まるかと思ったリィカが止まらない。
トン、と軽い衝撃を感じて、抱き付かれたと分かった時には、さすがに動揺した。

「……おい、リィカ」

「ごめん、なさい。何もできなくて、本当にごめんなさい。――勝ってくれて……ほんとに、良かった……」

「――あのなぁ」

リィカは泣いていた。
負けたら泣くだろうと思って頑張ったのに、勝っても泣くのか。一体どうしたら良かったのか。

（女って分かんねぇな）

バルは、自分の婚約者のフランティアの事も思い出しつつ、そんな事を思うが、それで事態は改善しない。

どうにか泣き止ませなければならない。

「……ああ、その、な、リィカ。せっかく勝ったんだから、泣くんじゃねぇって」

ぎこちなく言って、リィカの頭に手を置く。
そうしたら、さらに泣き声が大きくなった。

（だから、おれにどうしろってんだよ）

困って周囲を見る。

唯一、頼りになりそうな泰基の姿はない。
代わりに目に入ったのは、自分を射殺しそうな目で見ているアレクだ。

（おれのせいじゃねぇって）

そう思いながらアレクを見てみれば、さらにアレクの目が据わった。

もう一人、近くにいる暁斗を見ると、心配そうにリィカを見ているが、それだけだ。期待はしていなかったが、やはり何もしてくれる気はないらしい。

「――リィカ、頼むから泣き止んでくれ。おれもどうしていいか分かんねぇ。お前に力をもらったよ。だから勝てた」

バルは、リィカの頭を軽く撫でる。少し考えて付け足した。

「おれは、お前の泣き顔より笑った顔が見てぇ。そっちの方が好きだ。だから笑え、リィカ」

言ってから、しまったと思った。好きだという言葉は入れるべきじゃなかったか。
ちらりとアレクを見れば、さらに眼光が鋭くなっている。

しかし、リィカには効果覿面だったようだ。
リィカが顔を上げる。涙を、自分の指で拭いている。

「……うん、バル。ありがとう……じゃないね。勝ったんだからおめでとう、かな？」

拭いた側からまた涙は零れていたが、それでもリィカは笑ってみせた。

「……おう」

短いバルの返答は、わずかにリィカから視線を逸らしてのものだった。
可愛い女の子の、涙と笑顔のコンボは強力すぎた。


※　※　※


「リィカ、もういいだろう？　バルから離れろ」

アレクが焦れたようにリィカに声を掛ける。

「……え？」

リィカは、と言えば、一瞬何のことだと言わんばかりの様子を見せるが、自分が抱き付いているのに気付いて、赤くなってバルから離れた。

「……そ、そうだよね。疲れてるのに抱き付いちゃって、ごめんなさい。……っていうか、ケガとか大丈夫？　わたし、痛いところ触っちゃったりしてない？」

リィカが、アレクの思う所とは斜め上の事を言い出して、バルは思わず遠い目をする。

（もしかして、大変なのはリィカじゃなくて、アレクの方だったりすんのか？）

そんな考えが頭に浮かんだ。

「平気だ。そんなたいした怪我はしてねぇよ。それより、おれにあんまり引っ付いてるとアレクがヤキモチやくぞ。程々にしとけ」

「――バル！」

赤い顔で怒鳴ってきたのはアレクだ。
だが、リィカはキョトンと首を傾げる。

「……ヤキモチ？　なんで？」
（――ああ、こりゃ駄目だ）

リィカの反応に愕然とした様子を見せているアレクを見る。

（まあ、頑張れ）

応援にもなっていないが、そっと心の中でつぶやいた。



「ところで、ユーリとタイキさんはどうしたんだ？」

バルが聞いたら、リィカの表情が強張った。
不審に思って見れば、アレクと暁斗の表情も似たり寄ったりだ。

「……バル、ほんとにケガ大丈夫？」

その表情のままリィカに聞かれて、訳が分からないながら、頷く。

「ああ、平気だ」

「じゃあ、ゆっくりでいいから戻ってきて。わたしは先にユーリの所に行ってる」

「………は？」

言うなり、リィカが身を翻して駆け出す。

「オレも先行くね」

暁斗も一声掛けて駆け出した。

「……何があったんだ？」

残ったアレクに質問する。
答えるアレクの表情も暗い。

「ユーリがな、リィカを庇ってキリムの炎の攻撃をまともに受けたんだ」

「――なっ！？」

その内容にバルが驚愕し、走り出し、アレクもすぐ後を追った。