【R18】不器用な僕たちの恋愛事情

17. それがＡ・Ｄだろ 【R18】

それがＡ・Ｄだろ ①

　

　九月二週目、水曜日。

　晴日は彼を見た瞬間、箸をおいて耳を塞いだ。
　竜助は顔をしかめて席を立ち、その場から逃げ出そうとした。

　普段なら近寄っても来やしないくせに、この時期になって笑顔を振り撒いて来るとは、昨年の事が思い起こされる。
　彼が口を開く前に、晴日が先手を打った。

「やんねえよ」
「やだなあ。まだ何も言ってないじゃないか」

　逃げ出そうとしていた竜助を捕まえ、昨年に引き続き、生徒会長を任された柳田がニコニコと笑った。

「聞く気ないぞ。諦めろ」
「そう言わず、斉木く～ん」
「今年は自分で何とかしろ。俺たちに甘えるな」
「澤田くん。話聞いてくれないかなあ？」
「何のために？」

　にべもない二人の対応など関知せず、

「今年もA・Dのライヴ、お願いします」
「「ヤダッ!!」」

　晴日と竜助のユニゾン。

「そこを何とか。外部からの問い合わせも多くて、対応に困っているんだよ」
「俺たちの知った事か。去年は本当に困っていたようだから力を貸したけどな、うちのヴォーカル、終わったらボロボロだったんだぞ」

　クラスの催し物で二時間全力で逃げ回り、合唱部でウェイターと弾き語りをやり、学祭ライヴをこなした上で、本業のライヴをやった十玖は、見るも無残なくらい疲れ切っていた。
　十玖の何事も全力投球する生真面目さが、招いた結果とも言えるが。

　クラスの催し物も合唱部も、どちらも苑子が関わっている以上、十玖に逃げ道など残されていない。せめてこれ以上増やさないように、晴日たちが砦になってやらなければ、十玖一人が再び可哀想な事になる。

「奴は気力で乗り切ったけど、こっちとしてはベストな状態にしときたいんだよ」

　晴日が言うと、竜助も同意する。

「ただでさえ繁忙期なんだから、無理言われてもな」

　帰れ帰れとあしらい、二人が食事を再開する。
　突如、柳田が土下座した。

「この通り、なんとかお願いします」

　晴日たちは、そんな彼を無視して黙々と食べ続けた。



　クラスの出店内容を聞いて、十玖は教壇に立つ苑子を睨み据えた。
　クラス一丸となって、十玖を落とし込まんとする主謀者は、勝ち誇った笑みを浮かべ、クラスメイトの賞賛を浴びている。
　唯一、十玖の味方だと思っていた美空にまで裏切られた。

「では。前回好評を頂いた仮装スタンプラリー・リターンズと言うことで、今年も十玖には死ぬ気で逃げて頂きましょう」
「絶対にヤだッ！ 去年僕がどれだけしんどかったか、解ってて言ってる？」
「もちろんよ。その有り余る体力と運動神経。加えて女装のよく似合う容姿。余すことなく発揮して頂きましょう」
「そ…その日はスケジュール的に無理！」

　立ち上がって抗議する十玖を苑子が鼻で嗤う。
　彼は一瞬で理解し、すとん、と力なく椅子に腰を落とす。余裕のあるあざとい微笑みを前にして、彼に為す術などない。

「あんたのスケジュールは、既に筒井さんに確認済みよ。年間予定表が渡された時点で、十玖の女装を条件に時間を貰ってるんだから、潔く諦めなさい」
「はあ!?」

　苑子の言う通りなら、春にはもう既に筒井と約束をしていたと言うことになる。
　十玖はポケットからスマホを取り出し、担任に「確認しても良いですか？」と見せながら了解を取った。
　しばらく待った後、筒井が電話口に出た。

