【完結】愛されないと知った時、私は

B.エンド

婚約が済むと、彼は定期的に私の家に顔を出した。

私は女男爵になるために学ぶことが多くて、せっかく彼が来てくれても、彼と過ごす時間はなかなか取ることができなかった。

書類の整理が済んで、やっと彼の待つサロンに行った。
彼はお茶を飲みながら、静かに読書をしていた。

「お待たせして、スミマセン」
私は慌てて駆け寄った。
「大丈夫だよ。お疲れ様」
彼は微笑んで、本を閉じた。

「君が頑張っていることは、分かってるから」
「スミマセン……」

謝ったものの特に話すことも無く、当たり障りのない会話をして、彼は帰って行った。
もう少し、上手に話すことが出来たら……


ある日、仕事を早めに片付けてサロンへと急いだ。
サロンから話し声と、それから笑い声が聞こえて来た。

彼は誰かと話をしているの？

私は足音をたてないように、そっとサロンの、入口に近づいた。


「異母姉様おねえさまと本当に結婚するの？」
異母妹の声。

「だって、君は領地経営はできないだろ？」
「難しいし、面倒くさいでしょ？私はやりたくないわ」
「難しくて、面倒なことは異母姉あいつにやらせて、君は美しいままでいて欲しいな」
「ねぇ、私のこと愛してる？異母姉様のこと、愛したりしない？」
「僕が異母姉を愛することはないよ、僕が愛してるのは君だけだ」


私は両手で口を押さえたまま、その場を離れた。
手を離したら、嗚咽がもれてしまうから。


継母と異母妹が初めてやって来た日の、父親の嬉しそうな顔を思い出す。
食卓でも、私に話しかける人はいない。
みんなが楽しそうに話す中で、ひとり黙って食事をする日々。

お茶会でも、舞踏会でも、男爵令嬢として扱われるのは異母妹で、私はいわゆる壁の花だった。

「みんな、異母妹を愛してる。誰も私を愛してくれない」
ポツリと涙がこぼれた。

どうして？
どうして私は誰にも愛されないの？
どうして誰も私を愛してくれないの？


彼との唯一の思い出、帽子を取られて泣いた日を思い出す。
たったひとりで泣いていた私。
これからもずっとそうなの？
がむしゃらに領地経営をやらされて、彼は異母妹を愛するの？

そんなの許せないわ。


サロンに戻ると、ふたりは少し驚いた顔をして、それから微笑んだ。
「今日はいつもより早いね」
「異母姉様がお忙しそうなので、代わりにお話をしていましたの」


「そう。ありがとう。隣国の美味しいお茶が手に入ったので、飲みましょう」

私はお茶を淹れた。


気まずそうな顔をして、私が淹れたお茶を飲むふたり。
そして、血を吐き出して倒れた。

彼が私を見つめる。
エメラルドの瞳で。



B.END