Sランクパーティーから追放されたけど、ガチャ【レア確定】スキルが覚醒したので好き勝手に生きます！

第十三章：新たな地

223.グライスエンド・リアンの庭 ③

　どうやらリアンは、おれをルティたちと分断させることが目的だったようだ。
　単なる草原の中の泉に、彼女たちが心を奪われることも想定されていたのだろう。

　そしてはぐれたルティたちのいる所では、すでに戦いが始まろうとしている。

　◇◇

「お前、何なのだ……？　アックを返すのだ！」
「ぼくはリアン。自然が大好きなんだ。きみたちも、ここが気に入ったよね？」
「気に入るも何もないのだ！！　シーニャ、もっと深い森で暮らしていた。草と泉だけでいい気になるななのだ！！」
「そうだよねぇ。虎人族って森の住人のはずなのに、イスティなんかと一緒にいるんだもん。がっかりしちゃったよ」
「ウガウゥッ！　動くな！　なのだ！！」　
「ぼ・く・は・動かないよ。でも、イスティが来る前に養分を頂いておこうかな？　厄介な赤毛もいることだし」

　少女としてまだ色香も漂わせていなかったリアンだったが、シーニャたちに見せていたその姿は、急に成熟した身体つきの大人へと変化する。

『お、お前……！　何者なのだ！？』

　先ほどまでと打って変わったリアンの姿に、シーニャが声を張り上げた。
　シーニャの言葉に、リアンは目立った動きを見せることなく笑みを浮かべる。

「自然を忘れた虎人族は、ぼくの姿を見ても思い出せない？　それとも虎人族のいた森では、ぼくの友だちはいなかったのかな」
「お前に似たヤツ、見たことも無いのだ」
「……それは悲しいね。それじゃあ、まずは赤毛を沈黙させてあげないとね」

　リアンは身動き一つ取っていない……そう思われていたが、リアンの足元からは黒茶色い根が至る所に伸びまくっていた。

『フンぐぅぅぅぅ……！！　何なんですかぁぁぁ～！！　この根はぁぁぁ』
『何をやっているのだ、ドワーフ！　今すぐそこから動くのだ！！』
『はぇっ！？　あぁっ――！？』

　シーニャの注意が間に合わず、ルティは自分の身に迫る気配に気付くのが遅れてしまう。
　そして足元に伸びて来た根に動きを封じられ、さらに全身を縛るようにつるがルティの体に巻きつく。

『はへぇぇぇ……う、動けな……いぃ……』
『――ウガウゥ！　全く、トロくさすぎるのだ！！　自分で何とかして欲しいのだ』
『うぎぎぎ……た～す～け～てぇぇぇ！！　シ、シーニャ～！！』
『そこで待っているのだ！　今すぐ――』

　油断しすぎていたのか、泉の近くに立っていたルティは、まんまと敵の攻撃に捕まってしまった。
　リアンに対峙していたシーニャが、ルティをしぶしぶ助けに行こうとするが……。

『そうはさせないよ？　自然を忘れた虎人族のきみは、そこで立ち尽くしていてね』
『ウゥッ……！？　う、動けないのだ……！』

　シーニャの足元は、幾重にも重なった根があり彼女の足に絡みついている。
　
「まだ分からないのかな？　虎人族の――」
「シーニャは、シーニャなのだ！！」
「そっか、それもイスティのせいだね。虎人族としてじゃなくて、名前のある娘に成り下がってしまったんだ。残念だなぁ……」

　リアンは首を左右に振りながら、シーニャの動きを封じ続ける。
　つるに巻き付けたルティを眺めながら、徐々にその姿を変化させようとしているようだ。

『ふぎいぃぃ……力がぁぁ～何か何かないのぉぉ～！？』
「――アハハッ！　ドワーフのくせに、随分と余裕があるんだなぁ。それなら、ドワーフの養分をどこまで吸えるのか試さないとね？」
「……ウニャウウ！！　オマエ、許さないのだ……！　森を荒らした樹人族！！」
「野生に戻りつつあるのか、思い出したかな？　あのイスティのことも忘れるまで、怒らせてあげるよ」