異世界グルメ紀行～魔王城のレストラン～商品開発部２

３５．つい、本音を口にしそうになりました。

　　
『オドレエタ！　ロキ、ゼンブ、クッチマッタ！』

「ナルホド、マリサマガ、ワタシタチノタメニ、ワザワザ、ヨウイシテクダサッタ、マカナイヲ」
『給仕長！　誤解ですから』

　マリがとんでもない事を言いやがります。そりゃあ、私も食べ過ぎたとは思いますが、他の誰よりも小食だったとの自覚がありますし『ロキ』ではなく『ロキタチ』と、正確に言って欲しいです。

『ロキエル様、それで調理部の方々に、代わりにコンフィのブランデーソースをお出ししたという事ですね？』

　え～！　なぜ私が責められているの？　

『あ～、そういうことか』

　酒管長が横から口を挟みました。ややこしい事になりそうです。いやな予感全開です。

『何か貴男は知っているのですか？』
『いや、感心していたんだ。マリは総料理長が絶賛する凄腕の料理人だという噂は、昨日の今日で直ぐ耳にした。実際に合うと、あんな小娘がか？　と思ったけどよぉ、数多ある酒樽の中から狙いすましたように、極上の赤ワインとブランデーを選んでいったからな、嗅覚が余程優れているんだろうな、噂通りの凄腕の料理人だと確信したよ』
『極上の赤ワインとブランデー？』
『そう、俺も時々やるんだがよぉ、酒を煮詰めると旨味が凝縮して、その旨味の本質が良く分かるんだよ。料理に使えば最高だろうよ』
『料理に使うと最高？』

　うん、最高でした。

『ロキエル様！　その最高のお料理の、成れの果てが、この空っぽの大皿ですか』
『ロキエルさん！　それでですか。おかしいとは思っていたのです。このコンフィブランデーソースをロキエルさんが食べようとしなかったのですから。地下で転移魔法を発動させたのは感じ取ったのですが、その後しばらく気配が掴めなかったのは、魔法陣を展開させたままだったのですね。その間にロキエルさんは、一体何を、まあ、訊くまでもありませんか』
『ロキエル！　何だ、その極上の赤ワインっていうのは、俺はまだお目にかかっていないぞ』
『ロキエル様！「まあまあ、おいしい！」ではないという事ですな。私も是非、頂きたいものです』
『ロキエル！　酒類管理部ウチの極上の酒が、どんな料理になったのか興味津々だ。俺にも喰わせろよな』

　理不尽すぎます！
　なぜ私が皆さんから責め立てられなければ、いけないのですか。
　いちいち反論するのも面倒ですし、いっその事、暴れ出した方が精神衛生的に正解なのか？　と、思った……その時です。

『お黙り！』

　おっかねー！　
　皆が口々に勝手な事を言うのをピシャリと撥ねつけたのは、ココ様でした。席を立ち、給仕長の方へ向かいながら言います。

『枝葉の瑣末な事をグチグチと、あなた方は物事の根幹というものが分かっていません』

　するとココ様は給仕長に抱えられた、マリの頬を両手の平で包み込んで、

「マリ、わたくしコンフィで作る他のお料理も、是非、頂きたいのですか……ダメ？」

　何ですか、その、小首傾げて瞳ウルウルは！

「これから、仕込み始めます、ので、お時間を、頂ければ」
「わたくし、マリのお料理が頂けるのなら何時間でも待てますわ」

　いや、もう、アンタ帰れよ！