偶然出会った少女にお願い事をされたから、受け入れる事にしたら人生が変わった！

出会い編

第36話 稀子達と始める生活 その2

「比叡君…これでも、僕なり頑張ったんだよ……」

　きっと、本来の契約なら、壁紙の張り替えや畳の交換はしないのだろう。
　俺は見掛けだけで不満を言ってしまったが、相変わらず成長が出来ていない自分が恥ずかしい。

「山本さん。ありがとうございます」

　俺は素直に頭を下げる。

「何でも、見掛けだけでは無いからな！」
「中身が大事だぞ！　中身が！！」

　山本さんはそう言いながら、俺の肩を叩く。

「家電製品等の位置は、ここだと思った場所に置いてしまったが、細かい部分は修正してくれ」
「段ボールは、部屋の隅に纏めて置いておいたから！」
「荷ほどきは明日、鈴音と稀子ちゃんが手伝ってくれるそうだから、今日はそんなに無理しなくても良いぞ！」

「……本当に何から何まで、ありがとうございます」

「おい、おい。ここでお礼を言ってはあかんぞ！」
「それを言うのは、君が保育士の資格を無事取得出来て、勤め先も決まって、稀子ちゃんが本当の人に成ってから言うもんだ！！」

「山本さん……」

「じゃあ、これが君の家の鍵だ！」
「今度は、僕の家の案内をしよう」

「はい！」
「お願いします！！」

　山本さんから新居の鍵を受け取る。
　俺は人の感謝を心底感じながら、山本さんと一緒に山本さんの家に向かった。
　新しく住む家から5分もしない内に、1軒の店屋が見えて来る。

「これが僕の家とお店だ！」

　山本さんはそう言う。店の横には看板が出ており『山本カバン店』と書いて有る。

「鞄かばん屋さんなのですか？」

「あぁ、そう！」
「カバン屋さんだ！！」

　山本さんはそれ以上言わないから、普通の鞄屋かなと思う。
　しかし、それは予想外の事だった！？

「見ての通り、ここがお店の入口」
「でも、君がお客さんに成るなら別だけど、そうでなければ、今から言う所から入って欲しい！」

　お店の入り口はカーテンで閉められていて、中の様子が良く窺うかがえなかったが、店の表に貼って有るポスターを見て俺は仰天してしまう！
　ポスターはイラストで描えがかれていたが、満開の桜をバッグにランドセルを背負った男女が描かれていた。

（鞄はカバンでもランドセル！？）
（この顔とこの体系でランドセルを売っているの！？）

（それとも、何かの隠語か！？）
（見掛けはランドセルだけど、かぶせを開けると飛び道具が出たり、謎のガスを噴霧ふんむする装置でも付いているのか！？）

「あっ、あの、山本さん…」
「ここは、どんなカバンを売っているのですか？」

　一応、何の店か俺は聞いて見る。

「見ての通り、カバンを売っているよ。小学生向けのね！」

　やはりここは、鞄屋さんには間違いないけど……、ランドセルを販売するお店だった。
　しかし、今日は定休日か？　金曜日なのに…？

「……今日はお店、お休みなんですか？」

「平日に来るお客さんは少ないし、家うちは元々季節商品だからね！」
「これから、お客さんは一気に増えるかな…。今来る人は、予約品の引き取りが中心だから！」

「そうですか…、言われて見れば季節商品ですもんね」

「比叡君は興味有るのか…？」
「こう言った物に？」

「えっ！？」

　俺はその言葉で戸惑ってしまう。
　純粋の意味か、卑猥ひわいでの意味かで有る！！

（有ると言ったら、どうなるのだろう？）
（でも、間違った捉え方をされたら、ロ○コンに認定されるし、それに追い返されるかもしれない…）

「特に無いです…」
（こう言っておけば、たぶん大丈夫だろう）

「そっか～、残念だな…。何だったら、比叡君を僕の所で雇っても良かったが…」

（あっ、やっぱり、そっちの意味だったか！？）
（男の俺がランドセルを売るのも今の時代、結構微妙だよな）
（でも、保育士の道を目指すのにそんな事言っても駄目か…）

「じゃあ、比叡君。こっち来て！」
「家の案内と母親に紹介するから」

　俺は山本さんに付いて行く。お店の横には玄関が有って、普段は其処から出入りをして欲しいとの事だ。
　山本さんに山本さんの母親を紹介されて、挨拶と軽い話をする。

　見た感じ、話しやすそうな人だし、山本さんの年齢から汲み取って、50代前半位の人だろうか？
　鈴音さんと稀子はまだ帰宅していないらしく、それまでの間、山本さんの母親からお茶に誘われて、山本さん達とリビングでお茶を呼ばれる事に成る。

　お茶やお茶菓子を摘つままみながら、山本達と軽い世間話をしていると玄関が開く音がする。
　聞き慣れた声の感じからして、2人が帰って来たのだろう。
　2人がリビングに顔を出した時、俺の姿を見た稀子が声を上げる。
　久しぶりに稀子との再会だった！