賢者の兄にありふれた魔術師と呼ばれ宮廷を追放されたけど、禁忌の冴眼を手に入れたので最強の冒険者となります

第一章 宮廷魔術師

第10話 内に眠る力の解放

　
　傷ついたアロンが回復し、目覚めてすぐオーディーの森にたどり着く。
　着いた矢先、手斧を持って構えていたコボルト族が俺たちを出迎えた。

　小柄ながら勇敢なコボルト族。
　彼らに怖さは無く、むしろ怯えられてしまったのは予想通りの光景だった。
　そして今は――

「……ルカス。ウルシュラは何をしてるの？」
「あ～あれは……おもてなしだね」
「…………？」

　ナビナが首を傾げるのも無理は無い。
　通常なら歓迎される側がもてなされるわけだが、

「さぁさぁさぁ！　美味しいミルクと一切れのパンを召し上がれ～！」

　なぜかウルシュラが彼らをもてなしている。
　警戒していたコボルト族から、次第に笑顔がこぼれ始めているが……。
　それが狙いだったようだ。

　農芸スキルだけにとどまらず、ウルシュラの本気度が感じられる。

「ルカス、おいら元気になれた！　以前より強くなれた気がするぞ」
「人間さま、アロンを感謝、感謝」
「アロンが元気、元気に！　ありがとうありがとう。コボルト族、代表してありがとう」

　アロンが両親と一緒に声をかけて来た。
　冴眼の治癒で完全回復させたのが良かったのか。
　
　彼が元気になってくれて何より。しかし治癒前よりも強くなれた？
　ナビナが何かしたのかな……。

「ルカスさ～ん！　どうですか～？　コボルトさんたちは穏やかになりましたか？」

　ウルシュラがいい仕事をしてきたといった、満足気な顔で戻って来た。
　一体何をやってたんだか。

「ずっと何か作ってたのはコボルト族の為に？」
「もちろんそうです！　園芸師は何も植物を愛でたり、装備を作ったりするだけじゃありませんからね！　これが私の真骨頂でもありまして～！　あっ、呼ばれちゃったので行って来ますね」

　なるほど。
　確かに効率重視の冒険者パーティーだと彼女のスキルは発揮できない。
　しかし獣人を友好関係にするのは確かだ。

「ルカス、戻る？」
「アロンも送り届けたし、そうしようか」
「……コボルト族の仲間、入れる？　あの子以外の大人」
「仲間か～。コボルトが勇敢なのはいいんだけどね。大人のコボルトがどれくらい強いのかも調べようが無いし……」

　クランのことを考えれば、コボルトたちを加えても良さそうだけど……。
　
「ルカスの目で見つけること、出来る。知りたい？」
「冴眼で？」
「ルカスの宝石眼は万能。だから、何でも見える。ルカスは最強を目指せる」

　そうだとすればなんでもありじゃないか。
　
「それって、相手の目を見るのかな？」
「……ナビナのそばにいたルカス。そろそろ一端の力、引き出せる。目を見れば次からきっと、目じゃなくても見える」

　いちいち目を見なくても済むようになるなら、試す価値はある。
　ナビナの能力は引き出す力なのか。

「じゃあ、見るよ？」

　俺はナビナの正面でしゃがみ、彼女の目を見つめた。
　すると呪いの宝石が光った時と同様に、一瞬だけ目がくらむ。
　
「……ルカス、もう大丈夫。ナビナを見て」

　目を閉じていた俺に対し、ナビナが促している。

「う、ん……んんん？」
「見える？」

　真正面にいるナビナの瞳が俺を見つめ、同時に輝きを見せている。
　あれ？　ナビナも宝石の瞳のような。

　そう思っていると、彼女の能力が俺の脳裏に浮かび出した。

　【追従：徐々に引き出す】【追従：効果上昇】
　【追従：魔法命中率上昇】【一端の力を解放させる】
　
　これがナビナが持つスキルなのか？
　他にもあるけどまだ見えないな……。
　
　追従なんて初めて見るな。
　ナビナがそばにいるだけで強さが増すって意味になるのか。

