インフレに取り残された不遇職とは言わせない！ ヒーラー縛りで討伐します！

時を止めるヒーラー

4-6 1人じゃ勝てない

　今は仲間に頼れない……1人で勝つ方法をどうにかして模索するしかない。

　気持ちを切り替えて再度モンスターに集中しようとしたところ、伸縮自在であるローズ枝が既に足元まで伸びていた。

「バーラバラ！」
「ぐああああああああああっ！！」

　俺の体に枝が巻き付いた。トゲが腕や胴体に刺さり、皮膚の奥へ侵食する。締め付けはどんどん強くなっていき、息をするのもままならない。
　わずかに肺を膨らませるだけでも激痛が走り、苦しみを声に出さずにいられない。

「ユ、ユチル……ス。うぐうっ！！」

　回復をしても効果がない。体にトゲが刺さっている状態であれば、またダメージを受けるだけだ。

　ローズが枝を振り上げると、俺も体を浮かされる。

「バラ！　バラバラ！　バラバラバ！！」

　枝の動きはさらに激しくなった。左右に振り回されて、そこら中に生えている岩に激突する。

「だああっ！　ユチルス！　ぎゃあっ！！ユチルス！　おわっ……！　ユチルス！」

　どれもこれも致命傷級の痛みが走り、即回復する必要があった。杖を離したらそれが死につながる。

「バラァ……」

　ローズは飽きたのか、何回か攻撃した後、突如として俺を束縛から解放する。

「バラ！　バラバラバ！」

　ローズは攻撃手段を変更した。花の中心から粉を噴出、空気の色がかすかに緑色となり、風に流れて広まっていく。

「ぐっ……！　あ、ああ……！　うう、ごめんなさい……！」
「体が熱いですわ……これもわたくしのせい……！」

　ツデレンとジョーマーサが苦しがった。
　毒だ、この症状は毒に違いない。今回も岩の力で俺だけが変な効果を受けずに済んでいるようだ。

「マヤイ・ユチルス！」

　俺はすぐさま2人を毒状態から回復させた。

「あら？　ここはどこですの？」
「というかどういう状況だよこれ！」

「ん……？」

　どういうわけか、2人が正気に戻った。
　ツデレンもジョーマーサも、それまで自分があり得ないほど後ろ向きになっていたことを、全く覚えていないようだった。

　まさに異常……そうか、状態異常だったわけだ！

　そうすると状態異常にさせたのは……目の前にいるモンスターのはず。

「ツデレンとジョーマーサはアイツの粉で正気を失っていたんだ！　早く倒そう！」

　状態異常が治ってしまえばこちらが有利だ。相手の花が弱点であることはだいたい想像がつく。

「わたくし、精一杯頑張ります！」
「よく分からんが、倒さない手はない」
「バラッバッバー！！」

　2人がやっと戦う気を見せてくれた矢先、ローズが再び粉を噴出した。今度は青色だった。

「ああ、でも私……やっぱり旅に付いていくのやめようかな……」
「わたくしはどうせ、動かないほうがマシなのです」

　再度、2人はしゃがみ込んでしまう。

　ああ、やらかした……。

　俺の呪文は『状態異常を回復する』のみ。再度状態異常をまけるローズにとって、回復はあってないようなものだ。

「おいおいおい……」

　遠距離のマナダンでは勝てないし、突撃したら枝で相手の思うように振り回されてしまう。

　最低限、ツデレンのマナルキは必要だ。なんとかして、せめて呪文さえ……！

「バラ！　バラバラ！」

　距離を取っていれば攻撃自体はかわせる。あくまで狙いは俺だけのようなので、2人に注意を向ける必要はない。

　しかし、どうやって勝つべきか……。

「はぁ、わたくしは、どうしてシジューコさんの役に立てないのでしょうか……」
「どうせ私なんて、どうせ私なんて……」

　2人の後ろ向きな発言は、こっちの気持ちまでじめじめとさせてくる。できることなら黙っていてほしい……。

「……ん？」

　ふと疑問が生じた。

　毒はどうしたのか？

　今この場には毒の粉と後ろ向きになる粉の2つが広がっているはずだ。毒の粉を再度吸えば、ジョーマーサたちはまた毒状態に陥るはず。それなのに、2人は後ろ向きになる症状しか出ていない。

