【完結】転生伯爵令嬢☆呪われた王子を男よけにしていたら、お仕置きされました！

１

初恋は、高校一年生の春だった。
相手は一学年先輩の高槻保さん。
テニス部の先輩で、スマートで格好良く、イケメンで、憧れている女子は多かった。

高槻先輩が卒業する時には、花束を渡し、号泣した。
もう、会えなくなってしまうのだと思うと、泣かずにはいられなかった。
高槻先輩は素敵な笑顔を残し、学校を去って行った。

学校からいなくなると、皆の興味は他の男子生徒に向かったが、わたしは違った。
いつまでも高槻先輩を想い続け、高槻先輩のSNSをチェックしては、
コメントを残し、心を通わせていた。

高槻先輩は、東京の大学に通っていて、夏休みになっても、地元に戻って来たりはしなかった。
わたしは先輩を追い掛けて東京に行きたかったが、
『今は勉強に励んで、同じ大学に入るのよ！』
『先輩と一緒にいる為に、今は我慢よ！』と、ぐっと我慢した。

だが、それは間違いだった。

何故なら、その夏、高槻先輩に彼女が出来たからだ。
わたしはそれを先輩のSNSで知った。
そこには、『彼女が出来た！』という一文と共に、
海を背景に、水着姿の女性と肩を組む先輩の画像が載せられていた。
満面の笑みだった。

わたしは泣いた。
そして、すっかり気力を失ってしまった。

大学受験には失敗。

実家がパン屋だった為、親の勧めで専門学校に入り、卒業後は東京のパン屋に就職した。
東京に出る事を考えたのは、まだ、高槻先輩が忘れられなかったからだ。

同じパン屋に勤める男性と良い雰囲気になるも、彼に恋人がいる事が分かり、
付き合う寸前に破局。

その後は出会いも無く、気付けば三十路を迎えていた。

高槻先輩はこの年の秋に、半年付き合った彼女と結婚した。
わたしはそれを先輩のSNSで知った。

周囲の女子たちは、皆、恋愛をし、責任のある仕事をし、輝いて見えた。
わたしはといえば、如何なる時も実用性を重視していて、
ここ数年はお洒落さえした事が無かった。

「わたしも、輝きたい…」

何かに取り憑かれるかの様に、婚活パーティに参加し、そこで出会いがあった。
三十代後半で、優しく穏やかで、気遣いの出来る、常識ある人だった。
身形もキチンとしていて、尚且つお洒落過ぎない所が良かった。

高槻先輩の時の様に、「好き好き♡大好き♡♡♡」という感じでは無いが、
冴えないわたしの人生を、輝かせてくれるに違いない＿＿＿そう思えた。

だが、三度目のデートの時、彼と一緒に映画館に向かっていた時だ。
突然、一人の女性が彼に掴み掛かってきた。

「見つけたわよ！俊也！私のお金を返しなさいよ！！」
「金って何の事だよ、離せよ！」
「止めて！落ち着いて！彼は《俊也》じゃないわ、《卓》さんよ！」

わたしは女性を止めに入った。
だが、女性はキッとわたしを睨み付け、「騙されてんのよ！この男は、結婚詐欺師よ！」と叫んだ。

「嘘でしょう！？卓さん！」

わたしは彼に縋ったが、「ああ、勿論だよ！」と言いながらも、彼は動揺している様に見えた。

「信じられないなら、この男を警察に連れて行って、そこで話を聞けばいいわ！」

女性は彼の腕をキツク掴む。
それに焦った彼は、女性を振り払おうとした。
二人は揉み合いになり、止めに入ったわたしは逆に突き飛ばされた。

「きゃ！」

運悪く、そこにトラックが突っ込んで来た＿＿＿


◆◆◆


「前々から言っているけど、僕は君と付き合う気なんて無いんだ！
もう、こんな事はしないでくれよ、正直、迷惑でしかないんだ＿＿＿」

目の前で、顔を顰め、うんざりという様子を見せているのは、
ダークブロンドの髪に、チョコレート色の瞳をした、制服姿の男子…
エドウィン・コネリー侯爵子息様だ。

エドウィンをぼうっと眺めながら、わたしは意識が《現在》に戻って来たのを悟った。
わたし、アンジェリーナ・ロバーツ伯爵令嬢は、たった今、前世を思い出した所だった。
切っ掛けは、おそらく、エドウィンに振られた事だろう。
それも、辛辣に…
これまで優しい先輩だったのに…
その豹変ぶりにショックを受け、現実逃避したくなったのだ。

尤も、その思い出した前世の記憶は、何の慰めにもならず、
更にわたしを奈落の底に突き落としたのだけど…

「何て、男運が悪いのかしら…」

長年、一人の男性を想い続けたが、一度も振り向いて貰えず、他の女性と結婚してしまった。
いつだって、手の届かない存在だった。
他の男性はといえば、一人は浮気者、一人は結婚詐欺師…
挙句、わたしは命を落としたのだ！三十路で！！
思えば、わたしが成し遂げた事は、パンを焼く事だけだった気がする。

