喪失～失われた現実～

チャプター【25】

「嘘だ……。こんなことが、あるわけない」

　思わず口にしていたその声を、滝沢は他人の声のように聴いた。
　男の手には、いつの間にか包丁が握られている。
　赤く充血した眼で滝沢を睨んでいる。
　口端が異様につり上がる。
　男は笑っている。
　その眼光には狂気がふくみ、肩や腕や胸からは湯気のようなものがゆらゆらと立ち昇っている。
　それは男が発する、凶気、だった。
　手に握られている包丁の刃先から、雨の雫が伝い落ちている。
　その雫が、滝沢には真っ赤な血が滴り落ちているように見えた。
　ぞわぞわと、怖気が背すじに這い上がってくる。
　滝沢は声を上げそうになるのを必死にこらえた。
　またクラクションが鳴る。
　一向に車道へ出ていこうとしない車に業を煮やしているのだろう。
　鳴り響くクラクションは執拗だった。
　しかし、滝沢は車を出すことができない。
　狂気に満ちた男の眼光に捉えられて、身体が動かなかった。

（嘘だ、嘘だ、嘘だ……）

　頭の中では、その言葉ばかりが巡っている。
　ふいに、男の口が動いた。
　何か言っている。
　その声は聴こえない。
　だが、滝沢には男の声が聴こえた。

　幸福なやつらは、みんな死んでしまえばいいんだよ――

　そう言っている声が、脳裡にはっきりと響いた。
　それは、夢の中で男が言った言葉だった。
　と、次の瞬間、充血した眼がかっと見開いたかと思うと、男は包丁をふりかざして真っ直ぐに向かってきた。

（来るな、来るな、来るな！）

　こみ上げる戦慄に、滝沢はアクセルを踏みこんだ。
　車道へ出るとすぐさまハンドルを左に切る。
　車は男をぎりぎりで避けて、左斜線へと入っていった。
　滝沢はアクセルをさらに踏みこみ、スピードを上げた。
　バックミラーを覗きこむ。
　走り去る滝沢の車に身体を向けて、男が立ち尽くしているのが見える。
　追ってこようとする気配はない。
　その男に、駐車場から出ようとする車がクラクションを鳴らしている。
　男はそれにかまうことなく滝沢の車を見据えつづけていた。
　滝沢はさらにスピードを上げる。
　早く遠ざかってしまいたかった。
　バックミラーに映る男の姿は瞬く間に小さくなり、やがて見えなくなった。
　滝沢は、ふう、とひとつ息を吐き、

「恐かっただろうけど、もう心配ない」

　後部座席の妻と娘に声をかけた。