クズな夫家族と離れるためなら冷徹騎士でも構いません

第八話

　伯爵はまだ私と結婚する気らしく、運命は変えられないらしい。じゃあ、なんで私は生き返ったのよ。こんなに苦しい人生にするなら、さっさと死なせてよ。普通の市民や、農民に生まれて自由恋愛をしたかった。この世界でただ一人の相手を見つけて、今までできなかった分人生を取り戻したかった。
　またフョードル家と結婚して、その奴隷として一生をまた生きるなら、さっさと死にたい。

　ベッドから降り、窓際に立って窓の外を眺めた。冷たい風が頬を撫でた。
　私の部屋は二階、落ちても死なない。骨折をする程度。頭から落ちても、下は土だし、せめてレンガならよかったけど。
　それから私は自分の化粧台の引き出しを引き抜き、二重になっている奥の板を剥がす。中には革のカバーが付いたナイフが入っている。革を外してナイフを見た。
　まだまだ使えるみたいね。両親から刃物は持たないように言われていたけれども、私は一本だけナイフを持っていた。思春期だった私はずっと遠ざけられていたナイフなどに興味を持って、一本だけ隠し持っていた。
　そのナイフを首元に当ててみると、とても冷たい。
　目を瞑って、ナイフを持って首元で前に引いてみた。血が垂れる感覚皮一枚がはがれただけみたい。目の前にナイフを構えた。
　その時に外から足音が聞こえてきた。驚いてナイフを床に落とし、私はすぐさま引き出しを元に戻した。でもそれが上手くはまらずに焦った。足音が止まった時、どうにか引き出しがはまり、ノックがした瞬間、ナイフをベッドの下に蹴り飛ばした。

「は、はい」

　裏返った声が出た。急いで化粧台にあったハンカチで首を押えた。

「すいません、ゲイベルです」
「は、はい？」

　おもわず私はそんな素っ頓狂な声が出て、急いで近くにあった包帯で首をぐるぐるにまいた。

「なんで、なんでいらっしゃったんですか」

　こんな姿を見られるわけにはいかない。絶対に見られたら、引かれる。逃げられる。死ぬ直前のところなんて見られたくなかった。

「気になったのです。手のあの傷も、ご両親との関係も。気になって仕方が無かったのです」

　包帯を首にぐるぐる巻いて、それをぎゅっと結んだ。それから残った端をハサミで切り、ハサミを引き出しの中に乱暴に仕舞った。
　切った首がドクドクと脈打っているのが分かる。熱い。
　手を見ると血が付いてしまっている。それにドレスにも血が付いている。

「だからって部屋まで来ることありませんでしょう？」
「ずっと通っていたんです。男爵にも懇願していたのですが、合わせてもらえず、今日やっと会いに来れたのです」

　おもわず私の目の前が良く見えなくなってしまった。五十年経った。五十年経って私はやっと希望が見えてきた気がした。