Sランクパーティーから追放されたけど、ガチャ【レア確定】スキルが覚醒したので好き勝手に生きます！

第十八章：遺物の導き

368.氷雪都市防衛戦線 【北】

　サンフィアの弟分であるロクシュ率いるエルフの若者を引き連れ、ヒューノストに接近する。
　イデアベルクから感じていた気配を追ってのことだったが、向・こ・う・側・はおれを待つつもりなど無かったらしい。　

　氷雪都市から感じた気配の多くは、すでに都市を攻め出していたようだ。

「アックのダンナ、煙が上がってんのはもしかして？」
「いや、あれは暖を取る為のものだ。敵の襲撃じゃないはずだ」

　この場には回復が可能なミルシェと回復が使えるエルフが一人、そして近接攻撃主体のエルフたちを連れて来た。

　そしてヒューノストには、ある程度のレベルには耐えられる騎士団が常駐している。
　ザーム共和国からの敵だとしても、住民が危険に陥ることは多くないはず。

　だが敵の中に高ランクが紛れていれば、話は違って来る。

「アックさま。敵の中に術者の気配がありますわ。騎士団では厳しいのでは？」

　おれと同様に、ミルシェも敵の気配を感じていた。彼女は水棲怪物としての力を取り戻しただけでなく、呪術のスキルも得られた。

　防御に長けているとはいえ、よほどの強者でなければ負けることは無くなったと言える。
　そしてサーチスキルも上昇したおかげか、敵の詳細も掴めるようになった。

「あのルーヴが怠けていなければ、問題無い。少なくとも守るだけなら」

　おれと再会するまでの白狼騎士団は、残念ながら守護するレベルには達していなかった。
　だが武器防具を与えてから、そこそこの魔物と戦闘を繰り返していたのを聞いている。

　奴の故郷でもあるイデアベルクには、常に脅威が迫っていたことを奴自身も学んでいたからだ。

「ですけれど――」
「おい、ダンナ！　トンネルの先から嫌な風を感じるぜ！　すでに攻め込まれてるんじゃねえのか？」
「分かるのか？」
「自然のことを感じられんのも、エルフの役割ってことだぜ？」

　敵のサーチはともかく彼らを連れて来た狙いは、まさに自然のことを感じられるからに他ならない。
　これに関してはロクシュだけではないようなので、敵以上に活かせそうだ。

「このまま突っ込む。ミルシェは彼らに防御系統の魔法を！」
「分かりましたわ！」

　いつもならシーニャやルティが先導するが、今回は勝手が違う。
　多くの人間が暮らす氷雪都市においては、知っている者が導く必要がある。

「先に行く。ロクシュたちは防御魔法がかけ終わり次第、続いてくれ！」

　雪山トンネルをくぐり抜け、一足先にヒューノストの北側にある宿が見えた。
　ここはイデアベルクに近い位置にあり、騎士団の連中しか足を運ばない場所だ。

　特に異常は感じられない。
　――そう思っていたが、遠目から見える光景からは、そうも言っていられない動きが確認出来た。
　
（あれはルーヴ！？　まさか、ここで防衛線を敷いているっていうのか？）

　ヒューノストの住民の多くは、他の町に近いトンネルの南側に多く暮らしている。
　それだけに、北に位置する所には近づくことはほとんど無かった。

　だが、騎士団の後方には数人程度の人の姿が見えている。
　怯えている様子は無く、つるはしやスコップを持っているようだ。

「――むっ！？　ここに近づくのは何者だ？」

　騎士団の姿は無く、ここにいるのはルーヴただ一人のように見える。
　イデアベルクに近い側だからなのか、警戒心は相当に高い。

「ルーヴ・イスティ！　おれだ、アックだ」

　イデアベルクに戻って以降、彼とはほぼ会うことが無かった。
　敵の襲撃があるくらいは伝えた気がするが、おれのことは覚えているだろうか。

「何？　アック？　雪山に来る装備をしていないではないか！！　そういう無謀な奴は――」
「おれしかいない！　だろ？」
「そのとおりだ！　もしかして救援に来てくれたのか？」
「そんなところだ」

　正確にはヒューノストにいる敵を排除しに来たわけだが、同じことだ。
　ここに来ている敵を倒さなければ、イデアベルクが危なくなる。

　ルーヴの後方にいる数人は、住民の中でも屈強そうな男たちばかり。
　ある程度のことが出来る者たちを揃えた感じだ。

　北に位置するここには宿の他に騎士の詰所があり、一時しのぎしか出来ない場所になる。
　ここにいるということは、すでに南は落とされたということになるが――

「それならアック。騎士団が誘導している他の住民たちを、ここに連れて来て守ってやってくれないか？」
「それは南か？」
「いや、東と西に多くいる。南区画はすまんが、すでに敵……ザーム共和国の支配下にある」
「ザーム共和国！　やはりそうだったか」

　ヒューノストの南区画は、隣接する町から近い所にある。
　転送魔法を使わずに来ることが可能ではあったが、ここを落としに来ていたとは予想よりも早い。

　氷雪都市を攻め落としてしまうつもりだったのだろうが、思い知らせてやるしかなさそうだ。