完璧令嬢が仮面を外す時

番外編・その後

お嬢様は幸せそうだ【ダニエル視点1】

「ねぇ、これどう思う？」

お嬢様が、嬉しそうに取り出したのは美しいドレスのデザイン画。

「素晴らしいですね。左右の形が非対称なのが新鮮で美しいです」

「売れるかしら？」

「売れると思いますよ。宣伝としてお嬢様が着用して夜会にご出席すれば、確実に売れます」

「分かったわ。試作品を着て明日の夜会に行ってみる」

試作品？
なにを言ってるんだこのお嬢様は。ご自身の美しさを分かってらっしゃらない。

「商品化して、在庫を整えてから夜会で着用する方がよろしいかと」

「作っても、売れないかもしれないわよ？」

「確実に売れますよ。マークさんもそうおっしゃっているのでは？」

「……うん。そう言ってた」

「欲しいものが目の前にあるのに手に入らない。そんな時、人はストレスを抱えます。大切な婚約者様のお店を困らせたくはないでしょう？」

「そうね。分かったわ。ありがとうダニエル」

……なにを言ってるんだ俺は。マークさんはお嬢様に相応しい。あの人は平民なのに、貴族より力を持っている。金もあり、お嬢様一筋だ。

なにより、マークさんの前で話をするお嬢様は無邪気で美しい。いつも表情を変えないお嬢様は、冷静で感情的にならないと思われているが違う。

王妃教育で叩き込まれて、我慢しているだけだ。

彼女の内面は、常に燃え上がっている。だが、それを見せる相手は限られる。お嬢様は、俺に気を許してくれている。だけど、お嬢様が求めるものを俺は返せない。

マークさんのような知的なやり取りは、できない。

お嬢様とマークさんは、流れるようなやり取りをなさる。二人の話を聞きながら、毎日勉強する日々だ。

俺がマークさんと同じくらいお嬢様と年齢が離れていれば……お嬢様は俺を選んでくれたのだろうか。

……いや、無理だな。

あの人は、お嬢様の事を大切にしているし、お嬢様もマークさんを好いている。俺が入る隙間はない。

お嬢様の指に輝く指輪は、外見からは分からないが肌に触れる部分は木でできている。お嬢様は、金属を肌に付けて時間が経つと赤くなる。ネックレスも服の上から身に付けるし、指輪は滅多にしない。

お嬢様自身は、なんだか違和感があるから好きではない程度に思っているが、おそらく金属アレルギーなのだろう。最近発見されたアレルギーという症状。人によっては、毒でないものが毒になる。お嬢様にとって、金属は毒なのだ。

マークさんが医師を呼び、大量の医術書を買い集めていたと情報は得ている。

お嬢様は、入浴と睡眠の時以外はずっとマークさんから贈られた指輪をしている。お嬢様の指は美しいままだ。

俺には、マークさんのような資金力も人脈もない。

分かってただろ。マークさんを調べれば調べるほど、無理だと諦める日々だったじゃないか。

……それでも、俺はお嬢様を諦められない。今は立派な国王陛下だが、あの人と婚約している時はまだ良かった。お嬢様は俺を頼ってくれたし、旦那様のお力で城に入り込む事ができる。結婚しても、お嬢様を支えられる。そう思っていた。

だが、マークさんと結婚してしまえば話は変わる。