単身赴任しているお父さんの家に押し掛けてみた！

第６４話 我が家の長女 その６

　私が家に戻るとお姉ちゃんは、クッションを枕代わりにしていて眠っていた。
　午前中はアルバイトだったらしいし、ここに来るまでの疲れも有ったのだろう？
　お父さんが帰って来たら直ぐに調理が出来るように、野菜等を事前に切っておく事にした。

　私が台所ですき焼きの準備をしていると、お姉ちゃんは起きたらしく、台所にやってくる。

「ごめん…咲子」
「うっかり寝てしまった……」

　お姉ちゃんは眠たそうな声とあくびをする。

「お姉ちゃん。まだ、眠たかったら寝てても大丈夫だよ！」
「そんなに準備する事は無いから！！」

「でも、もうすぐ、あいつが帰って来るんでしょ！」
「寝てる姿を見られたら、何だかムカつくから起きている」
「咲子。何か手伝える事は無い？」

「ん～～、なら…」
「そこの棚に、お椀型の使い捨ての容器と紙皿が入っているから、器の準備してくれる？」

「えっ、あなた達、使い捨て容器で生活しているの！？」

　お姉ちゃんはびっくりした表情で言う。

「私達の分のお皿は有るのだけど、お姉ちゃんのは無いんだよ…」
「私とお父さんが陶器の器で、お姉ちゃんが使い捨て容器では流石に見苦しいから、みんな使い捨て容器にするの！」

「別に変な気を遣わなくても良いよ…」
「それにしても使い捨て容器。なんでこんなに大量に有るの！？」

「あぁ、それ！」
「お母さんと真央用で準備したのだけど、お父さんが大量に買って来て、余り気味だったの」
「でも、お姉ちゃんが来たからこれで大分減りそうだよ」

「変な気、使わなくたって良いって！」
「私は使い捨て容器で、あなた達は普通の器を使えば良いよ！」
「私は本当のお客さんなんだし。この食器棚に入っているがあなた達の？」

「うん……。そうだけど、誰のか判る？」

「まぁ、食器の柄を見れば大体はね？」
「でも、この食器類。家では見た事無い柄だけど、新たに買ったの？」

　お姉ちゃんはそう言って、1枚の丸皿を取って私に見せてくる。

「ああ、それ…」
「一応、私の食器……。お父さん、事前に言ってくれれば用意したのに、私に好きな食器を使わせたいとか言って、用意させなかったんだよ」
「だから、安い食器を中心に買った！」

「ふ～ん」
「優しいと言うべきか、抜けていると言うべきか？」
「じゃあ、適当に並べて置くから、後で間違っていたら直してね」

「あっ、うん。分かった…」

　お姉ちゃんはそう言って、食器類の準備を始める。
　ごちゃごちゃ言っても意味が無いので、私はすき焼きの準備を進める。
　大きなお皿に、すき焼きに使う野菜、焼き豆腐等を切ったのをお皿に盛り付けていく。
　すき焼きだけど、お父さんの家にはすき焼き鍋は無いし、卓上コンロも無い。

　すき焼き鍋の代わりにフライパンを使って調理して、卓上コンロが無いのは仕方ないから、何回かに分けて台所で調理する事にする。
　夏のこの時期だから極端には冷めないし、具材も思っていたより多そうだから、台所調理の方が勝手が良いと思った。

　野菜等も切り終わってその後は、お姉ちゃんと居間に居ると、車が入ってくる音がしてお父さんが帰って来たようだ。

（さて、私は料理を始めるか！）

　お姉ちゃんには居間に居て貰って、私1人で調理する。
　私は台所に向かい、すき焼きの調理を始めた。

　……

　俺は今日の仕事も無事終えて、家に戻っては来たが。

（当たり前だが、宮子はもう来ているよな。さて、これからどう対応すべきか？）
（その前に、今日の晩ご飯は、宮子は何を食べたがるのだろうか？）
（俺のスマートフォンには連絡は一切入って居なかったから、どうするんだろうな？）

　俺はこれからの事を考えて、玄関に向かい部屋に入る。

「ただいま～」

　何時もなら来るはずの咲子が、今日は出迎えには来ない。

（あれ？）
（今日は来ないのか？）
（まぁ、宮子も来ているから、何時も見たいな感じでは出来無いのかも知れないな）

　俺はそう思いながら靴を脱いで、台所に繋がっているドアを開くと、台所では咲子が料理をしていた。

「ただいま。咲子」

「あっ、お帰り～。お父さん！」
「お姉ちゃん。来ているよ！！」

「あっ、あぁ……」
「何だ？　てっきり外食に行く者だと思っていたが、家で食べる事にしたのか？」

「うん。まぁ、そう！」
「お姉ちゃんがすき焼きを食べたいと言ったから。すき焼きなら私でも作れるし、お父さんもその方が良いでしょ！」

「まぁ、それはそうだが、宮子は反対しなかったのか？」

「しなかったよ！」
「お姉ちゃん居間に居るから、料理が出来るまでの間、仲良くお話でもして待っていてね！」

　咲子は和やか顔でそう言うが……　

（咲子も知っている筈だろ！）
（向こうが警戒しているのに、仲が良い会話なんて難しいよ…）

「ああ。まぁ、宮子と話でもしているよ」

「喧嘩はしては駄目だからね！」

「宮子も大人だ」
「そんな事しないはずだ！」

　俺は部屋着に着替えてから、遂に宮子との対面で有る。
　料理の進行具合をチラッと見たが、10分も有ればすき焼きは完成しそうだ。
　今から約10分間……。宮子との2人きりの時間が始まろうとしていた。