賢者の兄にありふれた魔術師と呼ばれ宮廷を追放されたけど、禁忌の冴眼を手に入れたので最強の冒険者となります

第二章 クラン

第33話 可愛いハンターたち

「――こんな感じかな」

　前方に見えていた魔物は沼に棲息する獣人トータス族だった。
　見た目はカメそのもの。動きも鈍く基本的には草食で狂暴性は低い。
　しかし近接攻撃をまともに受けると、鋭い歯で噛みつかれる危険性がある。

　そうならない為にも奴らに近づかれる直前で、即全身麻痺状態に陥らせた。
　ダメージこそ与えなかったものの、数時間は起き上がれない。
　これなら、こちらの歩みが遅くても追いつかれる心配はないはず。

「すごいにゃ～！！　バッタバタとカメが倒れていったニャ。その目は何なのニャ？」

　冴眼でトータス族を倒したところで、ミュスカは嬉しそうに手を叩いた。
　そのまま俺の目に迫り、何度も首を左右に振って不思議そうに眺めだす。
　一応説明しておこう。

「あぁ、これは俺の力で――」
「おい、ネコ！　本当にこの先にトンネルがあんのかぁ？　どう見ても行き止まりにしか見えねえぞ！」

　そうかと思えば、ミディヌが激しい剣幕を見せる。

「そんなはずないニャ！！　水草に紛れたところにトンネルがあったニャ！　ミルはきっとそこに……トンネルがないニャ～……どこに行ったニャ～」

　ミュスカが指し示すところには、水草も無くトンネルらしきものが見当たらない。
　雨が降り続いているせいか、水草は倒れきっている。
　ここで見えているのはトータス族の足あとくらい。

「どこニャ～どこに行っちゃったニャ～……グスングスン…………」

　あああ、泣いちゃった。

「お、おい、ルカス……」

　背中のミディヌも何も言えなくなってるな。
　こうなったら手っ取り早い方法で会わせるしかないか。

「……ミューちゃん。他の子たちの名前を教えてくれないかな？」
「ニャ……？　ミルの他～？　それならフィーユとクプルニャ。あの子たちは東に行ってるはずニャ」

　――名前が分かれば後はミュスカと似た気配を探れば……。
　セデラ沼からだと広範囲に探さなくても見つかるはず。

　一度目を閉じ、黒色のネコを思い浮かべる。後は遠くを広範囲で見回す。
　ネコたちの強さに関しては不明。だけどネコ族のいないラトアーニ大陸なら簡単に探せる。

「おにいさん、さっきからどうしたニャ？　眠ってるニャ？」
「こいつはお前の仲間を探してるはずだ。邪魔せずに黙ってな」
「そ、そうニャの？」

　ロッホが見える。しかもレグリースの中から同じ気配。
　帝都近くに宮廷魔術師の姿が無くなった時があったが、その隙に乗じて移動した？

「……ぅ」

　冴眼による索敵はまだ負担が大きいのか、めまいに似た感覚になりそうだった。

「――見つけたよ。今から会いに行こうか！」
「ほ、本当ニャ！？　ど、どこにいたのニャ？」
「ミディヌ。今からレグリースに戻るから、降りてもらってもいいかな？」
「しょうがねえな」

　セデラ沼にいないと分かった以上、ここに留まる意味は無い。
　あとは呪符【レグリース】を使えばいいだけ。

「ミューちゃん、俺の手を握っててね」
「ニャ？　よく分かんないけどそうするニャ！」
「――――」

　呪符のおかげですぐにロッホに到着した。
　しかし呪符自体俺のスキル依存ではなく、作った者のスキルが関係しているようで……。

「何だよ、教会の中じゃねえのか？　ここはどこだ？」
「畑かな……」
「…………出してニャ～」

　見るとミュスカが土の中に埋まっていて、尻尾しか見えていない。
　彼女を引き上げようとしたところで、背後から殺気のようなものを感じる。

「お前、リーダーをどうする気みゃ？」
「ミューを救うにぁ！！」
「敵なら容赦しないにゃ！　大人しくこっちを振り向け～！！」

　ミュスカはミディヌに任せるとして、俺は大人しく振り向くことにした。
　振り向きざまの一瞬、俺に向けて三本のダガーが向けられていた。
　この気配はハンター狩人か。

　それにしても見事に区別がつかない。三人とも黒色のネコだ。
　なるほど、ミュスカとこのネコたちはハンターってわけか。

「ケホッ、ぺっぺっ……土がこびりついて取れないニャ～」
「――ったく、世話を焼かせるネコだ。……ルカス、何してんだ？」
「あぁ、これは何というか……」

　俺が言い訳をする前に、ネコたちは刃を引いてすぐにミュスカの元に駆け寄る。
　感動の再会ともいうべく、ネコたちの鳴き声と抱擁が始まったようだ。

「あれーー！？　ルカスさん？　そこにいるのはルカスさんじゃないですか！！」
「ただいま、ウルシュラ」
「ネコさんたちが増えてる……ということは、ルカスさんが探して来てくれたんですね！　やっぱりそうだと思ってたんですよ～！」

　何だ、予想されてたのか？
　そうするとこれもナビナの予感が働いての行動？

「ウルシュラの姉ちゃん。メシは？」
「ミディヌも帰って来たんですね！　はいはい、すぐに用意しますよ～！　ここは教会の裏側なので、表に回って下さいね」

　裏の畑か。一応レグリースの範囲内ってことになるな。

「ルカス！　あたしは先に行くからな！」

　そう言うと、ミディヌはさっさと教会の表側に歩いて行く。
　　
「そういえばナビナと爺さんは？」
「ナビナなら中にいますよ！　えーと、お爺さんは帰っちゃいました」
「帰った？　え、どこに？」
「それがですね、えっと……ログナドの～」

　あの爺さんはさすがにクランメンバーになるつもりは無かったみたいだ。
　それにしてもログナドか。ウルシュラの故郷がある大陸……。

　遭遇するかは不明にしても、聖女エルセが渡った大陸ってことになる。
　姉に対しては何も無いが……ミディヌのこともあるし何とも言えないな。

「その話は後にして、ネコたちと一緒にご飯を頂くよ」
「それもそうですね！　ではではお先に失礼しますね！　ネコさんたちをよろしくです！」
「うん、そうするよ」

　ログナド大陸か。
　クランメンバーを集めるなら、ラトアーニ大陸だとそもそも冒険者パーティーをあまり見かけない。
　冴眼で一通り探して、それから考えるしか無いな。