【R-18・連載版】部長と私の秘め事

臣桜

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実家に挨拶　編

朱里を宜しくお願いします

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「ご心配されるお気持ちはよく分かります。私は亡くした母と妹以外の、家族の愛をよく知りません。篠宮の父や兄とは深く関わらず、実母は速水家と絶縁した状態にありました。実母亡きあと、叔母や従兄妹と会う事があり、彼らとは仲良くしてもらえています。確かに一筋縄でいかない家だと思いますが、大きな会社の中にいるのは私たちと同じ〝人〟です」

　皆、まじめな表情で尊さんの言葉を聞いていた。

「父と兄には朱里さんとの結婚をすでに認めてもらい、父方の祖父にも結婚の了承を得ています。母方の親族とは一部の人としか会っていないのですが、これを機にしっかり向き合っていきたいと思っています。その時、何か言われる事があるなら、双方納得いくまで十分に話し合っていきたいと思っています。結婚後、朱里さんが心地よく生活していける環境を整えるのを第一の目標とします。……ですから、どうか私と朱里さんの結婚をお許しください」

　そこまで言い、尊さんは深く頭を下げた。

　私との未来のためにここまでしてくれる彼を見て、胸の奥から愛しさがこみ上げてくる。

　だから私も、両親を見て訴えた。

「私からもお願いします！　今まで、怜香さんも交えた色んな事があったの。でも尊さんはいつでも私を一番に考えてくれた。彼ほど私を愛してくれる人はいないし、私だって尊さん以外の人を好きになれない」

　話しているうちに、声が涙で歪んでしまう。

　どうしても許してほしくて、私は黙っておこうと思った事を口にした。

「私、中学二年生の時に、名古屋の橋から飛び降りようとした」

　それを聞き、母がハッと顔を強張らせる。

「お父さんを喪ってつらくて、ズタズタになって『生きていてもしょうがない』って思って死のうとした。……でもその時、二十歳の尊さんがいて私を引き留めてくれたの。彼も色んな事があって傷付いてるのに、『生きてくれ』って言ってくれた」

　ホテルで彼の話を聞いた時の事を思いだし、私は涙を零す。

「本当に、尊さんは酷い目に遭ったの。……でも、彼の心の中には大好きなお母さんと妹さんがいて、どんなに絶望してもいい人として生きていくって決めてる。他人の事なんて考える余裕がないぐらいつらいくせに、……っこの人、本当に優しいの」

　私は泣き笑いの表情になり、ボロボロと大粒の涙を零す。

「大丈夫だよ！　尊さんは絶対に私を守ってくれる。頭がいいし、人の事を考えられる器の大きな人だから、どんな事があっても人を大切にして円滑にやっていける能力がある。お母さんが言うとおり、名家の人たちから何を言われるか分からなくて不安なところはある。でも、尊さんが『大丈夫』っていうなら、大丈夫なんだと信じてる。できない約束はしない人だもん」

　私は尊さんの手を握り、もう一度両親を見て頭を下げた。

「お願いします！　私には尊さんしかいない。……結婚させてください」

　俯くと、ポトポトと涙が零れて膝の上に落ちる。

　悲しくもないのに、もっと冷静に話せるはずだったのに、感情が高ぶって涙が出てしまう。

　大切な人の事を伝えるだけで、こんなにも胸が一杯になる。

　私の中は、もう尊さんへの愛で満たされている。

　しばらく私たちは頭を下げていたけれど、継父が声を掛けてきた。

「頭を上げなさい。何も反対してる訳じゃないんだから」

　尊さんと一緒にゆっくり顔を上げると、両親は困ったように微笑んでいた。

「朱里の気持ちは十分に分かったわ。二人が愛し合ってるって分かったし、もう何も文句は言わない」

　母に言われ、私はホッ……と息を吐く。

「これから先、大変そうだけど大丈夫か心配になっただけなんだけど、不安にさせてごめんなさいね。でも朱里の力説を聞いて『大丈夫そう』って思えた。朱里がこんなに感情的になるの、初めて見た気がしたわ」

　微笑まれ、私はカーッと赤面する。……熱くなりすぎた……。

「今、篠宮さんの家は大変そうだけど、結婚式の予定はどうなってるかしら？　両家の挨拶とかも、それに合わせて行うべき時期があると思うし」

　先の事を話され、私は超えるべきハードルをクリアしたのを感じた。

　尊さんは微笑んで応える。

「その事もありまして、まだ少し先にしようと思っています。上村家ご家族の了承を得られても、披露宴をした時にいざ『噂の……』となっては興ざめです。朱里さんとは来年の後半ぐらいに……という相談はしています」

　彼の言葉を聞いて、両親は安心したようだった。

「そうですね。一年もあればテレビのニュースでも別の事が話題になっていると思います。それぐらい期間があればじっくり準備できると思いますし、思い出に残る式を挙げてください」

　継父に言われ、私は「じゃあ……」と期待して両親を見る。

「朱里を宜しくお願いします」

　承諾の言葉を得て、胸がキューッとなってしまい、私はポロポロ涙を零した。

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