魔法使いと皇の剣

1章 出会い

追想 兄と妹

長い黒髪を靡かせて、1人の少女は森を走っていた。
綺麗な顔立ちをした表情は、今や疲れがみえ
追手てから必死で逃げていた。

大人の女性になりきってない、細い身体に差した刀で応戦も考えたが数が多かった。
自身の技量に自身がない訳ではなかったが元は皇の剣と呼ばれた者が力を使い、魔物に変わった姿

何があるか分からない、近くにいる自身の兄と二人なら確実だと思い足を翔けていた

女性が森を抜け、水がせせらぐ浅瀬へと飛び出すと、川の周りは障害物になる木々がない事を失念していた事を直ぐに後悔した。

しかしこの川を超えたなければ先にはいけないと踏み出した少女は後ろから飛んでくる物体を避ける為に足を止めさせられた。

後ろから放たれた矢は人の力ではあり得ない威力で、川の先の木々を抉り取り、矢自身も粉々に形を吹き飛ばしていた。
少女は自身の力を抑える事もできず、ただ闇雲に自身を殺そうとしてくる追手達に逃げる事をやめ
静かに刀を抜いた。

追手の一人は矢を次々放ってきていたが、その都度少女は矢を最小限の動きで交わしながら、今や異形の身体となり黒い影に覆わられた、追手達の動きを観察していた。
追手の数は5人。
一人は矢を放っているが理性がほぼ無くなってきているのか、その場で動きを止め少女を狙うなどの考えはないようで、矢を放ちながら少女に近づこうとしていた。

他の4人は既に理性等なく、各々刀を抜いて、少女が待つ川に足を踏み出していた。
　
追手の一人は飛んでくる、矢を躱している少女に立て続けに刀を放り投げ、少女は凄まじい力から投げられた刀を自身の刀で受けた。
少女は流れるように、上手く力を逃がし、投げられた刀を受け流すと、そのまま飛びかかろうとしていた今ほど刀を投げた追っ手の首を鮮やかに跳ね飛ばした。
　
首を跳ねられた追手は暫くはその場で立っていたが、糸が切れたように身体を崩して倒れ込んだ。
　
その間も少女は飛んでくる矢を上手く交わし、残る追手達と交戦を続けていた。
　
既に少女の前には刀を手に持ち異形に変えた追手達が次々と少女に向かって刀を振り回していた。
　
一人一人なら簡単に捌けるが既に人外となっていた男達の刀は、少女の横を掠める度に剣圧で風を切り、地面に当たれば石を吹き飛ばし、空を切れば衝撃波を発生させていた。

少女は自身の左側にいる追手に狙いを定めると、追手の懐までいき刀を振り上げた。

振り上げた刀の狙いは追手の胴体ではなく、追手の刀を持つ右上腕だった。
ゆったりした流れるような少女の刀は血しぶきと共に追っ手の肩先を切り飛ばした。
腕を失くした追手は自身の身体から一部が無くなった事によりバランスを崩した、少女はその追手を軽く手で押すと、追手は今にも少女に斬りかかろうとしていた別の追手の前に身体を投げだす羽目となり、そのまま刀の餌食となった。

少女は、目の前で味方の追手に真っ二つにされた肉片から目を離すと、自身に矢を狙い定めていた追手の対処をしようとしたが、近くに感じた見知った気配に安心して、追手達から離れた。

少女に矢を向けようしていた追手は、ヒュン、、と風を切る音を聞いたと共に、自身の視界が視えづらくなっていた事に困惑すると共に残った理性から痛みがすぐに伝ってきた。
視界の違和感は自身の頭部に刺さっていた矢だとすぐに理解したが、その時には同じように飛んだきて矢が再び頭に刺さり追手は崩れ落ちた。
　
浅い川を走り、手には矢を持ち自身に駆け寄ってくる少年に少女もまた駆け寄った。

少年は少女と年はそんなに離れてはおらず、少女と同じく大人の男性になる前の年程で、少女と同じく黒髪をしており、精悍な顔つきをしていた
その目は優しく少女を見つめると直ぐに少女の先にいる二人の追手へと目を向けた。

少女も同じく少年を見つめた後、追手に背を向けていた身体をまた追手達に向け直すと刀を構えた。

少女が一人の追手に駆け寄ると、少年はもう一人の追手に自然と向かっていた。

一対一の状況になった今でも、少女と相対する追手は闘い方を変えることなく、少女に力の限り刀振り回し身体を切り裂こうとした、刀を持った左手を振りかぶったと思っていた追っ手は自身の視界にあった自分の手が無くなり自分の上半身のみバランスを崩して回ってる状況に違和感を感じる暇なく、その場で意識を失った

少年は少女が切りかかった追っ手の手を逆に切り捨て、そのまま首を切り裂いた姿を確認すると自身も刀を納めて、先程まで少年の前に立ち塞がっていた首のない死体を跨いで、少女に駆け寄った。

少女は開けよってきた少年に抱きつくと、少年も優しく少女を抱きしめ頭は撫でた

『兄さん、、ごめんなさい、まさか皇の剣に見つかるとは思わなくて』
そう言い兄と呼ばれた男性に謝罪すると

『いやアマネ、俺こそごめん、、まさか皇の剣がジョウランで何かしてるとは考えてなかったし、一人で行かせるべきじゃなかった』
そういい兄はアマネに優しく声をかけてきた

『兄さん、、一度ジョウランに戻って報告しよう、何か良くない事が起きてる気がする』
『そうだな、、取り敢えずはそうしよう』
そう話アマネ達は死体を残しその場を後にした。