【R-18】【重愛注意】拾われバニーガールはヤンデレ社長の最愛の秘書になりました

第九部・贖罪 編

信じてくれるか？

「香澄はマティアスに抱かれてないよ」

　耳元で落ち着いた声で言う佑が憎たらしい。
　分かりきっている事実なのに、こんな時まで甘い嘘で自分を欺そうとする。

　だから香澄は、彼に現実を突きつけるために思いきり首を横に振り否定した。

「抱かれたもの！　……っ、な、中に……っ、出されたのっ、覚えてるの。ちゃんと。中から……出てくる感覚を、鮮明に覚えてるの……っ」

　そこまで白状すると、あまりの絶望と悲しみに、佑に抗う力を失ってしまった。
　香澄は両手で顔を覆い、嗚咽しだす。

「うぅーっ！　……っ、ぅ、うぅっ、あぁあ……っ、ぅ、ううぁあっ！」

　香澄は激しく泣き続け、体中の水分がすべて出たのではないかと思うほど、涙を流した。
　ときどき咳き込み、そのたびに佑が背中をさすってくれる。

　そのうち、佑が彼女を抱き上げリビングに入る。
　フェリシアによってライトの種類が変えられ、温かみのある照明がリビングを照らした。

　グスッグスッと洟を啜っていると、「はい」と佑がティッシュの箱を差し出してくる。

「ん……っ」

　ひどい鼻声で返事をして受け取り、洟をかむ。
　子供のように大声を上げたからか、幾分激情が収まった気がする。

　しゃくり上げが収まった頃になって、辛抱強く待っていた佑が口を開いた。

「香澄、俺の話を聞いてくれないか？」

　大人げなくたっぷり泣いたからか、先ほどのように彼を憎たらしく思う気持ちはもうない。
　ただ、きちんと確認しなければいけない事があった。

「…………聞く。けど、その前に訊かせて？」
「何でも言ってごらん？」

　彼の穏やかな表情は変わっていない。
　佑をひどく裏切って傷付けてしまったのに、彼は香澄の言う事をすべてを受け入れるという顔をしている。

　幾ら優しくて懐の広い男性でも、レイプされた婚約者を受け入れるなどあり得ない。

　愛というものはいつ冷めてしまうか分からない。
　だから香澄は婚約者という立場になっても、不安を切り離せない生活を送っていた。

「……本当は怒ってるんでしょ？　私、佑さんを裏切っちゃったもの。佑さんは優しいけど、今回の事を受け入れるなんてあり得ない」

　自分の心が冷えて凝り固まっているのが分かる。
　本当はこんな風に、佑を疑って皮肉を言うなんてしたくない。

　本来の自分なら、もっと柔らかで温かな言葉を言えただろう。

　だが今はどうしても傷を負った自分を庇ってしまい、彼を思いやる事ができなかった。

　佑は少し沈黙したあと、彼女の髪をサラリと撫でる。

「マティアスたちには怒っている。だが本当に香澄に対しては怒っていない。香澄は犠牲者だ。可哀想で……気の毒だと思っているよ」

「……本当？」

　こんな風に、怒っていないと聞いて安心したい訳じゃない。
　哀れんでもらって安堵したい訳じゃない。

　けれど――、どうしても確認したかった。

　自分は〝セーフ〟なのだと言ってほしかった。

　それでなければ〝佑に捨てられる〟という耐えがたい恐怖に襲われ、足元が崩れ底知れない闇に落ちていく感覚に陥っていた。

「本当だよ。俺は香澄に嘘をつかない」

　香澄は眉間に皺を寄せ、唇をキュッと引き結んで佑を見つめる。
　疑い、彼の本心を探っている目だ。

　大好きなヘーゼルの目が、優しさと思いやりと憐憫をまとって自分を見つめている。
　いつもと変わらない優しい目。

　彼の目はいつも、香澄だけを見て心配し、思いやって見つめてくる。
　香澄が些細な事で喜んだら、一緒になって我が事のように喜んでくれる。

　はぁ……、と香澄は小さく息をつく。

　今まで積み重ねた思い出があったからこそ、何とか「信じてみよう」という気持ちになれた。

「信じてくれるか？」

　もう一度、佑が尋ねる。

「…………うん」

　小さく頷くと、「よし」と頭をポンポンと撫でられ、額にキスをされた。

「話す前に、何か飲もう。沢山泣いて喉が痛いだろ？」
「ん……」

　いつのまに震えは止まっていた。

　さっきは怖くて堪らなかったけれど、今は佑が離れても一人で座っていられた。
　佑はキッチンに向かい、それほど経たずに戻ってくる。

　リビングの時計は、深夜二時過ぎを指していた。

「はい、飲んで」

　彼がマグカップを手渡してきた。