【完結】悪役令嬢のトゥルーロマンスは断罪から☆

２９

「教室へ行く時間だ、鍵は俺が返しておく」

音楽室を出て、イレールが鍵を返しに行ってくれ、
わたしはそのまま自分の教室へと向かった。

メロディとアランが、あの後どうなったかは気になる処だけど…
昼休憩まで待たなければいけない。

「同じクラスなら良かったのに！」

AクラスとCクラスではかなり距離もある。
いいわ、絶対に、来年はAクラスに返り咲きしてやるんだから！！
強く心に決め、階段を下りていた時だ、肩を強く押され、わたしは大きく態勢を崩した。

「きゃ！！！」

そのまま転落＿＿＿しそうになったが、咄嗟に風の魔法を放ち、事なきを得た。

「き、危機一髪だわ…！」

だが、誰がやったのかは確認出来なかった。
心臓がバクバクしていて、とても無理！！

「護符を付けてるから、実力行使で来たのね…」

最近何も起こっていなかったから、すっかり油断していたが、相手は未だ粘着しているらしい。
しかも、更にエスカレートし、今回は身の危険を感じた。
これは、呑気に構えていられないわね＿＿＿


◇


「ヴィオレット、今朝は悪かった、
その…聖女の事ではつい、過保護になってしまってだな…」

メロディとアランは無事に和解した様で、昼食時に食堂でアランに謝られた。
何やらぶつぶつ言い訳をしているけど…

「アラン、相談して貰えなかったから、嫉妬したんでしょ？そう言いなさいよ」

アランは顔を赤くし、「違う！秘密にされたのが嫌だったんだ！」と叫んだ。
どう違うのかはわたしには謎だ。

「司教たちに、この方法を取り入れて貰える様、説得出来ないかしら？」
「司教たちを説得だと！？無理に決まっているだろう！僕より頭の堅い連中だぞ」

確かに、堅そうね…

「そう、良い方法だと思うんだけど…
今まで、聖女になれずに終わった子が居たかもしれないわ。
改善してあげたいわね…ああ、わたしが聖女だったら良かったのに！！」

「ああ、おまえが聖女だったら、司教も恐れるだろうな」

アランがニヤリと笑う。
どういう意味よ！！
まぁ、司教と張り合う気満々だけど！
わたしはサンドイッチを頬張った。

「あたし、ヴィオレット様も、《聖女の光》を持っている気がするのですが…」

メロディが言い出し、皆がわたしを注目した。
危うく、サンドイッチを喉に詰めそうになったわ！

「やだ！止めてよ！！わたしが聖女なんて！ナイナイ！！」
「でも、ヴィオレット様の歌を聴くと、力が湧きます」
「歌は得意なのよ」
「メロディが言うなら、馬鹿には出来ん、一度鑑定して貰うか…」
「アランまで、悪乗りしないでよ！わたしは悪役令嬢よ、聖女にはなれないわ！」

思わず余計な事を言ってしまった。
内心ヒヤリとしたが、アランは冗談に取り、笑い飛ばした。

「悪役令嬢！確かにな、おまえにピッタリだ！」
「アラン様！酷いです！ヴィオレット様は悪役令嬢などではありません！！」
「そうだ、ヴィオレットが良い娘である事は、おまえにも分かっている筈だ」

メロディとイレールに本気で詰め寄られ、アランはしゅんとし、「悪かった」と零した。
ごめんなさいね、アラン、あなたの反応の方がまともなの。
二人はわたしを買い被っているのよね～
だが、大層気分が良かったので、わたしは訂正など入れず、ニンマリとした。


「それで、朝練とやらは、毎日か？」と、アランが聞いてきた。
メロディの気持ちが晴れる様にと、長期戦で考えていたけど…

「毎日が辛いなら、一日置きにする？」
「辛いとは言っていない！僕は毎日でいい、イレールはどうだ？」
「毎日で構わない」

二人とも乗り気の様だが、当のメロディがそれを遮った。

「駄目です！三年生は卒業試験も近いですし、あたしは大丈夫ですから」
「卒業試験など、今更慌てる事は無い、それに、早起きするのは体に良いらしい」

卒業試験！！！
まだ先の事だと呑気に構えていたわたしは、現実を突きつけられ、動転した。
思わず立ち上がり、言っていた。

「イレール様！卒業されるのですか！？？」
「その予定だ」
「そ、そんなぁ…卒業されたら、どちらにお務めになられるのですか？」
「宮廷の魔術師団に身を置く事になる、アランに強く勧められた」

