勇者の娘 ～姉妹の物語～

第一話、勇者の敗北

～王都マデメ・ルダン領の外れにある辺境の村～


村の中にある小さな小屋のような家の中で、まだ若い夫婦が見つめあい真剣な眼差しで話し合っている。
妻は身ごもっているのだろう、大きな胎に大事そうに手を当てながら夫に聞いた。

「あなた、本当に旅立ってしまうの？」

「ああ、狩人の話によれば、ルダンの獣が復活したことに間違いはなさそうだ。
　いま手を打っておかなければ、魔王の復活まで許してしまうことになる。
　身ごもった お前を一人残していくのは気が進まないが、世界を守る為なんだ。
　・・・すまない、」

申し訳なさそうに頭を下げる夫の頬に優しく手を添え、妻は優しくほほ笑みながら言った。

「あなたは勇者としての使命があるんですもの。
　いつか、こうなることは分かっていたわ。
　覚悟していたつもりだったんだけど。
　・・・ダメね。
　妻の私も しっかりしなきゃ！
　お腹の子に笑われちゃうわね。」


「ありがとう。
　ニール、いってくる。」

「ええ、あなた。
　早く帰ってきてね。」


こうして勇者は、魔王復活を阻止するべく、冒険へと旅立っていった。
それから、半年後・・・。



魔王復活を阻止すべく旅立った勇者一行が、魔王により敗北したという知らせが王国内に知らされた。
そんな知らせの中、勇者の妻の待つ家では・・・。




～勇者の家～

「ひ、ひ、ふぅぅぅー。」

「ニールさん、もう少しよ！
　頭が見え始めたわ！」

「んん！んんん！」

「呼吸を整えて！」

「ひ、ひ、ふぅぅ！！！」



「オギャー！」

「まだ、もう一人いるわ！」

「んんんん！！！！」



「オギャー！！！」

「はぁ、はぁ、はぁ、」


「おめでとう、ニールさん！
　元気な姉妹よ。
　お父さんと同じ、勇者の紋章を持っているわ。」

「はぁ、はぁ、わたしたちの赤ちゃん。
　ジリアンさん、赤ちゃんの名前を・・・。」

「気をしっかり持って、大丈夫よ。
　大丈夫だから。」


「はぁ、はぁ、姉のフウカ、妹はレッカ」

「フウカとレッカね。
　分かったわ。」


「元気に産まれてくれて、ありがと。
　はぁ、はぁ・・・ふーーー。」

「！！？
　ニールさん、ニールさん！
　誰か、誰か来てー！」




夫の死の知らせを受け、弱り切った母体では 出産に耐えることが出来なかったようで、妻ニールも夫の後を追うように この世を去った。
こうして、勇者の娘たちは、幼くして村長であるジルダの元に引き取られることとなった。




それから、１４年の月日が流れた・・・。