伝説の商人たち ～エルフの商人レイオン～

商会戦の幕開け

１１

～ハロルド商店前～

ルルジアが開店準備をしていたハロルドを見つけ、声をかける。


「店主ハロルドさん。
　私たちドワルゴ商店は、全力であなたの商店と戦います。
　たとえ、大きな犠牲を払うことになっても、あなたの・・・。」

「お、おえぇぇぇー！」


ハロルドは、ルルジアの宣戦布告を遮るように、売り物のツボに嘔吐する。

「だ、大丈夫ですか！？」


ルルジアは、急に嘔吐し始めたハロルドの背中をさする。

「すみません、飲みすぎてしまったようで・・・。
　お、おえぇぇ！」

「飲みすぎたって、どんだけ飲んだらそうなるんですか？
　ちょっとは店主として自覚をもって自重した方がいいですよ。」

「ええ、傭兵団の人に勧められて断れなくって・・・。
　（コップに）半分ほど飲んだだけなんですけど・・・。」

「そりゃそうですよ。
　（酒樽の）半分も飲めば仕方がないことですよ。」


しばらく背中をさすっていたが、ハロルドの調子が悪いようなので、ルルジアはハロルドを店の奥に連れていき休ませることにした。
そして、まだ途中だったハロルド商店の開店準備を引き継いで始めた。

（この乾燥薬草の樽は何処に置けばいいのかな？
　こっちのミミズの干物みたいなのは、なんに使うんだろう？
　これは女性用の装飾具でいいのかな？とりあえず、衣料品コーナーに置けばいいのかな？）

右往左往しながら準備をしていると、いつの間にか店の前を通る客も商品の品出しを手伝っていた。
ルルジアは、その様子に驚きながらも客たちに礼を述べる。

「あの。ありがとうございます。」

「いいのよ。
　ハロルドさんには、お世話になっているから。
　今日はどうしたの？
　もしかして、風邪でも引いてしまったのかしら？」

「い、いえ、そういう訳ではないんですけど・・・。」

「お嬢ちゃん、早くハロルドさんの顔が見たいって伝えておいてね。」

「あ、はい。
　伝えておきます。」

（ハロルドさん、お客さんに好かれてるんだな・・・。
　っていうか、私お嬢ちゃんって年じゃないんだけど・・・。）


ハロルドが調子を取り戻すまでの半日、ルルジアは店番を代行していたのだが、ハロルド商店は、ルルジアの常識にある商店とは大きく違う点がいくつかあった。

まず第一に、客が商品を買わない。そもそも選んでもいないのに狭い店内に置かれた休息用の椅子に腰かけている。
次に、客が客を呼び込んでいる。とはいえ、呼びこまれた客も買い物をしないので、そもそも客と言えるのかも怪しいのだが・・・。
そしてルルジアが最も驚愕したことが・・・。


「お嬢ちゃん、コレでいくらなの？」

「えっと、大判銀貨１枚と、銀貨２６枚になります。」

「じゃあ、大判銀貨１枚と銀貨１０枚くらいだな。」

「あ、いえ、大判銀貨１枚と、銀貨２６枚です。」

「大丈夫だって。
　ハロルドさんなら、大判銀貨１枚と銀貨１０枚に負けてくれるから。」


そういって買い物客が値段を決めていたこと・・・。
この一件が特別なのではなく、全ての客が買い物をするときに値段を決めていたのだ。


（どうして、こんな状況を野放しにしているの？
　もしかして、ハロルド商店が人を雇わない理由って、常に赤字経営なんじゃ・・・。
　そんな商店に宣戦布告だなんて、すこし可哀想な気がしてきたんだけど・・・。）


いろいろと考えながら店番をしていたルルジアの元に、人相の悪い冒険者たちが店を訪れた。

「店主さんはいるかい？」

「あの、いまあいにく・・・。」

「そうかい、ジタルの旦那から紹介されてきたんだよ、ジタルの旦那が使っていた薬を買いたいんだが。
　３つほど譲ってくれるかい？」

「あ、あの、どの薬なんでしょうか・・・。」

「俺にそれを言われてもよー。」

「そ、そうですよね・・・。」


ルルジアが困っているところに、店の奥から調子を取り戻したハロルドが顔を出す。