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第三章 ~戦闘狂の水晶使い~
第119話 余興会議③
しおりを挟む「それでは!!」
副騎士団長のその一言で、会場は一瞬にして静まりかえった。
魔法を使用せずにあの声量か。魔法なり魔法具なり使いなさいよ……。
「【水晶使い】ライン・ルルクスと、【前鬼】ヨウファン・コラヤンの模擬戦を行う!! 両者用意…………始め!!!」
オレは刀、コラヤン兄は大剣を握りしめる。
コラヤン兄はオレと呼吸を合わせると、真っすぐに向かってきた。
オレは刀を抜刀し、
「――『飛撃』」
を放った。
そして、返す刀でもう一度、二度、三度、『飛撃』を放つ。
合計4つの『飛撃』が菱形を描きつつ、コラヤン兄に迫る。
「うおおおお…………お゛!!」
コラヤン兄は速度を上げ、大剣を前に突き出す。
コラヤン兄は一つの砲弾となり、オレの放った攻撃を真正面から突き破った。
その速度は維持できないのか、すぐにまた減速――元の速さに戻った。
そして、右切り上げの『飛撃』を放つ。
何度も言うが、コラヤン兄の持つ大剣の重量は異常だ。一般の大剣の重量を優に超える。
だからこそ、それから放たれる『飛撃』の威力も馬鹿らしいレベルにまで到達する。
こんな大勢の観客に囲まれているこの状況。
華麗に受け流すこともできるがここは敢えて、……な?
今まで、まったく使ってこなかったオリハルコンの形態の一つ。
――盾。
『晶盾』があったから、これを使う機会がまったくなかった。
耐久性はこちらのオリハルコンの盾の方が高いにも関わらずだ。
そう、今こそその耐久性が役に立つとき!
高さが地面から肩まである大盾を構え、衝撃に備える。
そのコンマ数秒後、凄まじい衝撃が盾を伝い、肩口を伝い、体の内部へ染み渡る。
「ぐっ……!!」
その衝撃は、オレを後ろへ軽く10メートルほど下がらせた。
だが、止まった。
受けたダメージは0。盾も傷一つついていない。
「「おぉおおおおおお!!!」」
歓声が沸き起こる。
「――『秘剣・流水』」
コラヤン兄の持つ大剣に水が纏わりついた。
大剣の表面積も相まって、かなりの量の水だ。
元の大剣の質量も馬鹿にならなかったが、あの大量の水の持つ質量も半端じゃないだろう。
……コラヤン兄の攻撃は圧倒的質量によるパワー攻撃が多いな。
ターバみたいな手数重視型とは相性が悪い。が、それすらも度外視してしまうほどの質量だ。
こればかりは盾で受けるわけにはいかないな。
「……もう終わらせようか。オレの力も見せないといけないからな」
「なら、それを阻止して俺を皆に魅せよう」
水晶を解禁する。
別に封印していたわけではないんだケド。
「――『晶弾・龍』」
大量の『晶弾』がコラヤン兄にむかって飛ぶ。
「はぁ!!」
コラヤン兄が剣を振るうと、水が剣の軌跡を描く。
そして、ただただ剣を振るい続けることで、コラヤン兄を中心とした水の檻が構成される。
水の軌跡も長い時間あるわけではないが、それをカバーするのが剣速。
片っ端から『晶弾』が砕かれる。
――だが、問題はない!
コラヤン兄の頭上で、直径20メートルにも及ぶ『隕晶』が生成されていることに、コラヤン兄は気づいていない。
影は水の檻が遮り、魔力探知も水の檻が遮り、意識は『晶弾・龍』に向けられている。
そして、生成が完了した『隕晶』を自由落下させる。
殺すわけにはいかないから、形を考えないといけなかったため、生成に時間がかかってしまった。
「な――」
コラヤン兄は水の檻ごと、水晶に押しつぶされた。
辺りに轟音と砂煙が巻き上がる。
……防音されているかな?