　つい先ほど噴出したはずの毒の粉が、今は機能していない……？　ということは、噴出した粉が状態異常にさせる効果時間は、かなり短い……。

　であれば、マヤイ・ユチルスで回復させ、なおかつ粉を吸わせなければ勝機はある……！

「ツデレン！」

　俺はツデレンの元に駆け寄り、押し倒した。彼女の顔をローブでくるみ、外気を極力吸わせないようにする。

「マヤイ・ユチルス……」

　杖先をツデレンのお腹に当てる。ツデレンは一瞬だけ光に包まれ、輝く。

「大丈夫か！？」
「……ん？　なななっ……なんだ！」

　ツデレンは辺りをキョロキョロと見回し、焦った顔を見せる。ローブで囲っているので、周りの様子は一切分からないはずだ。

「変態！　何する気だ！」
「マナルキ！　マナルキ使え！　早く！」

　変に勘違いをされているようだが、説明をしている時間はなかった。

「バラバラバー！！　バラッバッバー！！」

　後ろからはローズの声が聞こえる。背中は無防備なので攻撃を受けたらひとたまりもない。

「……お望みなら切るぞ！　マナルキ！！」
「バラッバーー！！」
「っしゃ！　助かるぜ！」

　ツデレンの杖に紫光の刃が発生する。俺は即座に奪い取り、振り返った。

　ちょうどローズの枝が迫る。腕を伸ばし、刃を振りかざす。

　スパッ、と枝は切断された。

「バアッ……ラ、ラ、ラ……！」

　決まった……！　相手はうろたえ、動きが止まっている。

「これでトドメだ！」

　俺は一直線に走った。そして跳びあがり、相手の花の中心めがけて刃を降ろした。

「おりゃああああああああああ！！」
「バラララララアアアアアッッ！！」

　真っ二つになったローズが、裂けた箇所から白く固まっていく。全体にヒビが入っていき、砕け散った。

「はぁ……はぁ……！」

　これで一件落着である。


　＊＊＊


　その後、ジョーマーサもマヤイ・ユチルスで回復させ、俺は2人に一連の事情を改めて説明した。

「それにしても、珍しい能力でしたわ。そのようなモンスターがいたなんて」

「俺も名前しか知らなかったからなぁ……」

　他の行方不明になった人たちもローズによって後ろ向きな性格になってしまい、帰れなくなってしまったのだろう。
　もう戻らない人がいるかもしれないし、正確な行方不明者の数も知らない。後はギルド方面に戻り、スカトウさんに報告をするまでが俺たちの仕事だ。

「後ろ向きになったわたくしたちって、どんな感じでした？」

「え？　いや、その……普通だったよ。うん」

　答えられる質問ではなかったので、俺はジョーマーサから目を逸らした。

「何か隠してる。ちゃんと言え」

　逸らした先にはツデレンの顔があり、今度は彼女と目が合ってしまう。ツデレンは目をじっと細め、疑心を訴えていた。

「知らない方がいいんじゃないかな、いろいろと」

「またそれか！　いかがわしいことでもしたんじゃないか？　この変態！」

「はぁ！？　なんで俺がそんな扱い受けなきゃいけないんだ！　むし……」

　むしろ変態はそっちの方だった、と言いかけたが、途中でぐっとこらえた。

　そんな会話をしていたら、砂地を抜けていた。陽はすっかり傾き、1日が終わろうとしている。

「あら？」
「おいおい……」

　しかし俺たちが来た時の景色はない。空が赤く染まっていることを除いても、別世界だった。

「な、なんじゃこりゃ……！」

　民家や道、木々が一掃され、瞳に映るのは更地のみである。

　コルゴエが、何者かに崩壊された……！？