Sランクパーティーから追放されたけど、ガチャ【レア確定】スキルが覚醒したので好き勝手に生きます！

第十八章：遺物の導き

348.ダークエルフと害敵抹殺の願い

「いかにもおれは人間だが、お前たちはダークエルフか？」

　おれの真正面に立っているシーニャを気にすることなく、彼らはおれだけに注目している。
　すぐ傍にルティがいるが、彼女のことも見ていないようにみえる。

　軽く頷いているように見えたが、ダークエルフで違い無いらしい。

「魔剣持ちの人間……魔を運んで来たか？　それとも、抹殺する者か？」

　いやに視線を集めているかと思えば、腰にぶら下げた魔剣ルストを気にしていたようだ。
　一方的な質問をされているし、こちらからの話が通じそうに見えない。

　そうなるとシーニャを動かすのも手段ではあるが――

「ウウゥ……！　ウ、ウニャ？　かかって来ないのだ？」
「……闇の眷属に用は無い」
「ウニャ？」

　構えを見せるシーニャを通り過ぎて、ダークエルフの何人かがおれの前まで近づいて来る。
　どうやら狙いは完全に魔剣だけのようだ。

「そのまま待機しててくれ、シーニャ」

　奴らからは明確な戦意が見えて来ない。
　しかしこっちのわずかな動作や気配の変化に、かなり神経を研ぎ澄ましている感じがする。

「アック様、アック様。魔剣のことを聞いているみたいですよ？　お答えしてみてはどうですか～？」
「……魔剣しか見えていないし、そうするか。ルティもそこで大人しくしててくれよ」
「はいっ」

　魔剣が気になるようだし、まずは話し合ってみるしかない。
　そう思っている内に、数人のダークエルフが正面に立ちふさがった。

「答えろ、人間！」

　襲って来る気配が無いとはいえ、おれの正面とシーニャの正面。
　下手をすれば、いつでも挟撃される位置を取られた状況にある。

　嘘も言い訳も通用しなさそうなので、正直に答えるしか無さそうだ。

「おれたちは通りすがりの冒険者だ。ここに迷い込んで来ただけで、害を加えるつもりは無い。もちろん、お目当ての魔剣を使うことも無い」

　魔剣という言葉に反応を見せたようだが、まだ警戒心は解かれていない。
　しかし――

「…………人間に願う。我わが方の域の先、不吉の影があり域の砦に戻ること叶わぬ。影は我が方にとって害敵であり、わずかの油断を誘ってはならぬもの。抹殺の願いを聞き入れるならば、"ビルイム"ダンジョンへ導く」

　もしかして、ダークエルフたちの依頼ということになるのだろうか。
　分かりづらい話だが、次のダンジョンへ導くということはそういう意味に違いない。

「抹殺じゃなくても、害敵を取り除けばいいんだろう？」
「……その通りだ、人間」
「おれの名はアックだ。願いを受ける以上、そちらも名を預けてくれ」

　目の前に立っているダークエルフは、男が二人と女が一人。

　おれの言葉に顔を見合わせて、相談を始めたようだ。しかし表情をほとんど変えないので、どういう感情かまでは分かりづらい。

　シーニャとルティが息を殺している中、シーニャ側のダークエルフたちもまるで微動だにしない。
　様子を見るからに、やむを得ずこの場所に留まっているような感じか。

　しばらくして話し合いを終えたのか、女のダークエルフが間近に近付いて来た。
　白っぽいグレーの髪に、尖がった耳と着ている服。誰の姿を見ても、全身闇の衣をまとっている。

　闇を感じさえしなければ、サンフィアによく似ている感じだ。

「人間、アック……影を消すことを誓え。その後、我が方の域を過ぎ、通り抜くことを許す」
「影が何なのか分からないが、お前たちの脅威を取り除くことを誓う。これでいいか？　えーと……」
「……我が方の名は、ルミカ・リオング。首長の名において、アックに願う」
「首長！　なるほど、数少ない女のダークエルフにして首長だったとはな」

　リオングという名は、このダンジョンの水路の名と同じだ。
　――つまり、古くから水路を狩場としている種族という意味に違いない。

　しかし魔物を避けて進むつもりが、結局こうなるのか。
　何にしても、これをやらないと外に出られそうに無いしやるしかない。