転生聖女のなりそこないは、全てを諦めのんびり生きていくことにした。

第6話

(とはいっても、ずっと引きこもっておくわけにはいかないわよねえ)

なんだか外がいつもより騒がしい気がして、私は2日ぶりに用を足す以外で自室を出ることにした。この2日間何をしていたかと言うと寝る、食べる、トイレに行くの3つだけだ。

言いようのない虚無感、その虚無感のおかげで仮病がバレることはなかったけれど、医者を呼ばれたのは本当に面倒だった。躁鬱と診断されかけたときはさすがにちょっと驚いたけど。

それにしても授業を2日連続で全く受けないなんて、はじめてのことだった。前の人生の私はたとえ熱だろうが友人の死の直後だろうが授業を休まなかった。我ながら気が狂っている。


「二番目のベルタ様、髪はどうされますか？」

「おまかせするわ」


なんなら今の私はボサボサ頭で外に出てもいいくらいだ。
侍女のかしこまりましたというお決まりの言葉を遮るかのように、ばあん！と大きな音と共に私の部屋の扉が開け放たれる。


「二番目のお姉様！お身体は大丈夫なんですの！？」

「ありがとう、もう大丈夫よ～。可愛い私の妹、扉はゆっくり開けてちょうだいね」


部屋に入ってきたのは、久しぶりに見る小さくて可愛い素直な妹だった。くるくるの髪を2つにまとめた様子はまるでうさぎのようだ。ああ、この頃はまだ妹に好かれていたっけ。私が今7歳なら、この子はまだ6歳だ。


「……二番目のお姉様、いままでこんな間延びした喋り方をなさってたかしら。それにやっぱりまだ体調が悪いんじゃなくて？瞳がとっても濁っていますわ……」

「私はいつも通りよ～」


別にわざとしているつもりはないが、おそらく前世の性格の反動が来ているんだろう。こちらは既に1回冷たく寒い死を経験しているのだ、目くらい濁る。まあなんにせよ他者にどう思われようとどうでもいい。

頭を捻る妹の頭を撫でる。今度の人生はこの子を蹴落す必要もライバルになる必要も無い。全てがどうでもいいなかで、それだけはとても良いことだと思えた。


「今朝、薄汚れた盗人が入ったんですの。私、体調崩している2番目のお姉様になにか悪い影響がでるんじゃないかと心配で……」

「盗人？」


1回目の人生で、私が転生した2日後に盗難事件なんて起こってたかしら。頑張って記憶を遡るものの、あまり思い出せない。当時の私は聖女になるぞと浮かれていたもんだから、何が起ころうと特に気に留めてすらいなかった可能性もあるけど。


「ええ、私たちと同い年くらいの盗人ですわ。今広間でお父様が処罰を決めていますの」


その言葉で、なんとか薄らとだが思い出すことが出来た。
確かスラムの子供がコーディリア家に忍び込んで庭に生えているリンゴを勝手に盗んだとかじゃなかったかしら。

被害は可愛く同情を引くものだが、コーディリア家に侵入したこと自体の罪は重い。かといってスラムの子供を安易に殺すことも難しいんだろう。
なんというか……


「どうでもいいわねえ」

「あら！同感ですわ。じゃあこの三番目のベルタと一緒にお散歩でも行きませんこと？きっと気分転換になりますわ！」


きゃっきゃと跳ねる三番目のベルタを宥める。特に拒否する理由もないので、私はそれに応じた。ちょうど2日ぶりに陽の光を浴びたい気分だったしちょうどいい。

妹に手を引かれながら、私は部屋を出る。庭園に行くには広間を通らなければいけないがさすがに通りすがるだけなら迷惑にもならないだろう。

確かに広間の方に小さな人だかりができているようだった。私たちはその人だかりを素通りしようとした。


「……ああ、二番目と三番目か。ちょうどいい、こちらに来なさい」

「まあ、なんですのお父様？私今から二番目のお姉様とお散歩に出かけるとこでしたのよ」

「…………」


素通りしようとして……偶然こちらに気づいた父親に呼び止められた。面倒だが特に断る気も起きないため妹について行く形で私もお父様の元へと歩いた。

眉ひとつ動かさず私を殺したお父様。怖いんだか憎いんだか、それとも私は父親に何も感じていないのか。もはや自分でも自分が分からない。

お父様の横にぴっとりとくっついているお姉様にすら、そういった奇妙な感覚を覚えた。まるで自分の感情にブレーキをかけたようだった。けれど何かに特別な感情をもつのは疲れるから、この感覚はありがたい気もする。


「この少年の処罰を決めていてな、我が娘たちの案を聞きたいのだ」


父親が指さす先には、黒髪の痩せた見知らぬ少年が拘束された状態でそこにいた。……ああ、何やら面倒な予感がする。