Sランクパーティーから追放されたけど、ガチャ【レア確定】スキルが覚醒したので好き勝手に生きます！

第十九章：帝国の望み

390.シンザ帝国：戦闘誘発特区（0）

　ザーム共和国と交渉決裂したとされるシンザ帝国。
　道化師スフィーダに案内され、おれたちはそのシンザ帝国に入った。

「どうだい？　のどかなもんだろう？」

　入ってすぐ襲撃されるはず――と期待していた。
　だが何かが起きる気配を感じないほど、のどかな田園風景が広がっている。

　農地に水を汲み上げる水車、自然に放たれた家畜。
　帝国が広大な土地にあると聞いていたが、拍子抜けもいいところだ。

「おおぉー！！　アック様っ！　ここならたくさん草が育ちそうですよっ！」

　やはりというべきか、ルティだけが興奮状態。
　落ち着いたシーニャとフィーサ、ミルシェはつまらなそうに周辺を眺めている。

「洞窟トンネル前で言ってた戦闘魔導士ってのは、どこにいるんだ？」
「ハハハッ……、彼らもバカじゃない。早々に姿を見せるなんて、そんなに愚かじゃないよ」

　味方としてみても嫌味な奴だ。しかしルティはともかく、彼女たちも気付いているはず。一見すると確かにのどかな風景だ。

　だがこの景色には違和感がある気がしてならない。ミルシェにでも耳打ちして様子を見てみるか。

「……ミルシェは気付いてるよな？」
「ええ、まぁ。ですけれど、アックさまはルティのことも注意して見るべきですわ。いくら何でも、あの子だって何の警戒も無く近付くわけがありませんわ」

　やはりミルシェは、のどかな風景に疑いを持っていた。ルティもそうらしいが、とてもそうは見えないほどはしゃいでいる。

「水に近付いて、何かが起きることを見越してるとでも？」

　ルティには魔力感知が無い。精霊竜を宿してからも、状態スキルに変化があったように見えなかった。うかつに近付いて何かあっても遅いのではないだろうか。

「……ま、まぁ、何かが起きてもあの子なら問題は無いと思いますけれど……」

　どうやらミルシェも自信が無いらしい。

「ウニャ、ウニャゥ……」

　ミルシェと話をしていたら、ぐいぐいと腕を引っ張られた。
　やきもちで掴まれたかと思ったが、何か言いたげなシーニャの顔が目の前にあった。

「ど、どうした？」
「アック、シーニャをおんぶして欲しいのだ……」

　何とも素早い動きだったが、ここに来て甘えたくなったのか。特に断る理由は無いので、少しかがんで背中を見せた。

　待ち望んでいたのかシーニャは勢いよく、おれの背中にくっついた。
　
「よしよし……寂しくなったんだな」
「違うのだ。アックに耳打ちするのはこれが一番いいのだ」
「耳打ち？」

　ミルシェとフィーサを見ると、ルティがいる場所に警戒をしている。彼女たちを気にしていたら、ウニャウニャと耳元から聞こえて来た。

「……！　この姿勢のままで突っ込みを？」
「ウニャ。ドワーフが素早く動けるとは思えないのだ。シーニャがやればすぐ終わるのだ」

　シーニャの耳打ちの内容はこうだ。

　ルティが立っている畑はカモフラージュで、そこに見える農民も実体は無い。もしルティが近づけば、その時点で何らかの魔法が発動する。

　発動魔法がどんなものかはまだ不明だ。だが、そ・れ・を誘発の合図とするのは間違いないという。

　要するにルティの動き次第で、状況が一変することを意味する。
　違和感に気付いているのかいないのか。

「全てルティ次第か……」

　フィーサなら人化状態でも魔力感知が可能だ。それに気づいていても動こうとしないのは、そういうことらしい。

「ああぁ、アック・イスティくん。君に聞きたいことがあるんだけど、いいかな？」

　警戒と緊張が走る中、空気の読めないスフィーダが口を開く。
　むしろ気付いていて話を始めようとしているとしたら、こいつも面倒なままだ。

「――腹なら空いてない」
「それは何より。君は魔法と拳……剣術。どれが戦いやすいのかな？」

　ここでそんなことを聞いて来るということは、それ次第か。

「……さぁな。試してみたらどうだ？」
「そう言うと思ったよ。それじゃあ、あの子からそうさせてもらうとするよ」