【完結】悪役令嬢のトゥルーロマンスは断罪から☆

２５

「泣いてしまって…すみません」

気が済むまで泣くと、途端に恥ずかしくなった。
わたしはハンカチで顔を隠す。

「謝る必要は無い、泣きたい時には泣いた方がいい…泣けない事の方が問題だ」

イレールは、泣きたくても泣けない人だ。
わたしはハンカチから目元だけを覗かせ、イレールに言った。

「イレール様も、わたしの前では泣いて下さい！今日のお返しです」

イレールが「ふっ」と笑った。

「ありがとう」

笑ってくれた！
それだけで満たされてたわたしは、だらしのない顔になってしまっていた。

イレールは寮の前まで本を運んでくれ、元来た道を戻って行った。
わたしはその背中をうっとりと見送ってから、部屋へ向かった。
スキップしたい気分だったが、本で視界が塞がっているので自重だ！
だが、「ふふふ」と、にやけた口元から漏れる笑いは、止められなかった。

イレール様に、少し近付けた気がするわ！！

あれは、同情…だけでは無いわよね…？


イレールに会った後で、何かあるかと身構えていたが、この日は何も起こらなかった。
イレールが本を持ってくれ、その上、イレールの前で泣いてしまうという、
一大イベントがあったというのに！
もし、わたしがそんな場面を見たら、嫉妬で怒り狂うだろう！

「何も無いという事は、《イレールに片思いしている女子生徒の嫉妬》というのは、
わたしの見当違いかしら？」

それとも…
寮では手を出せないとか？

「《イレールに片思いをしている男子生徒》というパターンもあるわね…」

乙女ゲームだけど。

「そういえば、ゲームで誰か居たかしら？」

イレールとヒロインの恋愛を邪魔していた者は…
居た様な気もするが、記憶に靄が掛かり、思い出せない。
転生して暫く経っている事もあり、前世の記憶は薄れてきている様だ。
わたしは頭を振った。

「いいわ、前世の記憶にばかり頼っていても仕方ないもの！」

わたしはもう、この世界の住人なのだから、《郷に入っては郷に従え》よね！！
それに、ここは、ゲームの世界そのままでは無い。
退場になった筈の悪役令嬢…わたしが学園に居続けている世界、
ある種のパラレルワールドといって良いだろう。

「平穏とはいかないわよね？」

女神の忠告を思い出す。

《やり過ぎると歪が生まれるもの》
《これから先のあなたの運命は、順風にはいかないでしょう》
《でも、あなたが望んだ人生です、頑張りなさい》

「ええ、頑張りますとも！！」

イレール様との、輝かしい未来の為に～♪


◇◇


翌朝、わたしはいつも通り、クララに髪をセットして貰うと、
「ありがとう、先に行くわね！」と部屋を飛び出した。
わたしがイレールに会いに行く事は、メロディは勿論、クララもジェーンも知っている事なので、
気分を害したりはせず、三人は明るく「頑張って下さい！」と声援を送ってくれた。

少し早い時間なので、生徒の姿もまばらだ。
わたしは足早に三年生の棟を目指していた。
もう少しで、三年生の棟＿＿＿という時だ、わたしは強い力で押された。

「きゃ！？…あああ！？うっぷ！？」

強風に煽られた時の様に、抵抗する事も出来ず…
そのまま、二年生の棟まで押し遣られた。

「まぁ！誰だかは知りませんけど、ご親切に、どうもありがとう！」

わたしはそれとなく周囲を見回したが、やはり人の気配は伺えなかった。
わたしが三年生の棟へ行くのを邪魔するなんて…
やはり、イレールの心棒者に違いない！！

わたしは二年生の棟に入り、そこからダッシュで三年生の棟へ向かった。
渡り廊下を通ろうとした時だ、またもや強い力に圧された。
だが、二度目だ、同じ手が通じると思われているなら、甘く見られたものだ！

「そう簡単にはいかないわよ！！」

わたしは昨夜覚えた魔法を使い、自分に結界を張った。
そして渡り廊下を渡りきり、三年生の棟へ入った。

「潜入成功！どやっ！」

わたしはスキップをし、三年生の棟の入り口に立った。
イレール様、早く来ないかな～♪
わたしの願いが届けられたのか、今日は早い時間にイレールの姿が見えた。
わたしはささっと髪を整え、制服を払い、姿勢を正し、口の端を引き上げ、微笑みを浮かべた。
だが、突然の突風に、わたしは視界を奪われた。

