異世界グルメ紀行～魔王城のレストラン～商品開発部

３４・悪知恵も、まさに天下一品。

　　
　勇者がしつこいです。

　せっかくの美味しいスープですから、憂いなく楽しみたいですから、種明かしをしてあげますか。

「肉汁よ」

「肉汁？」

「単純だけど発想がないわよね。魔王城ウチのレストラン高級が売りだから、下級部位の肉は結構大胆に破棄してしまうの、マリはそういった肉をもらって、丁寧に下処理した物を焼いてから、切って、下手に絞ったりしないで自然と垂れて来るものを、以前から集めていたの。色々な料理に使えるから、ストックしていたらしいわ。それだけでは無くて、キノコを焼いた時に汁が出て来るでしょう」

「あぁ、ヒダのところに出て来るな」

「あれを耳かきで丁寧に掬って混ぜたりして、試していたの、その中でも肉汁に合いそうなもの、何種類か入れたんですって」

「なるほどな」

「それに香草も火を加えるとわずかにエグ味が出るから、生葉を何種類か漬け込んだそうよ」

「それでこんな複雑な味がするのか」

「マリは「まあまあ、よくできた」と、言っていたけどね」

「これが「まあまあ」だと！」

『魔王様！　提案がございます』

　勇者が突然、席を立ち、挙手しました。ただせさえ悪党面なのに、さらに凄みを増した悪い顔です。何を言い出すのか予想もつきません。
　しかし何でしょう、何故か、とても良い予感がします。

『この試食会の趣旨は、マリさんの力量が商品開発室に相応しいか否かを問う事であり、否をとなえるには提供された料理を、最後まで確認する義務が生じます。しかし、この一杯のスープ、この世界の頂点と言っても過言では無い味わいだと私は思います。ですから、私はマリさんの力量を認め、この試食会の参加義務を果たしたいと思います』

　魔王様は少し首を傾げました。

『確かに、勇者様の仰る通りですね』

『では、私は、この試食会の規則に縛られず、自由に振る舞えるという事で宜しいでしょうか？』

『皆さん、如何ですか？』

　魔王様が参加者全員の顔を見回しますが、誰も異を唱えません。
　勇者の顔が凄い事になっています。悪党面全開です。
　その悪党面を見る、常に冷静な魔王様の顔が珍しくが苦々しく……違います！　あの表情は、悔しい、そう、魔王様は悔しがっているのです！

『魔王様！　私も勇者様に同意させて頂きます。正に、この一杯のスープ。数多ある料理の至宝。私如きが、多くを語るべきものではございません』

　発言したのは給仕長です。なるほどそういう事ですか！　遅れてはならじと、私もすかさず挙手しました。

『魔王様！　私も勇者様、給仕長と同意見です』

『ロキエルさんもですか、皆さん特に反対意見も挙がらない様ですので、勇者様と、給仕長、ロキエルさんの意見を認めましょう』

　ヨッシャー！
　後ろを振り返り、メイドさんに掛ける言葉が、私と、勇者と、給仕長と、見事に同調しました。

『このスープおかわりある？　あとお酒持って来て！』