僕は結花が好きなのに、結花は勝手に僕へ女を紹介してくる。ー僕は意図的に結花の子どもに成ったのにー

第1部 第2章 僕と結花の関係

第12話 リクエスト

　……

「～～～」

「～～～」

　夕方には少し早い住宅街を、僕は結花と横並びで歩いている。
　空も良い天気で有る。

　微かに金木犀きんもくせいの香りを感じ、秋が本格的に到来したことを告げている。
　誰もが見ても、親子が仲良く歩いていると見るだろう。

　住宅街だけど、そんな爽やかな下を歩いているのだから、僕と結花は自然と笑みが零れる。
　そんな中、結花が和やかな表情で僕に話し掛けてきた。

「ねぇ、陽向！」
「今晩は、何が食べたい？♪」
「今晩のメニューは、まだ決めていないんだ！♪」

　結花は和やかな表情で、僕に晩ご飯のリクエストを聞いてくる。
　僕は結花と歩きながら、食べたい物を頭の中で思い浮かべ始める……

（今晩の気分は……肉かな？）
（肉と言えば……焼き肉、ステーキ、豚カツと有るけど……どれにしようかな♪）

（あっ……最近、結花の手作り（鶏の）唐揚げ食べていないな！）
（唐揚げを結花にリクエストしよう！！♪）

　僕は心の中で食べたい物を決めて、結花に和やかな表情で言い始める。

「お母さん！」
「今晩は、お母さんの唐揚げが食べたい！！♪」

「唐揚げ…？」
「そうね……唐揚げにしましょう。陽向！♪」

　結花は迷う素振りを見せること無く、僕のリクエストを聞いてくれる！
　ちなみに、結花に食べたい物メニューが決まっている時は、僕にリクエストを聞いてこない。

　なので、結花が僕にリクエストを聞いてくる時は、八割以上の確率で叶えてくれる。
　僕と結花でスーパーに向かって住宅街を歩いていると、付近を歩いている近所の人が僕達を見ながら、和やかな表情で声を掛けてくる。

「あら……こんにちは。新居浜さん！」
「涼しくなりましたね～～♪」

「……こんにちは！」
「そうですね……過ごしやすい日に成りましたね～～♪」

　結花も和やかな表情で、近所の人と会話を始める。
　僕はこの近所の人の顔は知っているが、名前までは知らない。

　良く見る人で有る。
　それは、結花も同じかも知れない？

　結花は美人で品行方正だから、元々近所でも噂に成る人で有った。
　そして、孝太郎が死んでからは未亡人に成った上、その死に方も悲惨で有ったから、僕の家の近所と言うより、僕の通っていた小学校区で、結花を知らない人は居ないだろう。

　その分……結花に再婚話を持ちかける不届き者が現れたが、結花は上手に断わっているし、僕もそれに応戦したから、結花に再婚話を持ち掛ける話は無くなった。

「では……失礼します！///」

　結花は和やかな表情で会釈しながら、近所の人との話を終える。
　僕はその人と距離が少し開いてから、小声で結花に聞いてみる。

「……お母さんは、さっきの人知っているの…？」

「ううん。知らないわよ…！」
「けど、声を掛けられた以上返さないと……」

「私も……この界隈では、名が知れ渡ってしまっているから！///」

　結花は穏やかな表情で僕に言うが、最後の文章は頬を染めながら、恥ずかしい表情で言う。
『人の噂も七十五日』と言うが、結花の場合はこれで終わらなかった。

　これは結花が美人なのも有るが、順風満帆な人生が一気に崩落したのだから、それを喜んでいる人間がそれだけ多いのだろう。

『人の不幸は蜜の味』

　結花の正面には敵が居ないが、裏は分からない。
　現に僕だって、裏には敵が居る。

　僕が優秀なのを、妬ねたんでいる人が居るらしい……
　だけど、それは競争社会だから敵が産まれるのは当然で有る。

　それは……僕（俺）が前世の時から変わらない。
　この世の中。”仲良しこよし”の世界なんて存在しないから。