インフレに取り残された不遇職とは言わせない！ ヒーラー縛りで討伐します！

最初の討伐

1-2 シジューコの実力

　耳をすませば、土を踏みつけながら勢いよく駆ける音が聞こえる。

　来た……モンスターだ。

　短い四肢をせわしなく動かし、直線的に進む獣――事前に聞いていた通り、畑を荒らすモンスターは『アンバレ・ボア』だった。
　小型でも突進の威力は侮れない。生身の人間なら気絶ものだ。

「マナダン！！」

　呪文と共に杖を横に振るう。その先端から魔力の球を放たれる。

　風を切り、白い光が暗闇の中を走る。ボアの移動速度をはるかに上回る高速で迫っていった。

「フギャッ！」

　魔球はモンスター直撃すると水が跳ねるかのように破裂する。エネルギーの塊が当たったボアは、体が白い半透明の鉱物に変わって砕け散った。

　これが一般的な生物とモンスターの違いである。彼らは一定のダメージを受けると体が『セッカケラ』という鉱物に変化してしまう体質があった。

「うわ……本当に倒しちゃった」

　ノーホスはポカンと口を開ける。

「なめてもらっちゃ困る、これぐらい当然だ」

　呪文――モンスターと戦う上で必須の技能である。攻撃技である『マナダン』は、本来けん制用の技だ。ヒーラーがモンスターに近づかれた際に使うのが普通だが、並以下のモンスターなら一撃で倒せるだけの力がある。

「マナダン！　マナダン！」

　かといって油断をしてはならない。アンバレ・ボアは集団で行動する生態がある。
　群れの仲間がセッカケラになったのにも関わらず、恐れる様子もなく2体目、3体目のボアが現れる。

「ムギャア！」
「フグゥ……！」

　魔球に接触した2体目と3体目のボアも、セッカケラへと変わった。細かい破片となり、砂と混ざるように風に流されていく。

「ふぅ……」

「ま、まぁこれぐらいの雑魚なら私も勝てるけどね。大変なのはここからよ」

　ノーホスの言う通り、これまでは前座と言っても過言ではない。集団で行動する以上、その中に集いを統制する者もいるはずだ。

「グルルルル……！」

　来た、親玉だ。

　これまでのボアより数倍大きく、より濃い毛で体は覆われている。口内に収まりきらない大きな牙は、天に向かって鋭く伸びていた。

「グラアアアァ！！」

　口を大きく開けた大型のボアは、俺たちに向かって荒々しく叫んだ。明確にこちらを敵として認識している。

「わわっ、来た来た！　危ないからやめよ？」

「今更引き下がれるかよ！　マナダン！」

　この程度で逃げていてはこの先も何もできない。俺は杖を大きく振り上げ、モンスターに向けて魔球を放った。

　しかし、大型のボアは見計らったように地面を蹴り、横へと移動する。球の軌道から外れたところで、ボアはこちらに向かって突進を始めた。

「ブラアアアアァ！！」

　ドカドカと大きな足音が地ならしを起こし、足元を不安定にさせる。ほんの少しばかり足に気を取られていたら、ボアは既に目の前にいた。

「ぐああああああああああっっ！！」

　避ける時間はなかった。
　体の反応より早く相手が腹部に突撃し、畑の中まで吹き飛ばされる。服によってダメージを軽減できてはいるが、それでも凄まじい破壊力が体によぎった。

　力も素早さも小型を上回る。ただ意味もなくデカいというわけではないようだ。

「ほらああぁ……！　言わんこっちゃない！　もう無理しなくていいから今夜は私と遊ぼ？」

「待て！　俺を何だと思っている！」

　腹の奥から全身ににぶい痛みが広がる。手足はしびれ、マトモに動かすことができない。
　普通ならここで終わり、相手が過ぎ去ることを祈るしかできない。

　だが俺は違う。俺には回復呪文がある！

「ユチルス！！」

　杖を強く握りしめ、喉から出せる最大の声量で叫んだ。基本となる回復呪文『ユチルス』は、一定範囲内の人間の疲れや傷を癒すことができる技だ。

「っしゃあ！！」

　しびれは取れたし腹の痛みもない。万全の肉体を取り戻した俺は、一瞬で立ち上がった。

「復活した……」

「当たり前だ、俺はヒーラーだからな」

　これこそがヒーラーの強みだ。複数人で戦う際は後方で支援する役割だが、1人で戦う場合でも回復ができることはかなりの利点である。

「グルルゥ……！」

　大型のボアも俺の復活に気づいた。自慢の突進が効かなかったせいか、ちょっとだけ困惑しているようだった。
　食らったダメージはこっちが上だが、勝機はこちらに傾いている。

