そして、弟は兄を殺すことにした。

第三章

微笑むお月さま（高雅視点）

　ずっと家房とのことをひた隠し、怯えていた雅次が、こんなにも赤裸々に全てを曝け出して、俺を気持ちよくしようと躍起になっている。

　だったら、雅次の言うとおり、俺はそんな雅次だけを見て、ひたすら溺れればいい。

　それで、いいではないか。
　今宵が最後なら、なおさら。そう思ったら――。

「んんっ？　兄上……ふ、ぅ。口吸いは、おやめ……ください。ん、ふ……先ほど、兄上の、咥えていたので、その……ぁ」

「構わん……ん。お前の全部で、俺を……気持ちよくしてくれ」
　舌裏を舐め上げながら強請ると、口内でかすかに息を呑む気配がした。

　しかし、すぐにきつく抱き締められて、

「兄上っ。好き……俺の、俺だけの兄上……ぁ、ん」
　熱に浮かされたように言いながら、夢中で舌を絡めてきた。

　そこからもう、お互い遠慮も羞恥も全て捨てた。

　雅次は俺を貪り、気持ちよくするためなら何でもやったし、俺も与えられる愛撫は全て受け入れ、感じればみっともない声も上げた。

　お互い無心で、ただただ悦楽だけを追った。そして、

「あ、ああ……兄上。ごめん、なさい。俺、もう……ふ、ぁ」

「そう、か。なら、一緒に……ぅ、くっ」
　終わりが近づくと、ともに果てようと躍起になった。

　射精は、ほぼ同時だったと思う。

　これ以上ないほどに締めつけてきた雅次の裡で弾けた時、この世のものとは思えない悦楽が全身に広がり、一瞬……魂が溶けて消える錯覚さえ覚えた。

　初めて味わった感覚に面食らっていると、

「今、兄・上・の・魂・が・、・俺・の・体・に・溶・け・た・よ・う・な・心・地・が・い・た・し・ま・し・た・」
　俺の腕の中で、雅次が夢うつつと言ったような表情でぽつりと言った。

　……そうか。俺・の・魂・は・雅・次・に・溶・け・た・の・か・。

　それならよかった。と、ひどく満ち足りた笑みを浮かべる雅次を見つめて思った。
　そして、ようやく……悟・っ・た・。

「やはり、無理だな」

「？　何がですか」

「『・俺・は・や・れ・る・だ・け・の・こ・と・は・や・っ・た・。・も・う・何・も・思・い・残・す・は・な・い・』・と・、・笑・顔・で・死・ん・で・い・く・こ・と・だ・」

　はっとしたように雅次が目を見開く。
　俺は苦笑し、いまだ上気した頬に手を伸ばす。

「やれると思っていたし、それが一番いいことだと思っていた。一度しかない生涯だ。生き切らなくてどうする。それに、想いを残して死んでは、お前が余計に傷つくと」

「！　兄上……っ」

「でもな」
　強張る頬を撫でる。愛おしげに。狂おしげに。

「この期に及んで、お前にしてやりたいこと、お前としたいことが、とめどなく溢れてくるんだよ」

「……っ」

「俺はそれを、悪いことだとも恥ずべきことだとも思わん。むしろ、当たり前だと思う。お前はこんなに可愛くて、いい男なんだから」
　本心だ。心から、そう思う。

「だからな」
　瞳を揺らす雅次に顔を近づけ、こう言った。

「来・世・で・も・、・俺・と・兄・弟・に・な・っ・て・く・れ・ぬ・か・」

　俺のその言葉に、雅次は瞠目した。

「……来、世？」

「ああ。また俺の弟に……いや、今度はお前が兄でもいい。それで……っ」
　勢いよく抱きつかれた。

「まこと、ですか？　来世でも、俺の兄上になってくださる？　俺を、弟にしてくださるのですか？」

　どうやら、雅次の中では俺が兄で、自分が弟というのは決定事項らしい。少しおかしかったが、それでも――。

「ああ。また、仲良うなろう。それで、今生でできなかったことをたくさんやろう……んんっ？」

　性急に、唇に噛みつかれる。

「嬉しい……ん。兄上、嬉しゅうございます。ずっと、何度でも、未来永劫、俺の兄上でいてくださいませ……ふ、ぅ」

　濃厚な口づけを仕掛けて来ながらそんなことを言う雅次に、俺は笑いながら応え、その身を抱き寄せた。

　嬉しかった。
　来世も……なんて、未練がましいだとか、荒唐無稽だと一蹴したりせず、今までで一番幸せそうな笑顔で喜んでくれて。

　雅次は、俺と同じ気持ちでいてくれる。
　これからも自分たちは兄弟で、ずっと一緒。

　心からそう思えた時、とぷんと、心が満ちる音が聞こえた気がした。

　もう一度体を繋げ、全身で雅次を感じると、それは溢れ出て――。

　ふと思う。こんなことをするのなら、「来世は夫婦で」と言うほうが正しくないか？　と。

　少し考えたが、それでもやはり、雅次とは兄弟になりたいと思う。

　同じ血が流れ、誰よりも身近で、力を合わせてともに御家を盛り立てていく運命共同体。
　……うん。やはり、雅次とは兄弟がいい。








　雅次と心ゆくまで抱き合い、迎えた人生最後の日は雲一つない蒼天だった。
　何となく嬉しくて、馬に揺られながら見つめ続ける。

　背後から殺気を感じても、気づいていない振りをした。

　ひたすらに澄み切った深い蒼を見上げていると、これまでのことが泡沫のごとく頭に浮かび、弾けて消えていく。

　誰にも相手にされず、独りぼっちで生きてきた頃のこと。

　月丸が生まれて、俺の許に来てくれたこと。

　月丸と二人ぼっちで生きた日々。喧嘩して、離れ離れになった時のこと。

　郎党とともに戦場で殺し合いに明け暮れた日々。妻を娶り琴が生まれ、家庭を持ったこと。

　月丸……雅次と再会し、時間をかけて仲直りして、これからはずっと一緒にいようと誓い合い、龍王丸が生まれ、ともに慈しんだこと。

　雅次と同じ光を見、同じ夢を見て、その夢のために死んでいく――。

　まるで、一夜の夢のよう。
　そこはかとない儚さが胸に去来する。

　けれど、蒼天を見上げていた目を転じてすぐ、山吹色の瞳と目が合うと、自然に笑みが浮く。

　夢ではない。
　俺の生は確かにあった。そして、この生を生き切った。

　だからこそ、こんなに美しい山吹の瞳……「お月様」が目の前にある。
　俺を愛おしげに見つめ返してくれる。

　――俺がこの子を守って、いっぱいいっぱい可愛がってやるんだ！　今夜の満月のように、美しく光り輝くくらい。

　――そしたらきっと、俺もあの空のように幸せになれる。

　雅次が……月丸が生まれたあの日、幼心に感じた直感は間違っていなかった。

「月丸」
　お前がいてくれて俺は幸せだ。だから、お前も……。

　その言葉は、声にならなかった。

　首筋にかつてない衝撃が走ったから。

　視界がぐらりと揺れ、俺の意識はここで途切れた。