そして、『隕晶』が魔力操作範囲内に入るように近づき、『隕晶』を無数の『晶装・槍』に変化させる。
大量の、水晶でできた槍が矛先をコラヤン兄のいた方向を向いている。
仮面がないせいで、砂煙の中を見渡せない。
そして、砂煙が晴れる。
そこには、大剣を地面に突き刺し、かろうじて立っているコラヤン兄がいた。
「はぁ……はぁ……」
『晶装・槍』を接近させ、喉、額、眉間、心臓、背中、両太腿、両足甲へ矛先を向ける。
足甲は防具を纏っているが、ダメージは入る。
心臓――胸部も防具で守られてはいるが、それでも牽制にはなる。
「――【水晶使い】ライン・ルルクスの勝利!!」
「「おぉぉおおおおおおお!!!」」
大歓声が沸き起こった。
おい。ウェーブをするな、ウェーブを。
水晶を解除する。
「「――『回復』」」
どこからか回復魔術が、オレとコラヤン兄にそれぞれかけられる。
辺りをぐるりと見渡すと、いつの間にか騎士団長と【魔導士】は消えていた。
野暮用だったらいいんだが、あの2人が揃いも揃っていないとなると、一抹の不安がよぎるってもんだ。
「んじゃ、オレは帰って寝る」
「……まだ8時だが…………まあいい。ありがとな」
お? コラヤン兄に似つかわしくない言葉が飛び出てきたぞ。明日は雪か?
「認めなければならないな。お前はヤマルの師匠に相応しい」
「ふふん!」
「なぜお前が鼻を高くする。そこはオレだろが」
なぜヤマルが得意そうな表情をしているのか……まったく。
そして、帰ろうと訓練場を後にしようとすると、今度はへラリア第三隊隊長――ペテル・ヴァシクスがやってきて、耳元でこう囁いた。
「騎士団長が呼んでいる。ゆっくりでいいから、騎士団長の部屋へ来い」
「……了解」
ペテル・ヴァシクス。
騎士団長と互角の実力を有する強者。
公の場では寡黙になるが、実はおおらかな人で、部下からの信頼も厚い。
戦闘は近接型で、遊撃部隊である第三隊の隊長なだけあり、個人戦闘を得意とする。
……だったか。
騎士団長が聖物を所持していなければ、騎士団長の座はペテル・ヴァシクスのものだっただろうと噂されてはいるが……。
「そんなの、蹴りそうだな」
今、初めて近づいて話をしてわかった。
あれだ。自由奔放な人だ、この人は。
今の隊長の座だって、騎士や冒険者たちからのあまりの希望により、嫌々――上からの命令――着いたようなものだ。
ただ、与えられた役割はちゃんとこなすようで、第三隊は精鋭部隊にも匹敵すると言われている。
「さて、オレも騎士団長の部屋に向かうとするかね……」
ターバは呼ばれていないのか……?
……あれ、いつの間にかいない。さっきまでいたと思ったんだが……人混みに隠れているのか?
王城の隣に建てられた尖塔に向かう。
扉からは微かに光が漏れ出ていた。扉が開いているな。不用心な……。
扉をノックし、
「……ラインです」
【水晶使い】か、ラインかで迷ったが、どちらでもよかっただろう。
ぎぃ……と扉が開かれ、顔を覗かした。
「おお、来たか」
扉から顔を覗かしたのは、ターバだった。
「は!? おま……いつの間に」
「ああ、【魔導士】に一緒に運んでもらった」
そうか……その手があったのか。
「何はともあれ、入った入った」
自分の家であるかのように招き入れるターバに対し、オレは
「失礼します」
騎士団長の家であることを忘れず、礼儀を正した。
中には、各国騎士団長、副騎士団長。
ペテル、ターバ、【魔導士】が机を囲んで立っていた。
「来たか、ライン。では、始めよう」
騎士団長の言葉で、何かが始まった。
何も知らされていないんだけど。
「今回、至急の呼び出しに応じてくれたこと、感謝する。本題だ」
オレたちは静かに首を縦に振る。
……この部屋、意外と広いんだな。
そう思っていると、執事が水の入ったコップを机に置きだした。
机の上にはすでに、世界地図が置かれていた。
世界地図には何も文字は書かれていない。
都市の名前も、国の名前も。
国境線は引かれているが。
そして、騎士団長は口を開き、衝撃の出来事を吐き出した。
「――私は先日、矢の放たれたであろう地点周辺の探索のため、ミスリル級冒険者20人を派遣した」
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