「マナッ……！」

　俺は再び杖を縦に振った。

「ブラアッ！」

　先ほどと同様、ボアは横に跳ねてから突進する。

「やっぱりな……」

　想定通りだ。
　ヤツは魔球を見てから避けているのではなく、その前の呪文で攻撃を察知して避け、その直後に攻撃に転じている。
　裏を返せば、突進中は進路の変更ができず回避ができない可能性が高い。

「マナダン！」

　相手に杖の先を向け、今後は最後までしっかりと呪文を唱えた。先端から白い魔球が飛び、一直線にボアへと向かっていく。

「ググウウウウ……！！」

　予想通りだった。ボアは攻撃を避けるそぶりを見せず、近づいてくる魔球に向かっていった。一度足を進めたら止まることも難しいらしい。

　今度こそ確実に、モンスターの最期だ。

「ブラアアアアアアアアァァ！！」

　が、ダメだった。牙によって魔球は弾かれてしまった。一瞬だけ頭が真っ白になり、再びボアの突進を食らってしまった。

「ウソ……」

　体が吹っ飛び空へと舞う。今度は畑の外の地面にたたきつけられ、全身に痛みが走る。

「くうぅ……、うぅ……！　ユチルス！」

　攻撃に関しては回復で帳消しにできる。とはいえ、このままではマズい。いずれは回復する力も無くなってしまう。そうなれば完全な負けだ。

「わわっ……！　攻撃効かないならもう勝てないよ……」

　本当だろうか。本当に勝ち目はないのだろうか。

　畑からゆっくりと大型のボアが顔をのぞかせる。ヒクヒクと鼻を広げ、目を赤く光らせてにらんでいた。

「いや、勝てる」

　じっくりと相手を観察して、俺は勝利を確信した。
　先ほどの魔球が当たった右の牙、直撃した部分はちゃんとヒビが入っている。

　もう一度あそこに攻撃を当てられたら……牙を砕き、その先の皮膚まで魔球が届いてもおかしくない。

　俺は杖を構え、アンバレ・ボアの動きを見張る。相手もこちらの様子を伺っているようで、なかなか動かない。

「…………」

「…………」

　しばらくの沈黙が続いた中、先にしびれを切らしたのはボアのほうだった。

「フシュウウウウ……」

　ボアは激しく息を吐き、前方に飛び上がる。
　一直線にこちらに向かってきた。

　威力の減衰がしないように、ギリギリまで引き付けたい。焦る思いをぐっとこらえて、適切な間合いを待った。

　敵の突進の速度にも慣れ、近づいて来るまでの時間がゆっくりに感じられる。
　既に杖は構えているし準備は万全、勝利は完全に俺のものだ。

「マナダン！」

　目の前に来たところで、俺は呪文を唱えた。
　牙の先で白い魔球が発生し、同時に破裂を起こす。

「フギャアアアッ！？」

　牙が砕け、魔球は鼻に直撃した。ボアの突進の勢いを見事に打ち消し、後方まで押し倒す。

「フグ、フググ……！」

　相当なダメージを与えられたようで、ボアはよろめく。

「す、すご……」

　ノーホスは目をぎょっとさせていた。

「あと一息！」

　大型モンスターになるとマナダン1発程度では倒せない。かといって呪文は無造作に使えるわけではない。
　ゆえに、１発のマナダンでより大きいダメージを与える必要がある。

　その方法は……体内だ！

　ひるんでいるボアの口に、俺は杖を突っ込んだ。

「……マナダン！！」

　白い光が外まで漏れる。体内からの鈍い破裂音とともに、ボアは白い鉱物へと状態を変えた。

　杖を引き抜くと、ボアの表面にヒビが入り、バラバラに砕け散った。

「よし……勝った、勝ったぞおおおおおぉぉぉ！！」

　俺のプレイヤーとしての初陣は、見事に勝利を収めた。