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第四章 仮面をつけた笑顔
36 約束を破った代償
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朝になる。僕は腫れた右頬を擦りながらうーん、と背伸びした。何故右頬が腫れているのか。その理由は酷く単純だ。クレアに引っ叩かれたからである。
昨晩、ルル姉と二人きりで話した後、眠たい眼を擦りつつ洞穴へと向かったまでは良かった。けれどもこの時の僕は重大な事を失念してしまっていたのだ。
そうそれは、皆が寝静まる前にクレアに言われた事、『寝顔見られたくないので絶対に寝ている私達に近づかないで下さい。見張りの時間が来たら勝手に起きますのでご心配なく』と刺されていた釘がすっかり頭から抜け落ちていた。
だけどその時の僕にはそんな事どうでも良くて、洞穴にはいり、残されていた寝袋の中へともぞもぞと進入した。途端に身体が芯から暖まる様に感じる。ほふぅとため息が溢れた。なんて幸せなのだろう。冷え切った身体にこのぬくもりは、砂漠のオアシスと同レベルまであった。
しかしそんな幸せもつかの間。僕がウトウトしだして眠りそうになったその時。隣で寝袋が急に起き上がったのだ。
「そろそろ私の見張り番ですね……」
クレアだった。この時の僕は黙って寝ているのが正解だったのだろうけれど、クレアの言葉に色々ツッコミ所があったので言わずにはいられなかった。
「何言ってんのさ、君の見張り番は二時間前だよ」
「あれ?そうなんですか?じゃあタクトはまだ見張り番を続けているんじゃないですか」
「その心配はいらないよ。ルル姉とさっき見張り番を交代してきたから」
「そうですか。それは良かったですタクト。……………タクト?」
「……………あ」
眠りかけの頭は全然回っていなかった。こんな事態、昼間なら予想くらい出来たはずなのに。隣に寝ているのが僕だと気づいた途端、クレアから何やら冷たい空気が流れ込んできた。
怖くて隣を見ることが出来ない。必死で顔を逸らすけれど、そんな行為に対して意味はなかった。
「寝顔……見られたくないから、洞穴に入るなって……」
「わーわー!ごめん!悪気はないんだよ!でも眠たくて全然そんな気も起きなかったんだって!!」
「なんで洞穴に入ってきてるんですかぁぁぁ!!!」
言い訳虚しくパチンと小気味よい音と共に叩かれた僕の右頬。そもそもの原因はクレアにあるんだ、とか言いたかったのだけれどそんな反論を言う前に、僕の意識は落ちていった。
そして時は現在に戻る。ルル姉から事情を説明してもらってなんとか僕に非が無いことを理解してもらい、クレアから謝罪を受ける。しかし叩かれた右頬はパンパンに腫れたままだ。ジワジワと痛みが広がっているのがわかる。
「痛い……」
昨日はあんなに心地良く感じていた風が今では肌を撫でる度にズキズキと痛みを増強させる害悪なものにしか感じられない。心がだいぶ荒んでいるみたいだ。
「あの…タクト。本当にごめんなさい」
「もう大丈夫だよ、気にしないで。それに昨日の事は僕も悪かったし」
「……………じゃあせめてこれを」
そう言ってクレアから渡されたのは清潔感の感じられる白いハンカチ。なんでだろうと思っていると、頬を伝う温かい感触が。
あれ、なんでだろう。なんで涙が出てるんだろう。意味もわからず流れ出す涙をハンカチで拭って僕は大空を仰ぐ。
女の子って何考えているのかわからない。
バッカスの街まで後一日はかかる。つまり後一回は確実に行われる野宿を今から考えて、僕はため息を溢した。
昨晩、ルル姉と二人きりで話した後、眠たい眼を擦りつつ洞穴へと向かったまでは良かった。けれどもこの時の僕は重大な事を失念してしまっていたのだ。
そうそれは、皆が寝静まる前にクレアに言われた事、『寝顔見られたくないので絶対に寝ている私達に近づかないで下さい。見張りの時間が来たら勝手に起きますのでご心配なく』と刺されていた釘がすっかり頭から抜け落ちていた。
だけどその時の僕にはそんな事どうでも良くて、洞穴にはいり、残されていた寝袋の中へともぞもぞと進入した。途端に身体が芯から暖まる様に感じる。ほふぅとため息が溢れた。なんて幸せなのだろう。冷え切った身体にこのぬくもりは、砂漠のオアシスと同レベルまであった。
しかしそんな幸せもつかの間。僕がウトウトしだして眠りそうになったその時。隣で寝袋が急に起き上がったのだ。
「そろそろ私の見張り番ですね……」
クレアだった。この時の僕は黙って寝ているのが正解だったのだろうけれど、クレアの言葉に色々ツッコミ所があったので言わずにはいられなかった。
「何言ってんのさ、君の見張り番は二時間前だよ」
「あれ?そうなんですか?じゃあタクトはまだ見張り番を続けているんじゃないですか」
「その心配はいらないよ。ルル姉とさっき見張り番を交代してきたから」
「そうですか。それは良かったですタクト。……………タクト?」
「……………あ」
眠りかけの頭は全然回っていなかった。こんな事態、昼間なら予想くらい出来たはずなのに。隣に寝ているのが僕だと気づいた途端、クレアから何やら冷たい空気が流れ込んできた。
怖くて隣を見ることが出来ない。必死で顔を逸らすけれど、そんな行為に対して意味はなかった。
「寝顔……見られたくないから、洞穴に入るなって……」
「わーわー!ごめん!悪気はないんだよ!でも眠たくて全然そんな気も起きなかったんだって!!」
「なんで洞穴に入ってきてるんですかぁぁぁ!!!」
言い訳虚しくパチンと小気味よい音と共に叩かれた僕の右頬。そもそもの原因はクレアにあるんだ、とか言いたかったのだけれどそんな反論を言う前に、僕の意識は落ちていった。
そして時は現在に戻る。ルル姉から事情を説明してもらってなんとか僕に非が無いことを理解してもらい、クレアから謝罪を受ける。しかし叩かれた右頬はパンパンに腫れたままだ。ジワジワと痛みが広がっているのがわかる。
「痛い……」
昨日はあんなに心地良く感じていた風が今では肌を撫でる度にズキズキと痛みを増強させる害悪なものにしか感じられない。心がだいぶ荒んでいるみたいだ。
「あの…タクト。本当にごめんなさい」
「もう大丈夫だよ、気にしないで。それに昨日の事は僕も悪かったし」
「……………じゃあせめてこれを」
そう言ってクレアから渡されたのは清潔感の感じられる白いハンカチ。なんでだろうと思っていると、頬を伝う温かい感触が。
あれ、なんでだろう。なんで涙が出てるんだろう。意味もわからず流れ出す涙をハンカチで拭って僕は大空を仰ぐ。
女の子って何考えているのかわからない。
バッカスの街まで後一日はかかる。つまり後一回は確実に行われる野宿を今から考えて、僕はため息を溢した。
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