【R-18】【重愛注意】拾われバニーガールはヤンデレ社長の最愛の秘書になりました

臣桜

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第十四部・東京日常　編

私なんて、いなくたって同じじゃない

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　睡眠時間を一時間増やすのを勿体なく思い、それなら年に一、二回熱を出すほうがマシだと思うほどの仕事中毒だった。

　なので今回もいつも通り、我流で熱を下げようとしただけだ。

　体力はあるので、多少熱を出してもフラフラにはならない。

　少し我慢して体を動かし、たっぷり汗を掻いて強引に熱を下げる。

　二十六歳以降、佑はずっとそうやって過ごしてきた。

　心配する彼女がいなかったので、荒療治で熱を下げても誰かに怒られなかった経験が、今香澄との間に溝を生んでしまっていた。

　だから当たり前の事をした佑は、香澄がなぜ怒っているのか理解できないでいる。

（高村先生を呼んでくれたのに、勝手な事をしたから怒ってるのかな）

　考えながら、佑はシャワーを浴び、汗を流したあとにサウナに入った。

　熱された石に水を掛けると、みるみるサウナ室が蒸気で包まれる。
　独特の匂いを吸い、大きな溜め息をつく。

　すぐ香澄を追いかけるべきなのは分かっている。

　だが一旦考えを整理するためにサウナに入った。

（優先順位を変えないと。熱を下げるより、香澄と仲直りするべきだ。そうしないと、また同じ過ちを繰り返す）

　吸水性の高いタオルで顔の汗を拭き、ギュッと搾ると水滴が滴る。

（失敗しないように気を付けないと。俺には香澄しかいないんだから）

　溜め息をついた佑は、砂時計に手を伸ばした。

＊＊

　部屋に戻った香澄は、迷った挙げ句、やはりお粥を頼んでおいた。

〝可愛くない香澄〟は「あんなに元気だったんだから、普通のご飯でもペロッと食べられるんじゃないの？」とツンとしている。

　それでも秘書として佑を支えたいと望み、婚約者として心配している香澄が、彼を心配すると決めた。

　香澄は顔を洗う元気もなく、しょんぼりしてリビングのソファに寝転がっていた。

　どれぐらいそうしていたのか、ドアロックが解除される音がし、佑が戻ってきた。
　のそりと起き上がると、運動着から着替えた佑がこちらにやってくる。

「……終わった？」

「終わったよ。待たせてごめん」

　佑は荷物を置き、香澄の隣に座る。

「話ってなんだ？　怒らせたならごめん」

　謝られ、もっと情けない気持ちに駆られた。

　自分は感情に振り回されているのに、佑はまず謝ってくれた。
　その対応一つで、自分より彼のほうがずっと大人なのだと思い知らされた。

　自分さえ落ち着けば、きちんと話し合いができる。

　分かっているのに何から言えばいいのか分からず、香澄は黙ったまま唇を噛んだ。

　落ち着いた彼を前にしたからこそ、自分が我が儘を言っているように思える。

　そう思うと、自分が怒った理由が幼稚な感情に思えて、説明するのが恥ずかしくなった。

「香澄？　何でもいいから言ってくれ」

　だがそう言われ、香澄は纏まっていない心の内を吐露していく。

「……私、とても心配したの。四十度近い熱なんて、私なら数年に一度しか出さない。だからとっても驚いて心配したの」

「……うん」

「佑さんが多忙なのは分かっているし、一日休むだけでどれだけの人が困るかも理解してる。だから早く良くなるように、一生懸命看病した。……つもりだったの。寝ないで見守っているつもりだったのに、ちょっと寝ちゃったのは反省してるけど」

「心配してくれてありがとう。同じ部屋にいてくれて、心強かったよ。感謝してる」

　佑は優しく微笑み、手を握ってこようとする。

　いつものように振る舞うからこそ、我慢できなかった。

「っじゃあ！　どうして私が心配してるって分かってるのに、熱があるままジムに行って体を動かしたの？　私がもっと心配するって思わなかったの？」

　叩きつけるように言われ、佑は瞠目した。

「『看病してあげたのに』って、恩着せがましく言いたいんじゃないの。佑さんの事が好きだから、心配するし当然看病する。……っでも、佑さんは私の心配を無視した。……そう思ってなくても、私はそれぐらいショックだったの」

　言いながらどんどん情けなくなり、香澄はボロボロと涙を零す。

「看病しなくても、『自己流で治せるから心配ない』って言いたいのは分かるよ？　でもそれなら、私なんていなくたって同じじゃない。私が心配しなくても、佑さんは一人で大丈夫じゃない……！」

　香澄の声が涙で歪む。

　言ったあと、香澄は「うーっ……」とうなりながら拳で涙を拭った。

　佑はしばし呆然として言葉を失っていた。

　やがて、おずおずと香澄の肩に手を置く。

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