かぶっていた猫が外れたら騎士団にスカウトされました！

46、ただいま入院中（４）

「え？　私が怒る？　なんで？」

　今度は私がキョトンとする番だ。

「僕のせいで怪我したから。副長にもこてんこてんに絞られた」

　あぁ……、ゴードンは絞りそう。

「そうね。副長からの叱責が隊の方針なら責任の所在に異論はないけど。私個人としては、スノーに怒ってないよ」

　私の言葉に、スノーは驚いたように顔を跳ね上げた。

「どうして？　僕を庇って死にかけたのに」

　……やっぱ私、死にかけたのか。

「あれは私が勝手にやったことだから。役立たずの新人より、魔導師が無事な方が戦力になるでしょ？」

　おどける私に、少年は白い頬を膨らます。

「僕はエレノアがいなくなる方がイヤ」

　自称この国一の魔法使いは、拗ねると年齢よりも幼く見える。

「だったらもっと周りをよく見て行動して。あんなうっかりミスで死んだら、私もスノーも浮かばれないよ」

「……ん」

　コクンと首を振る彼に、私も目で頷く。それから、

「あとさ。私、今、別のことであなたに怒ってんだけど」

「え？　何？」

　見当もつかないという顔のスノーに、私はうんざり吐き出す。

「なんで勝手に病室入ってんの？　私が人と会える状態じゃないって、見れば分かるでしょ？」

　上半身裸で俯せになった状態でベッドに寝かされている私。
　スノーは病室の天井と私の背中を交互に見て、

「僕は気にしないけど？」

「してよ！」

　どいつもこいつもデリカシーのないっ！

「だってほら、今のエレノアは『裸』っていうより『中身』って感じじゃん？　恥ずかしがることないよ」

「言い方！」

　余計屈辱だよっ！
　憤慨する私にケラケラ笑ったあと、スノーは神妙に眉を下げた。

「エレノア、痛い？」

　生皮が剥がれている（本人は未確認）背中に、しょんぼり零す。

「ううん。ミカさんが麻痺の魔法を掛けてくれてるから、大丈夫」

　痛覚を感じないようにと、無意識に寝返りを打って患部がシーツに擦れないようにだ。

「明日には退院できるって聞いたから、それまでセレニを預かってくれる？」

「いいけど……」

　スノーは怪訝そうに眉間にシワを寄せて、

「この怪我を明日までに治せるほど、魔力強かったっけ？　あのおっさん」

　不審そうに呟いてから、私の顔の横で丸まっていた窮奇をひょいと抱え上げた。

「じゃあ、僕は戻るね。エレノア、お大事に」

「うん、ありがと」

　スノーは仕切りカーテンを開いて、それから半分だけ振り返って、

「……ごめんなさい」

　私が何か言葉を返す前に、彼の姿は消えていた。
　再び戻った静寂の中、私は大きく息をつく。
　……とにかく、セリニの無事が確認できて良かった。
　私は重くなった瞼を閉じかけて……。
　不意に耳に蘇った言葉に、ハッと目を見開いた。

「スノー……、ミカさんのことを『おっさん』って呼んでなかった？」