Sランクパーティーから追放されたけど、ガチャ【レア確定】スキルが覚醒したので好き勝手に生きます！

第二十二章：果ての王

498.ルティ＆ミルシェ極める 中編

「ひ、ひぃええぇぇ～！！　な、何とかならないんですかぁぁ」
「落ち着いて反撃の隙を見つけるしかないわね……」
「まさかまさかですよ、こんなに強かったなんて～」

　ここまでだとは思ってなかった――というと、シーニャに怒られそうだが。おれに傷をつけそれを印とした彼女の力が、どこまで跳ね上がるのかにわかには信じていなかったというのが正直なところだ。

　今の時点でルティとミルシェからは、全く攻撃を受けるに至っていない状態にある。普段からおれの近くにいたシーニャは、かなりの実力を秘めているということは知っていた。

　だが、強さのレベルが思っていたよりも格段に上がった感じがある。

　◇　◇

　数十分前。

「――おれがシーニャになって、ルティたちに攻撃を仕掛ければいいってことで合ってます？」

　色々"変身"させた割にあまり訓練にもなっていないおれに対し、リリーナさんはシーニャになれと言って来た。シーニャは確かに強いが、2対1でどこまでやれるのか。

「そのとおりです。ワータイガーである彼女は、アックさんと印を繋げたことでより最強になってしまいました。その力を一部でも見せることでルティシアの強化が近づくはずです」
「ダメージを与えることになっても？」
「はい、存分に」
「……何を企んでいるかは知りませんが、おれもシーニャを知ることが出来るので思いきりやらせてもらいますよ！」

　シーニャの姿に変身した直後、変わった姿に思わず絶句した。
　その姿はおれが思っていた彼女ではなく、明らかに凶悪な虎人族を表すものだった。

　自由に伸ばせる鋭い爪に一回りほど大きくなった体つき。彼女が捉えている視界がかなり先の方まで見渡せること、そして圧倒的なのが秘められた魔力量だ。

　おそらくこれこそが、魔王が欲していたワータイガーの真の姿なのだと納得するしかなかった。

「ウウゥゥ……！　フウゥ！！　負けない……倒す……！」

　変身するまでは霧に紛れたルティたちの姿が見えていない状態にあったのだが……。今のシーニャからすれば、もはや幻霧などまるで関係無くなっているようだ。

「えっ？　あ、あれれ、シーニャ！？　ミルシェさん、そこにいるのってシーニャですよね？」
「――えぇ……だけれどあの姿は、ウニャウニャ言ってた虎娘とはまるで異なる気がするわ……あれが真の姿のワータイガーということになるのかしらね」
「でもシーニャには違いありませんよ？　シーニャと戦わないとここから出られないってことなんでしょうか……」
「おそらく……」

　なるほど。
　次々と現れる天敵との戦いに勝つことで強化を高め空間から出られる感じか。

　彼女たちを探るに、おれが変身した者以外にも戦っていたのが分かるくらいには力が上がっているな。
　シーニャとの戦闘が最終試練ってやつか。

　それなら少しだけワータイガーとしての力を使わせてもらう。ミルシェとの連携でルティがどこまで強くなり、どこまで動けるようになったのかを見せてもらうとするか。

「フウウウウーーーーー！！」

　特に力は込めていないが、鋭い爪を立てた状態で2人に対し振り下ろしてみた。
　すると攻撃による威力が凄まじかったようで、2人とも途端にバランスを崩し地面に激しく転んでいた。

「ひえええ！！　い、今の風は！？」
「ワータイガーの振り下ろし攻撃。それだけであたしたちをいとも簡単に……」

　攻撃が一切命中していないにもかかわらず、振り下ろしの動作だけでまるで近づくことが出来ないようだ。これがワータイガーとしてのシーニャの力ということになるわけか。

「ルティ。振り下ろしが確かに脅威だけれど、それ以上はして来ないように見えるわ。あなたは次の動きのタイミングを見定めながら後ろに。拳に力を溜めながら行って！　連携の合図は――」
「はいっ！　お待ちしていますっ！」

　2人ともシーニャおれの動き自体は見えているようで、風圧への耐性はすでにつけたようだ。そして勝負の付け所を決めたような気配を漂わせ始めた。

　シーニャの姿で本気を出してしまうと、おそらくルティたちはただじゃすまない状態になる。訓練である以上そこまでするつもりは無いが、今の状態で2人の攻撃を受けるわけにはいかない。

　そうなるとやることは一つ。
　ワータイガーに備わっている闇のオーラを出して、攻撃を"無効化"すればいいだけ。

　今のシーニャの秘められし強さが圧倒的過ぎるし、それだけでも十分な結果になるのは明白だ。

「……全ての攻撃、シーニャに効かない。何をしても効かない……！」

　無意識化で出ているシーニャの言葉だが、迷いの無い言葉のように聞こえる。
　こんな圧倒的なシーニャに対し、果たして2人の連携から何が繰り出されるのか。

　正面に見えていた2人のうち、ルティの姿が見当たらない。

「フフフ。真のワータイガーといえども、死角からの粉砕攻撃はどうかしらね？　いいわよ、ルティ！」
「ウウゥ！」

　ミルシェから感じる気配は水と氷の属性だ。属性そのものを自分の手段とせず、背後に回ったルティに付与したことくらい把握済み。

　だがそれを知りつつ、どれくらいの威力があるのか喰らってみることにする。今のシーニャの強さなら、ルティたちのいかなる強力な攻撃も効かないはずだ。

「隙ありーー！！」

　――背後からボウッという轟音とともに、ルティの拳圧が流れて来る。

　拳は水属性によって滑らかな動きを得たようで、闇のオーラにかき消されることなく向かって来ている。氷属性は拳から放たれ、一本ずつ独立した尖った刃と化して頭上で静止しているようだ。

　つまりルティの拳が命中したと同時に、氷の刃が上から降り注いでくるという連携技で間違いないな。
　ともかくどんなものか受けてみるか。