わたしは、パッと顔をアランに向ける。

「アラン様！！わたしも！！宮廷魔術師団とやらに入れて下さい！！予約します！！」
「Cクラスの者が入れる訳があるまい、せめて、成績５番以内に入っておけ」
「５番ですね！！アラン様、お約束しましたからね！！」

無理やり約束を取り付け、わたしは安堵し席に座った。
すると、イレールが「ぷっ」と小さく吹き、「くっくっく…」と肩を揺すり笑い出した。

「イレールが笑っている…」
「お義兄様が笑ってます…！」
「イレールが笑うと雨でも降るの？」
「とっても珍しい事ですから！流石、ヴィオレット様です…」
「ああ、僕も初めて見たぞ…」

褒められてるのよね？
まぁ、いいわ、イレールが笑っているなら、わたしもうれしいもの！

「それじゃ、やっぱり、毎日にしましょう！卒業までしか会えないんだもの！
貴重な時間だわ！ああ、勿論、起きられない時は休んでも良いわよ、参加は自由ね」

「調子の良い奴だな」

アランは呆れたが、皆賛成してくれた。
メロディがナイフとフォークを皿に置き、姿勢を正した。

「アラン様、ヴィオレット様、お義兄様、あたしの為にありがとうございます。
あたしには皆の助けが必要だと、今朝、それが分かりました。
あたしが未熟だからかもしれません、でも、あたしが乗り超える為には、必要な事に思えて…
どうか、暫くの間、お力をお貸し下さい、お願い致します」

メロディは真剣だったが、その顔に辛い陰は見えなかった。
水色の瞳は輝き、しっかりと、前を向いている様に思えた。
メロディはもう、乗り越える術を手に入れたのかもしれない…

「勿論よ、メロディ、いつだって、いつまでだって一緒に歌うわ！」
「俺もだ、いつでも言ってくれ」

わたしとイレールが言い、出遅れたアランは「勿論、俺もだ！」と一際強く言った。


◇◇


わたしは件の対策として、ベラミー侯爵令息のセザールを雇う事にした。
手頃な人物が彼しか思い付かなかったのだ。
わたしは放課後、密かに、彼との接触を試みた。

女好きでチャラ男のセザールは、大抵の場合、放課後は女子生徒たちに囲まれ、
学園の中庭や町でデートを楽しんでいる。
放課後、町で過ごす生徒たちは珍しく無いが、セザールの様に女子生徒たちと
有意義に過ごしている様な者はほとんどいない。居て貰っても困る。

そんな事もあり、セザールは目立つので、見つけるのには苦労しなかった。
だが、問題は、どうやって声を掛けるか…
女子生徒たちの中を掻き分け入って行くのは良いが、二人きりになる方法が浮かばない。

どうしようかと考えていると、セザールたちを囲んでいた女子生徒が彼に別れを告げ、去って行った。
あら？急にどうしたのかしら？タイムセールでもあるのかしら？？
不思議に思い見ていると、セザールがこちらを見た。
そして、手招きした。