「こ～ら！　二人とも何を見つめ合ってるんですか！！　聞いてますか、ルカスさん！」

　気付かないうちにウルシュラがそばに来ていた。
　ナビナから目を離し、ついでに彼女を見つめてみるが……。
　
「……な、何ですか？」
「あれ？」
「はっ！？　もしかしてさっき口にしたのが口元に！？」

　そう言いながら、ウルシュラはごしごしと口の辺りを気にし出した。
　おかしいな。間近にいるのに見えないぞ。

「へ？　い、いや、大丈夫。何もついてないよ」
「それなら良かったです！」

　ナビナの方を見ると、特に表情を変えずに立っている。
　全て見えるわけじゃないのか？

「ところでウルシュラ。足下に見える大量の枝は？」

　冴眼の能力はともかく、ウルシュラの足下には木の枝が大量に置かれている。

「これはですね、オーディーの森の木材なんですよ！　これを刻んで煎じると回復薬になるそうでして！　お土産に頂いちゃいました」

　すっかりコボルト族に気に入られたらしい。
　戻った先にアーテルの雑貨屋があるからもらった感じか。
　
「そういえば、コボルトの族長っているのかな？」
「ここの森は大きくないし、いないみたいですよ。なので、クランへの誘いも遠慮しちゃいました。ルカスさんも同じこと考えてましたか？」
「……まぁ、そんなところかな」
「そうですよね。あ、枝の束をロープでまとめるので待っててください～」

　本気で担いでいくつもりなんだ……。
　それはそうと、

「ナビナ。ウルシュラの――」
「相手に意識を向けられたり気づかれたり、間近にいると見えなくなる」

　そうか、ウルシュラにはすでに意識させてたな。

「遠ければ遠い方がいい。ルカスがやる気出せば、遠くの人も場所も強さも……全て見えるようになる。見たい場所、あるはず。違う？」

　俺が見たい場所はもちろん、帝国と城にいる兄リュクルゴスだ。
　おそらくリュクルゴスも俺を監視しているし、何らかの手を打っているはず。
　
　全てじゃなくても、その動きを垣間見ることが出来れば……。

「方角、方向……気にして見ればきっと見れる」
「それならやってみるよ」

　バルディン帝国がある位置はここからだと北西辺り。
　城は帝都の上にそびえている。皇帝の所にいなければ見えるはず。



　――バルディン帝国。
　宮廷魔術師たちが通路を歩く姿、魔術演習の光景があった。

　リュクルゴスの気配を追うと、誰かの背中が同時に見える。
　あの背中はまさか……。

「ぬぅ……」
「どうかした？　リュクル」

　あの後ろ姿は姉のエルセか。戻って来てたのは驚いた。
　一瞬気付かれそうになりそうだったけど、大丈夫そうだ。

「いや、何でもない。それよりエルセ。次はいつ城に戻るつもりだ？」
「さぁね。聖女は賢者と違って忙しいし、城の中に籠る暇なんてないの。リュクルこそいい加減、外に出ないの？」
「その呼び方はやめろ！　……俺は城を守護する役目がある。外は宮廷魔術師だけで問題無いからな」

　また言い訳か。中にばかりいて本当に強いのか疑いたくなるな。

「ア・レ・は今どこに？」
「……南だ。すぐに会えるだろうがな！　エルセもやるなら――」
「くだらない……」



　――ここまでか。
　リュクルゴスを見れただけでもいいとしよう。

「……ルカスさん～？　ルカスさ～ん……無視し続けられるのは悲しくなるので、返事をしてください～」
「へ？　ご、ごめん、ぼーっとしてた」
「戻り支度が出来たので、アーテルさんのお店に戻りましょう！」
「そうしようか」

　なるほど。見てる時はこういうことが生じるのか。
　ナビナが頷いてるってことは、長く見るものじゃないってことだな。

　そうなると遠くを見る力をつけるより、使う力を上げる方が良さそうだ。