「筒井マネ。どう言うこと？」
『何のこと？』
「学祭。女装を条件に僕を売ったわけ？」
『ああ。その事。売ったわよ』

　しれっと言った。思わず手から滑ったスマホでお手玉をした後、十玖は冷や汗を拭って気を取り直す。

「筒井さん、マネージャーだよねッ!? 何で危険極まりない苑子に僕を売るわけ!?」

　教壇の苑子が「何だとーぉ！」とチョークを投げてくる。それを簡単にキャッチし、緩く苑子に投げ返した。

『今年もトークの女装はあるのか、ファンの間で話題になってるし、トークが何の女装をするのかファンクラブの会員に予想して貰って、的中させた五名にファンミ招待ってことで。この機に会員増やせるし、うちとしても異論はないわ。この際だから苑子ちゃんと手を組んで遊んじゃいましょ』

　高校の学祭を利用して、年会費稼ぐとかって、

「汚い」
『マネージャーとしては当然の事よ。美空ちゃんも乗り気だし、逃げようとしたって無駄よ？』

　美空の名前が出て、十玖は二つ前の席に視線を向ける。
　こっちを見ていた彼女と目が合って、十玖は些か引き攣った笑顔を浮かべた。

「美空にどんな条件出したんですか？」

　美空は自分の名前が出たことで席を立ち、十玖の脇にしゃがみ込んだ。
　見上げてくる美空のきょとんとした眼差し。 “可愛い” と抱きしめそうになって、今が授業中なのを思い出し、手を引っ込める。

『ZALZザルツのアルバムの撮影』

　ZALZとは、事務所の先輩で、APLMの稼ぎ頭の一つだ。
　美空にとってチャンスになる。
　十玖は天井を仰ぎ、溜息を吐いた。

「……了解です」
『十玖は聞き分けが良くて好きよ』
「僕は筒井マネが嫌いになりそうです」

　深いため息とともに電話を切った。
　この調子だと、来年も覚悟せねばなるまい。

　苑子と違うクラスになるために成績をわざと落としたら、Ａ・Ｄの活動が危なくなる。成績が下がったら活動自粛が校則だ。十玖の場合、こっそりできるような仕事ではない。

「確認は取れたか？ 三嶋」

　十玖はゆらりと立ち上がり、悪気もなく言った担任を見据える。

「だから苑子を副委員長にしないで下さいって、言ったじゃないですか!!」
「…そう…だったかな？」
「惚けないで下さいッ！ …美空にまで売られる日が来るなんて」

　しゃがんだまま「へへッ。ごめんね」と笑う美空を見下ろす。
　十玖の手を引っ張って座らせ、彼の足の上に手を置いた。美空のボディタッチを拒めない十玖を知り尽くした、彼女ならではのおねだり。

「ZALZだけが条件だったらあたしも受けなかったんだよ？ でもタロ先生とＳＥＲＩさんが良い写真え撮れたら、DUNEで何枚か撮らせてくれるって言うから。十玖とも仕事できるし…ごめんね？」

　ああ、と思う。

　美空のお願いを十玖が断り切れない事を知っていて、さらに周りを囲んで動けなくし、Yesと言わざる得ない状況を作り出すのが、得意な人を知っている。
　美空の頭を撫で、教壇の苑子に向き直った。

「苑子。ちょっと確認」
「なに？」
「華子さん絡んでる？」

　絡んでない事を祈りつつ、上目遣いで苑子を見る。

「やっぱり分かっちゃう？」
「…何で一介の高校の学祭に、一流のプロと言われる人たちが絡んでくるかなあ」
「そりゃあ、みんな十玖で遊びたいからでしょ」
「そこ僕 “と” じゃなくて、僕 “で” なんだ？」
「まあいいじゃない。誰も損しないんだし」

　ケラケラ笑う苑子。

「いや。僕が損してるよね!?」
「あんた一人が犠牲になれば、みんなが得するんだもの。小さい事に拘るのは良くないと思うの。まだ何か言いたいことがあるなら、一切あたしは受け付けないから、美空おくさんに慰めて貰って。じゃあ次決めまーす」

　美空が「奥さんだって」と照れながら見上げて、頭に手を伸ばす。前屈みになった十玖が頭を撫でられながら「最悪」と呟くのを、黙って見ていた太一がくすくす笑った。