Sランクパーティーから追放されたけど、ガチャ【レア確定】スキルが覚醒したので好き勝手に生きます！

第二章：魔石の秘密

20.裏切りと時間切れ

「あれっ？」
「……どうしました？」
「いえ、一緒について来てた女性がいなくて……ルシナさん、見てませんか？」
「お話の途中で席を外されてましたが、何も聞いていないのです？」

　そういえば気にしなくていいですと言っていたような。
　何か気になるが……。

『駄目です、駄目です～！！』
　この声は、ルティか。

「ルティシアのことですから、何か合成に失敗したのではないでしょうか」
「え？　そうなんですか？」
「はい。しょっちゅうですから。アックさんはまだあの子の言動や動きに、慣れていませんか？」
「す、少しは……」

　ルティは何事にも大げさに騒ぐ娘だと認識しているが。
　しかし気にはなる。

「フフッ……あの子のこと、心配してくれているのですね？」
「い、いや、まぁ……自分を救ってくれたものですから」
「あの子の部屋は奥です。温泉はすぐ隣に湧いていますから、入られてはいかがでしょうか」
「そ、そうですねぇ……ちょっと見て来ます。……んっ？」
「――！　揺れてますね」

　これは地震か。
　それほど大きくは無さそうだが。

　ルシナさんの言葉に甘えて、ルティがいるという部屋に向かうことにした。
　奥といってもだだっ広いわけでは無いので、すぐにルティの姿が見える。

　そこまでは良かったが、

『駄目ですよ！！　それはアックさんの魔石なんですよ？　そんな勝手に……あっ！？』
　誰かと話をしているのか。しかも結構真剣だ。

「どうした？　ルティ」
「アックさん！　大変なんですよ！！　魔石……じゃなくて、バヴァルさんが～」
「ヴァルが？　そこに？」
「そ、それが～いなくなっちゃいまして……」

　温泉が湧いているという部屋に入ると、そこには誰もいない。
　魔石のことを言っていたが、まさか？

「落ち着いて、ゆっくり話してくれるか？」
「は、はい～……あのですね……」
「うっ……また揺れが起きているのか」
「ロキュンテは火山の町ですから！　地震は慣れないとですよ～」
「そ、そうか」
「はい～」

　いや、確か火山だけは移動して来ていないはず。
　ということは、ガチャで移動させた町は時間が経てば戻る！？

「そ、それよりも大変なんですよ！！」
「ん？」
「バヴァルさんが湯の中に入って、そのまま消えちゃったんです～！　魔石を手にしながらなんですよ！！　あの魔石って、アックさんが倒した人間たちの……ですよね！？」
「魔石を持って？　湯の中って……。どこかに通じていたりするのか」
「あ、わたしの家も他の家も、全て火口に通じてまして～いつでも灼熱の――」
「な、何っ！？　火口！？」
「わわわわっ！？」
「あっ――」

　湯の中を見ようと乗り出したが、ルティに勢いよくぶつかってしまった。
　その結果……。

「ふへぇぇ……アックさん、服を着たままではお部屋に戻れませんよ～」
「ご、ごめん……ん？　何も効果が無いな」

　おれはルティの温泉水で回復し、力も付いた。
　しかし温泉に入っても何も変化は起きない。

「それはだって、そうですよ。わたしが温泉水を使って強めてるだけなんですから！」
「それって、錬金の？」
「色々混ぜてまして～えへへ」

　屈託のない笑顔に何も言えなくなる。
　それよりも、火口に通じているなら着たままで行くしかなさそうだ。

「ルティ、今から泳いで火口に向かう。ルシナさんに話をして来た方が」
「ええっ！？　火口にですか？　すごく熱くなると思いますよ！？」
「ここからの方が近いはず」
「あう～あうぅ……母さまには何も言わなくても大丈夫ですけど～い、行きましょう」

　いつものことなのか、ルティ自身もあまり気にしてないようだ。
　地震といい、火口に通じている温泉といい……きな臭いな。

　◇

「それはイスティさまの魔石なの！！　返して！！」
「いいえ、これはわたくしが預かったもの。もうすぐ時間になります。邪魔をせず、ここでご主人様をお待ちなさい」
「う～！」

　湯の中のトンネルを潜り抜け、外に出た。
　そこでは目の前に火山がそびえ立っている。

　やはりそうだ。町の移動には時間切れというものがあるようだ。
　恐らくおれたちは、ロキュンテの町ごと元の場所に戻される可能性がある。

「ぷは～……アックさん、早いですよ～あれれ？　あそこにいるのは、バヴァルさんとフィーサじゃないですか？」

　火山を見上げて気付かなかったが、確かにフィーサとバヴァルの姿が見える。
　バヴァルに話を聞かなければ。

『ヴァル！　どういうことなのか、説明をしてくれないか？』

「あぁ、時間切れですね。わたくしも残り少ない余生を使って、責任を果たさなければ……」
「あ、こらっ、どこへ行く～！！　イスティさまの魔石！！」

　フィーサが止めようとしている。
　だが子供姿の彼女では、制止すらままならない。

『逃がしませんよ～！』
　そう思っていたら、ルティがバヴァルを捕まえていた。

　身動きの取れないバヴァルの前に、ようやく近づくことが出来た。

「その魔石をどうするつもりなんだ？」
「アック様。これに封じられた3人のうちの1人……聖女は、わたくしの教え子です。わたくしに責任があると考え、魔石を預かったことで機会を頂ければと思います」
「聖女エドラか。あなたが魔石をどうするかは自由だが、これは裏切りと言われてもおかしくないぞ。どうするつもりなんだ？」
「……あなた様のお力と、ルティシアさん。宝剣と水棲の彼女がいるだけで、何も問題ないでしょう。もう時間がありません。わたくしはここから消え、どうにかしてみます」

　綺麗な顔をしたバヴァルは、落ち着いた表情で淡々と話している。
　ルティの力で捕まっているのに、逃げられるとでも思っているのか。

『あ、あれぇ！？　ア、アックさんん……！　お、お婆さんがぁぁぁ！』
　一瞬白いローブを脱いで、ルティの力を抜かせたようだ。

　すぐに着直したヴァルは、隙をついてそのまま何処かへと消えてしまった。
　知恵者の技か。

　時戻しのローブと魔石。
　バヴァルも魔石に魅了されたか、あるいは――