柴犬ゴン太のひとりごと

【Episode 80】

　土曜日。
　クララ姫は約束どおり、ご主人の奥さんに連れられて公園にやってきた。
　吾輩は改めて、クララ姫をみんなに紹介した。
　緊張のためか、クララ姫は自己紹介をすると、それ以上の言葉をつなげることができず、固い微笑みを浮かべているだけであった。
　そんなとき、マイケルが、

「昨日は、ゴン太からクララの話を聞いただけだったけど、こうして彼女を眼にしたら、すごく美しいじゃないか。ゴン太に彼女にはもったいないよ。そう思わないか、みんな！」

なんて言い出すものだから、

「いや、マイケル。クララは吾輩の彼女ってわけじゃないから」

　吾輩は、想いとは裏腹に否定するしかなかった。
　そして、「クララ姫」と口にしなかったのも、そんなことを口に出したとたんに、マイケルがひやかしてくるのは眼に見えていたからである。
　そのマイケルは、

「え、そうなのか？　それじゃ、おいら彼氏として立候補しちゃおうかな」

　今度はそんなことを言い、場は一気に笑いの渦と化した。
　本気なのか冗談なのかわからないが、さすがにマイケルは、ムード・メーカーなのだった。
　吾輩としては悔しいかぎりであったが、そのお陰もあってか、クララ姫の緊張も和んで、みんなと仲良くなるのにそう時間はかからなかった。
　日曜日。
　その日も公園にやってきたクララ姫は、以前からの仲間のようにすっかりみんなと打ち解けていた。
　ずっと、気づかずにいてほしかったドン・ビトーもやってきて、

「おまえ、見ない顔だな。新入りか？」

　クララ姫の身体を舐めるように見ながらそう言った。
　そのドン・ビトーの態度に、クララ姫が顔を顰（しか）めた。
　それを見逃さなかった吾輩は、

「彼女は、昨日からこの公園に来るようになったクララ。よろしくたのむよ、ドン」

　勇気を持ってクララ姫の前に立ちはだかった。
　そこまではよかったが、しかし、吾輩の脚がガクガクと震えてしまっていたのは言うまでもない。

「おい、ゴン太よ。俺様がいつ、おまえに話し掛けたんだ？」

　ドン・ビトーは吾輩をぎろりと睨んだ。
　そのドン・ビトーは、それでは自分のことを「俺」と言っていたのが、いつの間にか「俺様」に変わっていた。

「い、いや、話し掛けてはないけど、そ、その、クララが君の態度に恐がっていたから……」

　心の中では、すでに白旗をふっている吾輩であった。

「恐がっていたから、なんだ。正義の味方のおまえがしゃしゃり出てきて、この俺様の邪魔をするってわけか、あ？」

　ドン・ビトーは吾輩の鼻先まで顔を近づけ、牙を覗かせ威圧した。

「そそそ、そんな大それたことを、すす、するつもりは、毛頭ないよ……」

　吾輩はビビりまくった。
　思わずオシッコがちびりそうになるのを、なんとかこらえた。

「だったら、そこをどけ！　俺様の牙がおまえの喉を咬み切るまえにな」

　ドン・ビトーは口端をつり上げ、牙を覗かせた。
　吾輩はさらにビビって、いまにも腰が抜けそうになった。
　それでも、

「い、いや、どくわけには、いかない」

　精一杯の抵抗をみせた。
　そして遂に、吾輩はオシッコを少しだけちびらせた。

「ほう、男犬として根性をみせたか。だが、それが無駄な足掻（あが）きだったと、あの世で嘆くんだな」

　ドン・ビトーが口を開いて吾輩に飛びかかろうとした、そのとき、

「ビトー、いいかんげんにしろ！」

　そう言う声が聴こえた。
　その声に顔を向けると、マイケルの姿が！
　と思いきやその隣向こうに、小太郎の姿があった。