Sランクパーティーから追放されたけど、ガチャ【レア確定】スキルが覚醒したので好き勝手に生きます！

第八章：因果の国

116.シシエーラ宮殿の魔石

「わあぁっ！　何だか不思議な感じがする所ですね～」
「そうなのか？　シーニャは全く分からないのだ」
「……ふむ」

　シシエーラ村の人に案内され、宮殿の中に入った。
　中は荘厳な感じでおれたちを迎えてくれると思っていたが、違うようだ。

　首を傾げながら内部を眺めていると、

『期待外れで申し訳ございません。シシエーラ村の宮殿は、教会なのです。天に近くなるようにと込められて、外観こそ立派な建物にしておりましたが……中は村の人間が集う教会なのです』

　外観は立派な作りで、空を仰げるほど高い建物。
　中に入ってみると、そこは村の人にとっての憩いの場のようなものだった。

　通常なら、身分の高い人間が一人くらい姿を見せてもおかしくはない。
　しかしここで話を聞かせてくれているのは、老齢な村の男性だけだ。

「マスター。あそこに何か祀まつられているなの……」
「ん？」

　奥に目をやると、そこは祭壇のような段差になっている。
　フィーサが言うように、何か小さなものが置かれているようだ。

「あれは何です？」

　目視で気付けなかったが、よくよく見ると石のようにも見える。
　おれがそう言うと、

「……さすが神の使いなるお方。あれは魔石と呼ばれていたものでした。今はただの石ですが……」
「魔石がこの村に？」
「さようでございます。ですが、今この村にいるのは力を持たぬ人間のみ。その石は、かつてここで指導していた司祭プリーストさまが儀式の際に使っていたもの。ですが今は……」

　司祭の儀式……か。
　何か強大な力を呼ぶつもりがあったようだな。

「司祭さまは……？」
「神、神に近い存在を求め、村を飛び出したままでございます。消息など分からず……」
「魔石を使って神を呼ぼうとしていたと？」
「いいえ、その石に宿っていた神の力を引き出そうとしておりました。ですが一向に現さず、違うものと分かり、祀ることもやめてしまった次第にございます」
「宿っていた神の力か……」
「村の者も司祭さまに協力しておりました。連日のように火を起こし、火を灯して魔石を照らし続けていたのですが……」

　ガチャで使っているから分かるが、そもそも魔石は魔力の結晶のようなもの。
　決して魔石自体がそういう存在じゃない。

　司祭が何を求めていたのかは分からないが、使い方を誤ったということのようだ。
　ここから祭壇までは、数歩歩けば届く。

　そんな僅かな距離なのに、魔石だった石からは特に何も感じない。
　しかし、

「マスター？　何も感じないなの？」
「……そうだな」
「それはおかしいなの。わらわは、何かを感じて仕方がないなの！　マスターが手に取れば何か分かるかもしれないなの」
「ただの石なのに？」
「近付いて、手にすればそうじゃないかも……なの」
「そ、そこまで言うなら近づくが、危なくは無いよな？」
「イスティさまなら、そんなことにはならないなの！」

　神族国に近づいているせいか、いつになくフィーサの押しが強い。
　宝剣だからこそ、何か感じるものがあるのかもしれないが。

「ルティとシーニャは、そこで待っているんだぞ？」
「はいっっ！　分かりました！」
「どうするのだ？　アック」
「祭壇の石に近づいて確かめる。なぁに、何も起きないと思うぞ」
「分かったのだ！　何かあったらすぐに飛び込むのだ！」
「あぁ、ありがとう」

　やはり獣の腕のままだからか、魔力そのものを感じることが出来ない。
　村の者に、神の腕と思われているのはいいとして。

　だがこのままでは、スキルはおろか精霊魔法もろくに使えなくなる恐れがある。
　力と体力の恩恵を受けていることは、すぐに分かった。

　しかし魔力を感じられなくなっている。
　それに気づいたのは、フィーサが真っ先に気付いた石を言われてからだ。

　獣の腕だけが残っても、何も悪いことなど無いと思っていた。
　それがまさか、魔力感知が出来なくなっていたとは驚きだ。

　とにかく魔石だった石に近づいて、確かめるしかない。

「その石に近づいても？」
「ええ、もちろん構いません。神の腕を持つあなたさまなら、何も問題はありませんから」

　お墨付きをもらった以上、石に触れるしかないだろうな。
　司祭が諦めた石が、果たしてどうなるのか。