「きゃ！！？？」

風を避ける為に、わたしは再び結界を張った。
風は止んだが、周囲は何故か茫然とした顔で、わたしを注目している。

ええ？何か変？？

嫌な予感に内心で汗を流していると、イレールが厳しい表情で駆けつけ、
わたしの手を掴むと足早に歩き出した。
階段は上がらず、向かっているのは二年生の棟だ。

「イレール様？？あの、何か変でしたか？」
「気にするな、一瞬だ」

一瞬？？
わたしは訝し気にイレールを見た。
イレールの顔が、少し赤い気がする…

「まさか…スカート…捲れてましたか？」

あの場に居たのはイレールだけでは無い、他にも、男子生徒が数名…

「嫌――――――――！！！」

わたしは悲鳴を上げ、イレールの手を振り切り、走り出していた。

「ヴィオレット！」

イレールが追って来てわたしの手を掴んで止める。

「落ち着け、大丈夫だ、一瞬で、しっかり見えていた訳では無い…」

「大丈夫なんかじゃありません！！イレール様以外の人に下着を見られるなんて…
見て良いのはイレール様だけです！！」

わたしは「うわあああん！」と声を上げ、泣いていた。
昨日のはまだ可愛い方だ、今日のが本泣きだ。

ぽんぽんと優しく頭を叩かれ、それから撫でられた。
優しく抱擁され、背中を撫でられ…
わたしは堪らず、イレールの胸に身を預けた。

「ふえぇ…イレール様ぁ…」

突然の事で、心が折られたが…良く考えてみれば、下着といってもドロワーズだ。
短パンと似た様な物だし、裾はレース付きで可愛い、恥ずかしい物では無かった筈…
見せパンと思えば良いのよ！テニスのスコートよりも生地は多いわ！
自分に言い聞かせていると、次第に涙も止まった。

「悪質過ぎる、誰がやっているのか調べてみよう」

わたしは涙を拭きながら頷いた。
イレールはわたしの肩を掴み、自分から離すと、ポケットを探りそれを取り出した。
銀色の細い指輪で、小さなピンクの宝石が付いている。

「俺が以前作った護符だ、買うまでの間使うといい」
「ありがとうございます！大事にします！イレール様！」

悔しい気持ちが一気に晴れ、喜びに変わった。
わたしはそれを大事に手の中に握り締めた。

そんなわたしを見て、イレールが「ふっ」と笑う。

「良かった、笑っている方がいい…」

イレールの言葉に、胸がときめく。
わたしは気恥ずかしくも、とびきりの笑顔をイレールに向けた。

「それでは、イレール様！お昼に食堂でお会いしましょう！勉強頑張って下さい！」
「ああ、気を付けろ、ヴィオレット」
「はい！」

ああ！イレール様から、指輪を貰ってしまったわ！！
貸してくれただけだけど、しかも、ピンクの宝石なんて…
メロディを想って造ったとしか思えないけど…

それでもいい！！

わたしを心配して、貸してくれたんだもの！！

「うわー！やっぱり、大きいわ！」

指輪を嵌めてみたが、どの指にも大きく、嵌らなかった。
ネックレスか紐に通して身に着ける事にし、今日の処は制服の裏ポケットに仕舞った。

「ふふふ～♪どんな護符よりも心強いわ！」


◇


「ヴィオレット様、勘当されたらしいな」
「ああ、公爵令嬢から一気に平民だろ、すげー転落人生だな」
「平民のヴィオレット様な、今朝、スカート捲り上げて歩いてたらしいぜ」
「男子に下着見せてたんだろ？」
「引くわー、平民に落とされて狂ったんじゃね？」

昼食の頃になると、すっかりわたしが勘当された事と、今朝の事が噂になっていた。
それも、《誰か》の仕業なのか、悪質に変換されている。
教室でも好奇の目で見られたが、食堂に入ると更にそれを強く感じた。

「平民女の挨拶って、スカート捲る事なのかー？」
「おーい、ヴィオレット様、俺たちにも見せてくれよー」
「平民女は呼び捨てでいいだろ」
「平民女の下着かー、公爵令嬢のとは違うのか？」

わたしを辱めようと卑猥な言葉が飛び交う中、わたしは毅然と顔を上げ、歩いて行く。
ヴィオレットであれば、耐えられなかっただろうが、わたしは家柄に対する執着は無い。
そして、愛しいイレール様が事実を知ってくれていると思えば、
他の者たちに何を言われようとも、どうでも良い事だった。

「まぁ！落ちぶれたものね～、ヴィオレット様」
「スザンヌ、もう彼女は貴族じゃなくてよ、ヴィオレットでよろしいわよね？」
「そうでしたわ！まさか、あのヴィオレット様が、平民になられるなんて！」

例によって、オリヴィア、スザンヌ、マーゴが、わたしを笑いに来た。
わたしは料理のトレイを手に席を探す。
イレール様はまだ来ていないみたいね…

「ちょっと！無視する気じゃないでしょうね？私たちに挨拶なさい！ヴィオレット！」

三人がわたしの前を阻み、高圧的な態度で言って来た。

「失礼致しました、でも、学園では身分は関係ありませんわ」
「フン！あなたがそんな事を言うとはね！」
「公爵令嬢の権威を振り翳していたのはあなたでしょう！ヴィオレット」
「ちゃんと挨拶しなさい！ヴィオレット」

マーゴがわたしの肩を押し、トレイが傾いた。
危うく零しそうになったのを魔法で止めた。

「オリヴィア様、スザンヌ様、マーゴ様、ごきげんよう」
「そんなんじゃ駄目よ！あなた、言ってたでしょう？」
「平民女は跪いて挨拶しなさいって！」
「それに、食事をするのにテーブルなんて必要ないわよね？」

オリヴィアがわたしからトレイを奪い、スザンヌとマーゴがわたしの両脇に立ち、
腕を掴んだ。
この時になっても、誰も止めようとはしない。
半数以上は面白がっている。
ヴィオレットが憎いのか、それとも、誰かが虐められているのを見たいのか？
騒ぎを大きくしたくは無いので、どう対処しようか考えていた処、助けが入った。

「止めて下さい！こんなの変です！」

メロディがわたしの側に来て訴えた。