Sランクパーティーから追放されたけど、ガチャ【レア確定】スキルが覚醒したので好き勝手に生きます！

第五章：魔石の導き

62.魂の行方と魔石の導き 前編

「ウウッ！　ウニャウッ！！」
「シーニャ、岩肌にも甲殻類がいるぞ！　爪で全て引き剥がせ」
「ウニャ！　アックは足下のウネウネを斬りまくって欲しいのだ！！」
「任せろ！」

　ここでは役割分担が出来た。
　素早さと身のこなしに長けるシーニャには、先制攻撃を任せている。

　海底ダンジョンのせいか、森や山で見かけるゴブリン族は見当たらない。
　ここにいるのは、せいぜいナメクジだとか、コウモリ、カニ、凶暴なタコくらいだ。

　鋭いハサミを持つカニが複数いたが、シーニャには丁度いい相手となっている。

　おれは両手剣であるフィーサを手にして、取りこぼしの敵を斬る役目のはずだった。
　しかし足下にいるのは、主に軟体生物。

　感触的に斬りたくないとかで、フィーサはわがままを言いだした。

「だって嫌だもん」
　――などと言われたら、無理に剣に戻れとは言えずじまい。

　その結果、おれだけで対象の敵に炎属性を当てている。
　本気を出してくれるのは、スキュラとの戦いなのだと期待するしかなさそうだ。

　大した敵が出て来ないまま進み続けていると、行き止まりに見える岩扉があった。
　以前は、素直に進むことが出来た洞門。

　それをスキュラなりの”遊び心”で、わざと難しくさせた場所が何か所かある。
　かなり深く下って来た所で、最後の遊びが待っていた。

「アック、この窪みは何なのだ？」
「シーニャにこれを渡すから、その窪みに入れてくれるか？」
「ウニャ？　色がそれぞれ違うのだ。適当にはめ込めばいいのだ？」
「う～ん、それじゃあ青、紫、赤、透明、黄色、緑……今言った順番に」
「分かったのだ！」

　神殿へは、深く下って行くダンジョンが形成。
　行き止まりに見えた岩扉には、いくつかの窪みがあった。

　おれは以前来た時と同様に、拳で岩を破壊しながら進むつもりでいた。
　しかし前回崩れかけたことがあり、それを見越して仕掛けを用意したようだ。

「イスティさま、虎娘に渡したのは宝珠？」
「ああ。これも魔石の導きかもしれないな。スキュラは宝珠が好きで、それを貰っておれの仲間になったから」
「ふぅぅん？　渡した順番に何か意味があるなの？」
「属性の相関だな。そこまで深い仕掛けでは無いかもしれないが、もうひとりがおれを試そうとしているのかもしれないからね」
「もうひとりの……イスティさまは分かっているなの？」
「因縁の相手だよ。スキュラの中にいる魂といったところかな」
「あの女……水棲怪物スキュラをイスティさまは、どうするつもりなの？」

　スキュラの中に、エドラの魂が紛れているはずだ。
　そうなると、魔法による攻撃でどうにかなる相手じゃない。

　出来ればスキュラを傷つけたくはないが、どうすればいいのか。
　問題はまだある。

　聖女エドラが王女だということは、魂を分ける必要があることだ。
　
「まずは戦って、戦いの最中に解決策を見つける。フィーサには属性付与をするから、力を存分に発揮して欲しい。出来るね？」
「は、はいなの！」
「アック、石が光って扉が開いたのだ！　進むのだ」
「やはりそうか」

　窪みにはめ込んだ宝珠は、扉が開くと同時にそのまま岩の中に吸い込まれていった。
　神殿へ行くための、お供え物といった扱いだったようだ。

　元々大した道のりでは無かったが、満足げに”彼女”はおれを出迎えた。

『ウフフ……荷物持ちのアックでしたかしら？』

　スキュラの姿、声で待ち構えていたのは、間違いなく聖女エドラだった。
　精神も魂も、エドラに乗っ取りをされたのだろうか。

　しかし、

「荷物持ちでも何でもない、ただのアック・イスティってところだ。いや、冒険者と言うのが正しいか？　お前は随分と姿が変わったものだな、聖女エドラ」
「お前……？　フッフフフ、誰に向かってほざいているおつもりかしらね？」
「何でもいいが、彼女を解放してもらう。勇者グルートと同じように、魂を滅されたくはないだろう？」
「……あらあら、しばらく見ない間に酷い輩と成り果てたのですわね。わたくしのこの姿、この醜い怪物を滅せば、あなたが望む結末とはかけ離れてしまうのだけれど？」

　スキュラとしての自我は、失われたように見える。
　それとも眠ったままで、意識の底に沈んだか。

　白いローブは呪い装備だった。
　時戻しでバヴァルは若返ったが、それを魂を封じた魔石に使用された。

　魔石に封じられていたエドラの魂ごと何らかの形で憑依させ、スキュラを苦しめたとみえる。
　そして上手く行った相手が、今まさにおれの前に姿を現わした。

　狙いはやはり復讐か。
　しかし勇者と賢者はすでに存在しない。

　なぜバヴァルは、聖女エドラだけを蘇らせたのか。

「……そうはならない。それに、スキュラをあまり甘く見ないことだな」
「フフッフフフ！　相変わらずの甘さと弱さが残っているようで、安心ですわね。さて、怪物の力も得られたわたくしは、荷物持ちのアックを無残な姿に変えて差し上げますわ！」

　おれしか見えていないのか、シーニャとフィーサには目もくれていない。
　それとも、潜在されたスキュラの狙いでもあるのだろうか。

「そういうことなら、おれもあんたをシーフェル王女に戻してやろう！」
「――下らない。消す、消してやる……」