Sランクパーティーから追放されたけど、ガチャ【レア確定】スキルが覚醒したので好き勝手に生きます！

第十六章：エンシェント・エリア

275.ネーヴェル村と消えたエルフ 3

　まんまと騙された――。
　魔石を誰かに預けたりすることがほとんど無かったのに、ちょっとした油断もいいとこだ。

　まさかルティと入れ替わっていたとは。
　しかしネーヴェル村への入り口は見えているので、そこまで悲観的じゃない。

　それに妨害して来る気配も無さそうだし、行くしか無いだろう。
　そう思いながら村へ入ったが――。

「アック、シーニャ入れないのだ！　霧がひどくて何も見えないのだ」
「あたしもですわ。本当にそこが村の入り口ですの？」
　
　おれの後ろをついて来るシーニャとミルシェだったが、様子がおかしい。

「えっ？　霧？」

　霧が晴れた村の入り口におれだけが一足先に入った。
　そこには、ひと気の無い小屋が佇んでいるだけだ。
　
　今のところ誰の気配も感じられないが、後ろを振り向くとシーニャとミルシェの姿が見えている。
　彼女たちからは、おれの姿どころか村の入り口すら見えていないようだ。

　何かの仕掛けなのかもしれないので、もう一度シーニャたちの所へ戻った。
　しかし――。

「ウニャニャ！？　さっきは霧で見えなかったのだ！」
「あたしもですわ！」
「村が？」
「ウニャ！」
「ええ。今は見えていますわ」

　おれは何とも無いが、シーニャとミルシェからは見えなかったのか。
　
　今度は大丈夫――そう思って村に進んだが見えない壁でもあるのか、彼女たちは進んで来られない。

「ウニャ……どうすればいいのだ？」
「アックさま。村に入る為の条件があるのでは？」

　そういえば実力を認められたから、おれだけが入れるとか言われていた気がする。
　そうなると彼女たちを入れるにはこの方法しか無い。

「フニャウ～……」
「フフッ、堂々と抱きついていいなんて、悪くありませんわね」
「……変な動きとか、触ったりしないでくれよ？」
「どうかしらね」

　ネーヴェル村にはおれしか入ることが出来ない。
　もちろん、ルティは例外だ。サンフィアも恐らく中にいるはず。

　それを利用して腰にはシーニャ、前にはミルシェを抱きつかせたまま、村の入り口に進んでいる。
　
「ウニャッ！　見えるのだ！　入れたのだ！！」
「あら、本当ですわね」

　彼女たちが行き詰っていた位置は、入り口手前だった。
　二人を密着させたままだったが、すぐ目の前が村の入り口だったので、難なく入ることが出来た。

「よ、よし、二人とも離れていいぞ」
「ウニャ、大丈夫なのだ？」
「あたしは……このまま密着し続けても構いませんわよ？」
「だ、大丈夫だろうから、ミルシェも離れてくれ」

　村が認めた者だけしか入れなくしていたとしたら、非常に面倒な仕掛けとしか言えない。
　しかし方法は何であれ、二人とも進めたので良かった。

　霧で村の存在を隠す必要があるとしたら、その辺の冒険者パーティーではとてもじゃないが見つけられないだろう。

「アック。ドワーフ助けに行くのだ？」
「そうですわ。魔石を取り返さないと！」
「――そうだな。じゃあ、行くか」

　村入り口の小屋には特に何も無いようで、気にする必要は無さそうだ。
　そして村人の気配も今のところ、全く感じられない。

　危険は無いということで、彼女たちをなるべく傍につかせて歩き始めた。
　だが――。

「むっ――！？」

　人の気配は無い。
　そう思っていた所で、突然何か尖った刃先のようなものが見えた。

「シーニャ、ミルシェ！　避けろっ！！」
「全く、せわしない村ですわね」
「ウゥゥ！！　何なのだ、攻撃なのだ？」

　全長にして20センチ前後の刃先が、見えないところから投げつけられたようだ。
　刃先で判断するにダガーナイフのようだが、どこから飛んで来ているのか分からない。

　眼前には小さな農場と大きな家が左右に散らばっていて、視界は良好と言える。
　肉屋と鍛冶屋らしき小屋が奥の方に建っているが、そこから投げて来ているとは考えにくい。

　面倒な村だと感じていたが、やはり何かしらの攻撃は仕掛けて来るらしい。
　手っ取り早く片付けたいので、ここは堂々と真正面から進むことにする。

「うーん……仕方ないな。シーニャとミルシェは、おれの後ろに！」
「どうするのだ？」
「アックさまはダメージが通らない……でしたかしら？」
「ああ。そういうわけだから、後ろを警戒しながらついて来てくれ」

　まどろっこしいやり方で歓迎されても、面倒だ。
　ここは一気に突破させてもらう。