Sランクパーティーから追放されたけど、ガチャ【レア確定】スキルが覚醒したので好き勝手に生きます！

第十八章：遺物の導き

369.氷雪都市防衛戦線 【北2】

「……ところでアックよ。お前のその剣……」
「変色はしてるが使えるから心配いらない。ルーヴこそ腕は上げたのか？」

　実兄であるルーヴと住人の視線が、魔剣に注がれているのを感じていた。装備がしっかりしているだけに目立ってしまったようだ。

　不安に思うのは勝手だが、少なくとも騎士の剣やつるはしとは比べ物にならないだろう。

「む？　腕か……他国の騎士のことは知らないが、守れる騎士としては自信があるぞ！」

　ヒューノストの白狼騎士団は、ガチャによって得られた装備を身に着けている。防具に潜在されたスキルまでは分からないが、守りだけは信用出来そうな感じだろうか。

　守りきってもらえば、ザームの連中もそう何度も攻め寄せて来ないはずだ。

「それは、後ろの人たちを含めてか？」
「……そこまでは厳しいのだが、お前さえ良ければ彼らの為にガチャ……いや、駄目だな。イスティの力は大っぴらにするべきではないはずだ」

　つるはし片手の屈強な住人たちにもきちんとした防具を与えておきたいが、ルーヴの言うとおり軽々しく与えるのはあまり良くないことになる。

　落とされた"南"については、おれ一人だけで何とかするしかない。

「それならルーヴは北に留まって、逃げて来る人たちを守ってやってくれ」

　守りに長けているならそれに専念してもらった方が楽だ。しかし氷雪都市は陥落寸前。一度でも狙われてしまった時点で、長くは持たない。

　そうなると、後は住人を導くしかないのか。

「西と東はお前が守ってくれるんだな？　しかし敵に狙われてしまった以上、守り続けるのは厳しいぞ」
「どっちも交戦……いや、防戦中か？」
「そのとおりだ。残念だが、戦いに転じることは厳しい。どうするべきなのか分からんのだ……」

　まさか自分たちが攻められるとは思ってもみなかったはずだ。イデアベルクに近かったことが災いしたとはいえ、巻き込んでしまったことに変わりはない。

「……騎士団含め、希望する者はイデアベルクに避難を開始してくれ」
「何？　しかしそれは……」

　イデアベルクの住人のほとんどは獣人、そしてエルフだ。人間はごく一部しかいない。
　
　そこに人間が来るとなれば滅亡した頃を思い出すことになりかねないが、氷雪都市の人々は数が少なく外を知らない者たちばかり。

　意思に任せるしか無いが、それを決めてもらう時が来たようだ。

「アックさま～！　お待たせしましたわ！！」

　悩む時間は無い――そう思っていた所で、ミルシェが追い付いて来た。目に見える防御魔法で安心しきっているわけでは無いが、エルフたちの表情は明るい。

　ルーヴと男たちに気付き、エルフたちは警戒して一定の距離を保っているのが見て取れる。こんな状態で避難させるのは厳しく思えるが、やるしかないだろう。

「早速で悪いが、ミルシェに頼みがある」

　人間嫌いのシーニャを含め、ミルシェも嫌がりそうだが頼むしかない。

「あら、アックさまらしくありませんわね」
「え？」
「頼まれずとも、あなたさまに命令されたらみなが喜びますのに！　――つまり人間たちを連れて行けばいいですのね？」　

　まだ一言も告げていないのに様子で察したらしく、エルフの一人に指示を出し始めている。彼女は反対じゃないのだろうか。

「あ、あぁ。イデアベルクに……いいのか？」
「あたしはこう見えても、王女に成り代わっていましたのよ？　人間がどうということはありませんわ。エルフや獣人に問題があっても、区画さえ分ければいいのでは？」

　再建途中のイデアベルクには、まだまだ廃墟が多い。彼女の言うとおり、区画を分けて住まわせることは可能だ。

　後は棲み分けさえ出来ればいいだけのことになる。

「あなた、ロクシュだったかしら。あなたは人間についてどう思っているの？」
「――お、俺？　俺は特には……どっちかというとサンフィアが問題なだけで、大したことないけど」

　ここに連れて来たエルフは若者ばかり。ロクシュも含めて、そこまで重苦しさは感じられない。

「……ということみたいですわ。アックさま、この先の戦いはあなたさまにお任せしてあたしたちは撤退させることに専念しますけれど、それで構いませんわね？」

　さすが片腕的役割を果たしているだけのことはある。彼女の決断は素早かった。

「そうしてくれ。この先の西と東は防戦中みたいだから、守りは任せる」
「承知しましたわ！　フフッ、アックさまもようやく自覚がおありになってくれて喜ばしいことですわ！」

　何やら興奮状態のミルシェとロクシュ率いるエルフたちを連れて、東地区に進むことにする。