転生ヒロインと人魔大戦物語 ～召喚された勇者は前世の夫と息子でした～

第六章 王都テルフレイラ

後悔

食欲はなかったが何とか食べた。
エレインに夜休むのに、このまま医務室でもいいと言われたが、リィカは与えられた部屋で休むことにした。

そうしたらウォルターに鍵を渡された。
「部屋に鍵を付けた。それはその鍵だ。他に鍵はないから、誰かが開けて入ることはない。……信じて欲しい」

「……はい、ありがとうございます」
頷く以外にリィカにできることはなかった。


※　※　※


アレクとリィカは、二人で廊下を歩いていた。部屋に行くリィカをアレクが送っていた。

二人の間に会話はなかった。
無言のまま部屋に着く。

「ありがとう、アレク」
そこで初めてリィカが口を開いた。

「ああ。きちんと鍵かけろよ。鍵かかったことを確認したら、俺は行くから」
「大丈夫だよ。過保護だなぁ」

中にリィカが入ると、カチャンと音がする。アレクがドアノブを動かしてみたが、確かに鍵はかかっていた。

「お休み、リィカ」
「……お休み」
中から小さく返事が聞こえた。

アレクは一つ息をついて視線を横に向ける。
バルがそこにいた。後ろから黙って付いてきていたのは気付いていたが。
顎でしゃくられて、部屋の前から離れて一緒に歩く。

「……どうしたんだよ？」
「エレインさんがリィカに知られず、話をしたいんだそうだ」
「……そうか」

意外、ではなかった。
リィカは強い。それはアレクも疑っていない。
確かに震えてはいた。怖がっていた。けれど、それだけだ。泣きもせず、相手を責めもせずにいられるものなのだろうか。

モルタナでのことを考える。
あの時も怖がっていた。ここにいるのは嫌だからと、無理を押して旅立とうと考えていた。一人は怖いからと、自分に付き添ってほしいと言っていた。

それなのに、今回は何もない。
それが逆に心配になる。



「それからアレク、お前のこともだ」
「……俺？」
続けられたバルの言葉は、何を言いたいのか予想もできなかった。

「……あんま思い詰めんなよ。お前は何でもできる超人じゃねぇんだ。全て予測して、何からも守るなんざ無理な話だ」

何を言っているのか、アレクはすぐに理解した。リィカを正気に戻した時に、自分が話していたことだろう。

「……俺のことはいいんだよ」
「よくねぇよ。はっきり言ってやろうか？　今のお前の顔、お前と冒険者ギルドで初めて会った時の顔とそっくりだ」

初めて冒険者ギルドで会った時。それは、アレクの兄が毒を盛られたすぐ後。
アレクの一番辛かった時期だ。

「……俺、リィカに大丈夫だと言ったんだぞ。それなのに、これだ」
「本当に絶対大丈夫とは、お前も思ってなかっただろ」

「だから！　だから守りたかったんだよ！」
アレクが激昂した。バルも気持ちは分かる。それでも。

「もう起こったことは消せねぇよ。とりあえず、その顔強引にでも止めろ。これからのことを考えろ」
「何だよ、これからの事って」
言って、すぐに気づく。

「……リィカを旅から外すってことか？」
「それも考えなくもねぇが、代わりがいねぇ。リィカなしじゃきつい。それにリィカがいねぇと、アキトも心配だしな」
母さんみたいだと、リィカにしがみついていた暁斗を思い出す。

「……このパーティー、問題だらけだな」
「全くだな。実力だけは間違いなくあっけどな」
アレクの言葉に、バルはニコリともせずに同意した。

「だが、魔王討伐なんぞ、実力がなきゃ意味がねぇ。誰も旅から外せねぇよ。で、今一番問題なのはリィカだろ。起こったこと悔やんでんじゃねぇ。これからどうしていけばいいかを考えるぞ」

「……分かった」
今リィカは一人で何を思っているのだろうか。アレクはリィカの部屋の方を一瞬振り向いた。手を握りしめて、無理矢理に後悔を頭から閉め出した。