忘却のカグラヴィーダ

二章/少年よ、明日に向かって走れ！！

心はどこだ！・一

　走って抱き付きに行きたかったが、徹の手にある茶碗のことを考えるとできなかった。仕方なく当夜は棚から小皿を出してテーブルに置き、しょうゆと箸入れを手に取る。
　徹が二人分の茶碗をセットすると、揃って椅子に腰かけた。手を合わせ、
「いただきます」
　と言ってから食べ始める。
「当夜、食べたらどうする？」
　徹がちらりと見てきて、当夜は口に入っている物をのんびり噛んでから飲み込んだ。
「……えーっと、赤木の大会は」
「明日だ」
「だよな。んじゃあ……あ、買い物しないと。もう洗剤ってないよな」
　箸を持ったまま悩んでいると、徹が首を傾げる。
「三日前に買いに行っただろう。忘れたのか？」
「そうだっけ……？」
　当夜は小皿にとった鮭に端を差し入れて切り分けた。皮までパリパリに焼けているそれを口に入れようとして、皿に戻す。
「珍しいな」
「あ……うん、なんだろ。最近ちょっと多いんだよな」
　今日行われた授業の内容を全て正確に覚えることまでできる当夜がなにかを忘れること自体が少ない。忘れ物と忘れたいことくらいだと思っていた徹は変だな、と危機を感じた。
「当夜、食べたらアマテラス機関の支部に行こう」
「え？　うん、分かった」
　そう決まればと当夜は箸を速める。徹はそんな当夜を切実に見つめていた。当夜はそれに、どうかした？　と首を捻る。
「いいや、なんでもない」
　影のある徹の微笑に、当夜はなにかおかしいと感じたが、訊いていいか分からなかったため、口をつぐんでいた。歯の奥で噛んだ漬物がやけに苦く感じられてしまう。
（なんか……嫌な予感がする）
　食べ終わった二人は立ち上がり、徹は洗濯をしに行き、当夜は洗い物をする。当夜はスポンジを泡立てて食器を洗いながら、詳細の分からない不安と格闘した。
「干すのは明日でいいか？」
「えっ、あ、うん！」
　いいと思うとどこか覇気のない声で言った当夜を見下ろした徹はぐっと唇を噛み、眉を寄せる。
「大丈夫だ、当夜」
　そして当夜の肩に手をやって引き寄せると、強く抱きしめた。
「なにがあっても僕がいる」
　右手を当夜の肩に、左手を当夜の腰に回して、首に顔をうずめるようにする徹に、当夜は目を潤ませてうん、と言う。
「お前は僕が守る」
　当夜は徹の背に回し、自分も抱き付いた。深く息を吸いこむと、徹の匂いが入ってくる。いい香りだと思う。
（シャツよりも本物がいい）