Sランクパーティーから追放されたけど、ガチャ【レア確定】スキルが覚醒したので好き勝手に生きます！

第十九章：帝国の望み

388.宮廷道化師のいたずら

　精霊魔法により扉が開いたことで、誰よりも先にシーニャとルティが先に行ってしまった。扉の中は洞窟トンネルになっていて、向かい風が吹いている。

　勢い任せで二人が先行したが、彼女たちはすぐに戻って来た。

「だ、駄目です～……行けませぇん～」
「ウニャニャ……アックに何とかして欲しいのだ」

　ルティもシーニャも、全身をガタガタと震わせて寒そうにしている。
　シーニャに至っては顔中が濡れてしまったのか、体をブルブルと動かしまくりだ。

　どこまで進んだか分からないが、この先は極寒の地なのだろうか。

「ん？　何か問題があったのか？」

　進行方向から風が来ているということは、行き止まりなはずが無い。
　そもそも帝国へ繋がる魔法扉だったわけだし、どこかに出るのは確かのはず。

「吹雪が酷くて、とてもじゃないけど前に進めないです～……」

　寒さに弱いルティは仕方が無いとして、シーニャまでもが弱音を吐くのは珍しい。
　やはり未開の地に進む時は全員で行くのが良さそうだ。

「アックさま。魔法が関係しているとしたら、あたくしたちが先に進んだ方がよろしいのでは？」
「んー……関係は分からないけど、魔法耐性を考えたらそうした方がいいかもな」

　ミルシェは氷属性を好まないが、耐性はそれなりだ。
　自然の脅威に関係無い人選で先へ進むか。

　フィーサには人化したままにしてもらって、進むことにする。

「あっ、アックさまっ！　お避けになった方が！」
「んっ――？」

　ミルシェから注意を促されたものの、いきなりすぎて反応出来なかった。
　背中から聞こえて来たのは、ぼふっ、とした音だ。

　しかも気のせいか濡れている。
　
「ウニャウニャウゥ……濡れてて気持ちが悪いのだ」
「……何だ、シーニャか」
「顔中の毛が濡れて乾かないのだ……何とかして欲しいのだ」
「水分がまとわりついてるのか。どれどれ……」

　背中に体当たりして来たシーニャを離し、彼女の顔を正面から見てみた。
　確かにヒゲや虎耳も含めた顔一面がずぶ濡れ状態になっていて、乾くのに時間がかかりそうだ。

「取れないのだ、取れないのだ！」

　ただの水なら放っておいても問題無いが、魔法によるものなら厄介なことになる。これに関してはミルシェやフィーサが詳しいので、彼女たちに見てもらうことにした。
　
「……あら？　これは……！」
「シーニャの顔から魔力を感じるなの。ただの吹雪じゃなかった予感がするなの。イスティさまはシーニャの顔を撫でて見れば分かるなの！」

　魔力感知に関してはフィーサの方が優れている。
　彼女に従ってシーニャの顔を撫でてみることにした。

「フニャウゥ～くすぐったいのだ。でもちょっとだけマシになって来た気がするのだ」

　治療的なものは基本的に出来ないが、火属性を手に宿して撫でることは出来る。
　それが効いたのか不明ながらも、シーニャの顔の一部が少しずつ乾いて来た。

「アック様、アック様っっ！　わたしもお願いしますですっ！」
「何だ、ルティ。お前も顔が濡れてたのか？」
「……とにかくお願いしますっ！」

　シーニャは騒いでいたが、ルティは何ともなかったはず。
　それなのに時間差で水が出るものなのか。そう思いながらルティの顔を撫でたが……。

「んん？　特に何とも無さそうな……」

　ルティの顔には水に濡れた感じでは無いが、せいぜい汗を掻いてるくらい。頬から額……ついでに前髪くらいまで撫でたものの、全く問題は無さそうに見える。

「えへへへ……アック様からの愛情を感じますです」
「…………」

　甘やかしてる余裕は無かったが、今回はそのままにしといた。

「マスタァ！！　何をサボっているなの！　シーニャを何とかしないとまずいことになるなの！！」
「アックさま……。そういうのは時と場合がありますわよ？　今はそれどころではありませんわ！」

　ルティにしていたことを、他の彼女たちは冷めた眼差しで見ていたようだ。
　シーニャの様子を見てみると震えは収まっているが、元気が無いように見える。

「シーニャ、大丈夫か？」
「ウゥニャ……変なのだ、おかしいのだ……魔法が使える感じがしないのだ……」
「魔法が？」

　ルティは魔力が無いから問題になっていない。
　だがシーニャは回復が使えるだけの魔力があって、時々使うことがある。

　吹雪に何らかの封じ魔法が含まれていたとすれば、思いきり影響を受けたことになるが……。

「――アハハハ！　それは《サイレントストーム》を受けたからさ！　ようやく会えたね、アック・イスティくん！」

　シーニャを心配していたおれたちの前に、いけ好かない奴が洞窟トンネルから姿を見せた。
　迎えに来ると言っていたが、やはりこいつの仕業か。