「！？？」

わたしが話し掛けたくて狙っていた事に、気付いていたのかしら？

わたしは驚きを隠し、セザールの元へ走った。
セザールは魅力的な笑みを見せ、わたしを迎えた。

「これはこれは、ヴィオレット様、俺に付き纏うなんて、どういう風の吹き回しかな～？
イレールには飽きたのかい？」

面白そうに青色の目が光る。

「まさか！イレール様に飽きる日なんて、百年先でも千年先でも来ないわ。
あなたを付け狙っていたのはね、あなたを雇いたかったからよ、セザール」

わたしは頻繁に妨害を受けている事を話した。
セザールは「そりゃ大変だ」と、さして興味が無さそうな相槌を打った。

「それで、俺に犯人を捕まえろって？無茶苦茶言うねー。
そんなの、愛しのイレール様に頼めばいいだろー、あいつの方が優秀だぜ、
何たって、我らの首席だからな」

「試験はまだでしょう？」
「どうせ、イレールかアランだよ」

否定はしないわ。
わたしは頷き、先を話した。

「わたしがイレール様に頼めないのはね…
イレール様に想いを寄せている者の犯行だと思っているからなの」

「へー、その子、イレールに片恋してんの！？面白いじゃん！」

セザールが顔を輝かせた。

「相手を知りたいでしょう？わたしに雇われる気になった？」
「んー、けどなぁ、俺も忙しいんだよね～」
「遊んでるじゃない」
「俺にとっては大事な事さ、子供には分からないだろうけどね☆」

セザールはかなりの遊び人だ。
セザールルートでは、ヒロインと親しくなっていく過程で、それも止めるのだが…
アランルートだもの、仕方ないわね。

「報酬に、君が俺とデートしてくれるなら、受けてもいいぜ」

はあ？？
サラリと言われたので、幻聴かと思ったが、目の前のセザールはニヤリと笑っているので、
恐らくは《本気の嫌がらせ》だろう。

「デート一回か、キス一回、勿論、濃厚なヤツね♪これ以上は譲れないね！」
「馬鹿言わないで！わたしはイレール様を愛しているのよ？そんな話、乗る訳無いじゃない」
「だからいいんだよ、あいつに想いを寄せている女の子を、俺に振り向かせたいの☆」
「寝言は寝て言いなさい、この、色魔！
あんたは女性の敵よ！二度とわたしに近付かないで頂戴！」
「近付いて来たのは君の方だろー、俺はわざわざ、女の子たちを帰してやったんだぜ？」

確かに、近付いたのはわたしの方だった！
でも、人選ミスよ！！こんな奴だなんて、思わなかったもの。
それに、正直、他を探すのは難しいわ…

「一週間、１００ヴァルよ、それ以外は駄目、わたしに触れたら殴るわよ」

「はっは！俺は男だよ？女性に優しくても、簡単に殴られる訳無いだろ？
痛い目見ない内に、そういう態度は改めなさいね、ヴィオレット様」

セザールがわたしの額を突いた。
反撃してみろというのだ。
ニヤニヤと笑う顔がムカつく！！
セザールの言う通り、女のわたしがセザールに敵う筈が無い。
わたしは思い切り手を振り上げたが、セザールはそれを簡単に掴んだ。

「さぁ、どうする？ヴィオレット様」

青い目の奥に剣呑な光が宿る。
わたしはその目を睨み返し…思い切り、足の脛を蹴飛ばしてやった。

ガツ！！ 

「痛ー――！？？」

悶え叫ぶ彼に構わず、わたしは自分の手を掴んでいる彼の手に嚙みついた。

「ぎゃああ！！」

彼が堪らず手を放した隙に、わたしは無事、拘束から逃れたのだった。

「女性だからって、甘く見てると怪我するわよ！セザール」
「女性だって！？冗談じゃない！この、じゃじゃ馬め！！」
「交渉決裂ね、ごきげんよう、セザール様」

わたしはセザールに向け、カーテシーをすると、踵を返した。
だが、セザールの方が引き止めた。

「おい！待てよ、ヴィオレット様！ここまでされたら、引き下がれないだろ、
やってやろうじゃないの、君の護衛をさ」

「週に１００ヴァルよ？それに、お触りは禁止よ！」

「金なんかいるかよ、俺は侯爵子息で金は腐る程持ってんの、暇つぶしだよ。
イレールに片恋している子を逆に奪うのも面白いし…」

何やら黒い物を感じるけど…

「そう、それは自由にしてくれていいわ、朝は音楽室に居るわ、
今朝はその帰りに襲われたから、あなたもその頃、来ておいてね。
そうだ、イレール様には、絶対に気付かれないでよ！」

「はぁ！？朝から！？？聞いてないしー！！」

セザールの叫びは無視し、わたしは学園に帰ったのだった。