【R-18・連載版】部長と私の秘め事

亮平 編

守られてるんだ

「『ＹＯＵ』」

「ユー？」

　私は思わずオウム返しに尋ねたあと、「あっ」と声を上げた。アプリだ。

『ＹＯＵ』は恋人用にも使えるし、ビジネスでも使えるアプリで、特定の相手とスケジュールを同期し、通話やメッセージも使える上に、位置情報も確認できる。

　なんでも共有したい恋人にはぴったりだし、仕事でも秘書がよく使うらしい。

　付き合い始めた頃に、予定を共有するのに二人でアプリを入れる事にし、位置情報の事なども確認されたけれど、特に抵抗はなかった。

　まさかそれが役立つとは……。

　スマホは亮平にとられたままだけど、私はスマートウォッチ派なのでそちらを追跡してくれたんだと思う。

「あんまり位置情報を多用するのは良くないかと思ったけど、さっき電話の向こうに誰かいたみたいだったし、変な雰囲気だったから問答無用で使って、車をかっ飛ばした。……無事で良かったよ」

　言われてその時に気づいたけれど、尊さんは慌てて出てきたような格好をしていた。

　いつものように髪をセットしてないし、むしろ寝癖がついてる。

　カーキ色のモッズコートの下は、オレンジのパーカーとジーンズ。靴はスニーカー。いつもなら考えられないカジュアルさだ。

（……でもそんな尊さんもカッコイイ……）

　イケメンは何を着ても似合ってしまうのだ。たとえ寝癖がついていてもカッコイイ。むしろ可愛い。

「……なんで横浜にいる？　今日、実家に行くんじゃなかったのか？」

　尊さんは戸惑った顔で尋ねてくる。

　そうなるのは無理ない。私だって想像していなかったから。

「……亮……、……継兄が迎えに来たんだけど、途中から変な感じになって、車でそのまま……」

　気まずく言うと、尊さんは「あー……」と納得したように声を漏らして何回か頷いた。

「変な事はされてないか？」

「うん、大丈夫です。あの人、変な空気を醸し出すのはいつもの事だけど、私に直接手を出す勇気はないと思う。ヘタレだもん」

「……〝いつもの事〟か……」

　尊さんは溜め息混じりに言い、私の手を握っている手に少し力を込める。

「……家族間の事だろうけど、今度からは、抵抗がなかったら俺に相談してくれ。家族仲を壊す真似はしない。でも朱里の気持ちを楽にする手助けをできるかもしれないし、恋人として失礼にならない範囲でお兄さんに一言いう事もできる」

「……はい」

　思いやる言葉を聞いて、今になって自分に彼氏ができた実感を得た。

　亮平や美奈歩の事は、今まで母に言う事もできず、一人で対処するしかなかった。

　恵や昭人には愚痴を聞いてもらっていたけれど、二人が『何か言おうか？』って提案してくれても、事態が悪化するのを怖れて拒否していた。

　でも尊さんなら、事を荒立てずに上手に私を守ってくれるかもしれない。

（……守られてるんだ。……頼っていいんだ……）

　生まれて初めて、誰かの手をとって頼り、縋る事ができる。

　なんでも『一人でなんとかしなきゃ』と思っていた私には、周囲から見れば些細な事であっても大きな変化だった。

「…………っ」

　立ち止まった私は、尊さんに抱きつく。

「ん？　どうした？」

　彼は私の頭をポンポンと撫で、優しい声を掛けてくる。

「…………っ、ありがとう……っ、――――ございます……っ」

　泣いてしまうのを必死に堪えたけれど、声は震えてしまった。

　それを聞いて、尊さんは何か感じたんだろうか。

「大丈夫だ。俺が守る」

　彼は理由を深く聞かなかったけれど、そう言って優しく私を抱き締めてくれた。

「っ～～～～……っ」

　――ありがとう。

　泣いたら困らせると思ったのに、涙がポロポロ零れてしまう。

　尊さんは静かに嗚咽する私を抱き締め、人目から守るように大きな体でそっと隠してくれた。





　落ち着いたあと、私たちは横浜中華街を楽しむ事にした。

「尊さん、来た事あるんですか？」

「何度かな。そこまで詳しい訳じゃねぇけど、自分で調べたのに加えて、知り合いからも話を聞いてオススメの店を教えてもらってはいる」

「さすがグルメ……」

　感心して呟くと、尊さんが意地悪にニヤッと笑った。

「お前は食いしん坊だから、センサーが働くんじゃないか？　この辺からピピッと」

　そう言って、彼は私の額をツンツンつつく。

「もぉぉ……」

　笑って肘で尊さんを小突いた時――、聞きたくない声が耳に届いた。

「……朱里？」

　ギクッとして身を竦ませ、ゆっくりそちらを見ると、雑踏の向こうに亮平がいた。