Sランクパーティーから追放されたけど、ガチャ【レア確定】スキルが覚醒したので好き勝手に生きます！

第十章：力を求めて

143.忘れ去られた湖底とヌシのシリュール

「頑張れ～強く、もっと強く引っ張って～！！」
「ぐんぬおぉぉぉぉぉぉ……！！」
「これはきっと大物だよ！　イスティさま、踏ん張れ～！」
「ふぉごぉぉぉぉ！！」
「そ～れ！　そぉ～れぇっ！！」

　どれくらいの時間が経ってしまったのか、色濃い霧が強いせいで、夜なのか昼なのか分からない。
　そんな途方もない釣りをし続けていたおれだったが、湖底から何かとてつもない引きが訪れる。

　フィーサは狭いボートに腰掛けながら、ひたすらにおれを応援しまくりだ。
　彼女に手伝ってもらおうという気は無く、自分だけで竿を引っ張っているが、こんな力で引っ張る魚はどう考えても尋常じゃない。

　そういう予感もあったので、フィーサには人化のままでいつでも攻撃出来るようにしてもらった。
　彼女の声援とおれの気合いが、静寂を壊しまくっている。

　そんな時だ。
　強力な引きを見せていた糸が、どういうわけか今度はおれを引っ張り始めた。

「ぬっ……こ、これは――」
「イスティさま、竿を離して！！　このままじゃ引きずり込まれちゃうよ！」
「おれの力を舐めるなよ？　ルティよりも怪力になった拳の本気を見せてやろう！」
「あ、あまり参考にならないけど……そういうことなら、引っ張れ～引っ張っちゃえ～！」
「ぐ、ぐおおおおおお……！！　おわっ！？」

　まるで引っ張り合いを楽しんでいたかのような力の均衡が、急激に崩れた。
　そして、

『あぁぁっ！？　イ、イスティさまっっ！！』

　――フィーサの叫び声も空しく、おれは自分が引っ張っていた力の反動をまともに受け、湖に引きずり込まれてしまった。

　◆◆

「……うう～ん」

　水属性耐性があるおかげで、溺れる心配は無い。
　それはいいとして、何か手狭な所に全身が包まれているような感じを受けている。

　溺れはしないが、息継ぎの心配は当然だがつきまとう。
　しかし息が出来ているようで、呼吸をするのも問題が無いようだ。

　目を開けると、目の前にあったのは漁礁のようなもので、体がそこに挟まれていた。

「くっ、何でこんな……」

　漁礁を棲み処としているヌシにでも、引きずり込まれたのだろうか。
　そんなことを思いながら必死にもがいていると、

『人間の手の力、それだけでいい気になるのは駄目だゾ！　”再生”しないとだゾ！』

　……ん？　以前にもこんなことがあった気が。
　姿が見えず声だけのようだが、恐らくおれを引きずり込んだヌシだろう。

『そこから出してやるゾ。だから、ソレをちょうだい！』
『どれをだ？』
『忘れ去られたガントレット！　忘れ去られたままは悲しいゾ？　それじゃあ、いくゾ～！』
『――っ！？　う、うおおおおおお！？』

　水中では思うような動きは出来ない……そう思っていたおれに対し、ヌシは漁礁ごと破壊する勢いでおれを地上へと押し流した。

「イスティさま……戻って来ないなんて、どうすればいいの～……」

　あまりの威力に目を開けていられなかったが、湖面を覗き込むフィーサの姿が眼下にあった。
　その時点でおれは、空高くまで飛ばされていたらしい。

『フィ、フィーサ、避けろっ！！』
『ふぇっ！？』

　そのままの勢いで湖に落下し、ボートとフィーサをずぶ濡れにさせてしまった。

「ひゃうぅ～……何で～……」
「わ、悪い」
「錆びることは無いけど、こんなの嫌なのに～」
「すぐ乾かしてやるから！」
「……それは絶対！　ところでイスティさま。その子、誰？」
「う？　あ、あぁ……多分、ラーナと似た感じの子だ」

　ずぶ濡れのフィーサをなだめていると、彼女の正面つまり、おれの背後に見知らぬ女の子が座っていた。
　その子は、大事そうにガントレットを抱えながら温めているようだ。
　その姿を見るに、湖底のヌシと判断していいだろう。

「ラーナって、そのトラウザーの？」
「ああ、そうだな」
「ふ～ん？」

　水中のヌシは、忘れ去られた～とか言っていた。
　そうなると、声に従って渡したガントレットも、再生されるということなのだろう。

「……キサマ、名は？」
「あぁ、おれはアック・イスティ。お前は？」
「聞いて跪くがいいゾ！　忘れ去られた湖底のヌシ、シリュールであるゾ！！」
「やはりそうか。一応聞くが、ナマズか？」
「無論であるゾ！　余の怒りは地を揺らす！　怒らせた人間は、全て沈めてやったゾ」

　ヌシを名乗るナマズの女の子は、カエルのラーナと同様に人間の姿をしている。
　真っ黒で長い髪をしているが、どうやらそれは長い髭のようだ。

「沈めてやった……って、まさか、この辺り一帯をか？」
「無論だ！　湖そのものが忘れ去られた所なのだゾ。参ったか！」
「そうか、そういうことか……」

　フィーサの顔を見ると、呆れた表情をしている。
　つまり、南アファーデ湖村そのものが、そういう場所だったということらしい。
　
「アック・イスティ！　”再生”を付けたら、閉ざされた時間が動くゾ！　覚悟しとくといいゾ！！」
「閉ざされた時間が動く……なるほどな」　
「イスティさま、ここはこの子に委ねるしかないよ～」

　忘れ去られた湖村を明らかにして、果たしてどこにたどり着くのか。
　ルティとシーニャは、気付いてきちんと脱出していればいいが……。