興味はないが、皇帝になってやるよ

第四話

次の日、侍女達が来る時間より早めにセーラの食事を用意したイオスは、セーラの元を訪れた。

「やっぱり眠れねぇよな。メシ持ってきたから、食わねえか？」

そう言って、セーラに用意したスープをイオスが食べる。

「ん、美味いな。毒もねぇぞ」

「……イオス……」

「セーラ、腹減ってるだろ？」

椅子に座ったままぼんやりしているセーラの口に、イオスはスプーンを近づけた。セーラは、何の警戒もなく口を開ける。嬉しそうにセーラにスープを食べさせるイオスは、普段とは全く違う優しい顔をしているが、セーラにとっては見慣れた笑顔だ。

「パンは食えるか？」

うなずくセーラに、毒味を済ませた柔らかいパンを食べさせる。イオスが用意した食事を、セーラは全て平らげた。

「美味しい……美味しいよぉ……」

泣き崩れるセーラを、苦しそうに見つめていたイオスだったが、部屋に鈴の音が響き、舌打ちをする。

「ちっ……もう来やがったか。セーラ、侍従か侍女が様子を見に来た。どっちも兄貴の手下だから調べに来たんだろう。悪いけど、セーラを死んだ事にする。いいか、絶対ここから出るなよ」

そう言ってイオスは部屋を出て行った。食事をした事で少し活力が湧いたセーラは、少し迷ってからイオスが出て行った扉を開き、階段をゆっくり登っていく。

「な……何よコレ……」

階段の途中に鉄格子があり、鍵がかかっていて先には行けない。

戸惑っているセーラに、イオスの部屋での会話が漏れ聞こえてくる。

「イオス様、また暗殺者が来たのですか」

「ああ、もう始末した」

「コレがそうですか。部屋で焼くのはおやめください。私が片付けておきますよ」

「触るんじゃねぇ。オレがやる」

「その髪は、暗殺者のものですか？　珍しいですね。いつもは跡形もなく焼き尽くすのに」

「……うるさい」

「おや？　手はどうされたのですか？　爛れておりますよ？　暗殺者にやられたのですか？」

「うるせぇって言ってんだろ！　コイツはオレが処理する。しばらくひとりにしてくれ！」

炎を操る音がして、焦げ臭い匂いが階段まで広がる。

「跡形もなくなってしまわれましたね。さすがイオス様です。朝の準備に侍女を呼びましょうか？」

「ひとりにしてくれ。今日は仕事もねぇし、今日一日は誰もこの部屋に入れるな。食事もいらねぇ。これは命令だ」

「かしこまりました」

イオスは、セーラが聞いた事もないような冷たい声で命令していた。だけどそれよりセーラが驚いたのは、イオスと会話している男の声だ。セーラに暗殺技術を教えた男に、そっくりな声だったのだ。声に特徴があり、勘違いとはどうしても思えなかった。

「なんで、先生がイオスの侍従なの……？」