ずっと一緒だよ。～突然過保護なイケメン幽霊に憑かれたら･･･!?

６. 心残りは何でしょう？

心残りは何でしょう？ ⑧

　
　＊＊＊


　兄の夢を久し振りに見た翌朝。
　泣きじゃくった目が何とも腫れぼったく、自然と半眼になって視界がめちゃくちゃ悪い。心なしか顔も浮腫んでいる気がする。

（だからそーじゃなくて、そんな事よりも……）

　幽さんと顔を合わせづらいな、なんて思って壁の方に寝返りを打ったのに、何で彼がそこに居るのだろう。

（何処に居ようと、幽さんの勝手なんだけどさ）

　ベッドの上で胡坐をかいた幽さんと思い切り目が合って、間の悪さに舌打ちしたいのを堪え、寝ぼけた振りで反対側に寝返りを打ち直す。すると幽さんが覆い被さるように沙和の顔を覗き込んで来た。
　考えてみれば、魂が絡み合っている幽さんに、狸寝入りが通用する訳がない。
　憮然と幽さんを見ると、彼は溜息混じりに口を開いた。

『ひどい顔だなぁ。ちょっと待ってな。何か冷やす物、隼人に取り行かせるから』

　言うに事欠いて、“ひどい顔” と乙女に無体な台詞を残し、幽さんは隼人の元に行ってしまう。沙和は絶句したまま見送ってから、ハッとした。

（ひ…ひどい顔……そ、そんなの、わざわざ告知されなくたって、分かってるわよ！）

　数年ぶりで、子供のように人の目を気にせず泣いた。
　その結果いま沙和を不愉快にさせ、同時に羞恥で身悶えそうになっている。なのに心の片隅では、ちょっと嬉しくてニヤケそうな沙和がいるのだ。
　兄は今度も引き止めることが出来なかったけれど、幽さんは黙っていなくならないと約束してくれた。その一言が沙和を安堵させる。
　廊下を走って行く小さな足音が聞こえ、沙和は口元を綻ばす。そこに幽さんが戻って来て、夢で見た光景が甦った。

（それにしたって、夢とは言え、お兄ちゃんと幽さんが手を繋いでどっか行くとか、我ながらどんな発想よ)

　二人に接点なんてないのに。
　笑い出しそうになって、不意に心に影が差す。
　何故だか急に不安な気持ちになった。
　沙和は居ても立ってもいられずベッドから飛び出すと、声を掛けた幽さんに気付くこともなく、恐らく朝食の準備をしている母の元に走るのだった。



　階段の前で隼人とすれ違い、けたたましく階段を駆け下りた。
　案の定、台所に立っていた母に声を掛けると、沙和を見て「ホントに酷いわね」と渋面になってその手を止めた。
　酷いとは、当然沙和の腫れぼったい顔のことだろう。本題を忘れて文句が喉まで上がって来たけど、それを飲み込んだ。今はそんなことを訊きたいのではない。

「お母さん。お兄ちゃんって、元気なの？」

　娘の唐突な質問に、母が眉宇を顰めた。

「いきなりどうしたの？」
「お兄ちゃんの夢を見た。お兄ちゃん、幽さんと手を繋いで、あたしをまた置いて行った！」

　何度となく兄に置いて行かれる夢を見ては、起き抜けに泣き顔の理由を母に話している。言い訳一つしない母をそうやって責めていた。子供だった沙和には憤りの捌け口が、それしかなかったから。
　大人になるにつれ、それもこの数年はなかったことだったけれど。
　母の感情の動きを一つとして逃すまいと、沙和が凝視する。母は束の間彼女を見遣り、嘆息すると口を開いた。

「お兄ちゃん……椥なぎがお母さんのこと嫌ってるの知ってるでしょ？」

　母を大嫌いだと捨て台詞を吐いて、家を飛び出したのは沙和も覚えている。以来いくら連絡しても、兄は頑として電話口には出なかった。
　沙和は小さく頷いて、

「小出こいでのお父さんからは、何か聞いてない？」
「もう何年も連絡なんて取ってないわ。何かあったら連絡が来るでしょ。きっと元気でいるわよ」

　母は淡々とした声で言う。
　嘘を言っているとは思えない。

（でも……）

　心がざらつく。
　どうしようもない不安が首を擡げ、沙和の思考を覆っていきそうだ。

「連絡が来る確証なんてないじゃない」

　母の言葉に納得しない沙和が言い募ると、母は溜息を吐いた。

「お母さんに連絡がなかったとしても、椥の事だから沙和には何かしら言ってくるわよ」
「そんなの分かんない！ だってお兄ちゃんはっ。あたしに何も言ってくれなかった」

　自分の言った言葉に打ちのめされた。
　鼻の奥がツンとして、また涙が浮かんでくる。

（だって……あたしから離れた幽さんと、手を繋いで去って行くって……つまり、そう言うことじゃないの？）

　払っても払っても、湧き上がってくる疑念。
　馬鹿げた妄想なのかも知れない。
　あれは夢だったのだから、そこまで深刻になる事もない。
　そう思うのに……。



　記憶を取り戻したら、幽さんが沙和の機嫌をとる必要はなくなる。
　もしかしたら、沙和から離れることも可能なんではないか。
　そんなことを考えたら、堪らなく寂しくなった。
　最初は迷惑だと思っていたのに、我ながら現金なものだと呆れる。

　出会った頃から感じていた幽さんへの親近感を、沙和なりに考察してみた。
　真っ先に飛び込んで来たのは、眦が少し下がった幽さんの瞳だった。その目元に同胞意識が芽生えたのは間違いない。
　遣ること為すこと滅茶苦茶で、出会って間もなくの頃は怒ってばかりいた。今でもイラっとすることはあるけど、幽さんなりに沙和を守ろうとしての行動だから、どうにも本気で怒れないし、嫌いになれない。 “仕方ない人” とつい苦笑してしまう位置付けに居るのが今の幽さんだ。

　そんな傍迷惑な幽さんに親近感を持っている要因の一つは、彼が持っている雰囲気だろう。
　沙和が落ち込んだり悲しんだりしている時に慰めてくれる彼は、兄の雰囲気と似ていることに気が付いた。

（お兄ちゃんは幽さんみたいにチャラけてなかったけどね）

　兄の椥は、物静かでおっとりした人だった。
　直ぐに着火する幽さんとは似ても似つかない。
　なのに似ていると思った。
　だからだろうか。幽さんと離れがたいと思ってしまうのは。
　あの日失くした兄の面影を重ねていたから、あんな夢を見たのかも知れない。
　兄の身代わりにするなんて、幽さんには甚だ迷惑な話だろうに。