こんな人生で良かったのだろうか…？

わたしが鬱々としていると、目の前のイケメン…エドウィンは踵を返して行ってしまった。
わたしは自分の手にある紙袋に目を落とす。
エドウィンへの贈り物だ。

前世でも、学生時代はよく高槻先輩に差し入れをしていた。
ほとんどは、実家で焼いたパンや焼き菓子だったが、概ね好評だった。
それで、無意識に贈り物作戦をしてしまったのだろうが…

「迷惑でしかない、だなんて…」

わたしは紙袋を開け、それを取り出した。
上等のハンカチに、自分で刺繍をしたものだ。
正直、上手とは言い難いが、想いは込められている。
エドウィンを想い、一針一針、刺したのだ。

「そんな乙女心も理解出来ないなんて…」

碌な男ではない！
見た目はイケメンで、どことなく高槻先輩を思い出すけど…

「そこが間違いだったんだわ！」

雰囲気が高槻先輩に似ていたから、好きになった。
わたしは死しても尚、高槻先輩に縛られているのだ！
そして、エドウィンは決して高槻先輩ではない！！

「高槻先輩はあんなに偉そうじゃないし、あんな酷い事は絶対に言わないもの！」

わたしはそれに満足し、ハンカチを自分のポケットにねじ込んだ。


◇◇


前世を思い出したわたしが即座にした事は、《人生設計》だ。

「何事も、計画が大事だもの！」

前世では、自分を好きになってくれない男性を何年も想い続け、大学受験に失敗した。
パン職人は天職だったかもしれないけど…
大学に受かっていたら、全然違っていたかもしれない。
いや、そもそも恋に落ちていなければ、人生は違った筈だ。
キャリアウーマンになって、適当な相手と結婚していただろうか？
幸せな家庭が築けていただろうか？
わたしは輝けていただろうか？
その事に、少しだけ未練がある。

「唯一の救いは、この世界に、高槻先輩がいない事ね！」

ここは、高槻先輩のいない世界＿＿＿
それはつまり、わたしの心は、誰にも奪われる事はないという事だ。
そりゃ、エドウィンには憧れたけど、あれは、少しだけ高槻先輩を感じたからだ。
前世を思い出した今、それが錯覚だと、はっきりと言える。

「高槻先輩はもっと素敵だもの！」

わたしは満足に鼻を鳴らした。

彼への想いは、今も胸の奥にはあるけど…
それでも、その存在がないのだから、きっと、薄れていく筈だ…

「ううん、忘れるのよ！」

忘れられなければ…

「この世界でも、きっと、わたしは結婚出来ない…」

この世界では《政略結婚》も珍しくはないが、高槻先輩を引き摺り、
相手を愛せなければ、結婚生活は地獄だろう。

それに、もう一つ、懸念している事がある。
わたしはロバーツ伯爵家の長女で、伯爵家には男子がおらず、
わたし…又は妹と結婚する者が、伯爵を継ぐ事になる。

「近付いて来る者は、財産目当てに決まってるわ！」

わたしは前世で学んでいる。
それに、わたしは男運が悪い！！

「斯くなる上は、爵位は妹の旦那に譲って、わたしは自立を目指すべきね＿＿＿」

わたしはザラザラとした用紙に、大きく《自立》と書き込んだ。


わたしが転生したこの世界は、《魔法》が存在している。
だが、魔力を持つ者は限られていて、それは生まれながらに授かるものだった。
規定の魔力を持つ者は、魔法学園で学ぶ事が出来、将来も重要な仕事に就く事が出来る。

わたしは生まれながらに強い魔力を持っていて、魔法学園への入学が認められた。
それも、我がオースワイバーン王国で一番と名高い、王都の王立魔法学園に！
十五歳にして、エリートコースに乗ったと言える。

意気揚々、入学したものの、わたしの入学時の成績は『Bクラス十番』だった。
わたしは「成績優秀のAクラスで間違いない」と思っていた為、早々に挫折を味わった。

Bクラスに埋もれたわたしの学園生活を華やかにしてくれたのが、エドウィンだ。
エドウィン・コネリー侯爵子息、彼を眺め、彼と話す事がわたしの癒し、喜びだった。

だが、エドウィンを好きになり過ぎてしまい、勉強に身が入らなくなった結果…
二年生ではCクラスに落ちてしまった。

「いいのよ！これから巻き返すから！」

わたしは自分に喝を入れた。
幸い、魔法学園での生活は、半分が過ぎた所だ、これから心を入れ替えれば、
まだ間に合うだろう…

「自立するなら、なるべく給金の高い職に就きたいけど…」

王宮魔術師団？
それとも、魔法省？

颯爽とローブを靡かせる姿が浮かんだ。

「カッコイイ～！これぞ、輝ける人生ね！
だけど、軍隊は論外、事務仕事も眠くなるのよね～」

わたしは欠伸をし、用紙の上に突っ伏した。